Kiev está dispuesta a discutir el futuro de Crimea con Moscú si sus fuerzas llegan a la frontera de la península ocupada por Rusia, dijo un importante asesor del presidente Volodymyr Zelenskyy al Financial Times.
Los comentarios de Andriy Sybiha, subjefe de la oficina de Zelenskyy, son la declaración más explícita del interés de Ucrania en las negociaciones desde que interrumpió las conversaciones de paz con el Kremlin en abril pasado.
“Si logramos alcanzar nuestros objetivos estratégicos en el campo de batalla y cuando estemos en la frontera administrativa con Crimea, estamos listos para abrir [a] página diplomática para discutir este tema”, dijo Sybiha, refiriéndose a la contraofensiva planeada desde hace mucho tiempo por parte de Kiev.
Añadió: “No significa que excluyamos el camino de la liberación [of Crimea] por nuestro ejército.”
Los comentarios de Sybiha pueden aliviar a los funcionarios occidentales que son escépticos sobre la capacidad de Ucrania para recuperar la península y temen que cualquier intento de hacerlo militarmente pueda llevar al presidente Vladimir Putin a intensificar su guerra, posiblemente con armas nucleares.
Hasta la fecha, Zelenskyy ha descartado las conversaciones de paz hasta que las fuerzas rusas abandonen toda Ucrania, incluida Crimea.
Sybiha es una diplomática veterana que se enfoca en política exterior en la oficina del presidente y ha estado al lado de Zelenskyy en momentos clave de la guerra.
Dijo que el presidente y sus ayudantes ahora estaban hablando específicamente sobre Crimea, ya que el ejército de Ucrania se acerca al lanzamiento de su contraofensiva para recuperar territorio.
Un portavoz de Zelenskyy no respondió a las solicitudes de comentarios.
El contraalmirante Tim Woods, agregado de defensa británico en Washington, dijo el miércoles que Crimea necesitaría “una solución política solo por la concentración de fuerza que hay allí y lo que significaría para los ucranianos entrar allí”.
Añadió: “No creo que vaya a haber una solución militar muy rápida. . . por lo tanto, necesitamos ver cuáles son las condiciones favorables para que Ucrania negocie y creo que Ucrania estaría dispuesta a eso”.
En los primeros días de la guerra, Ucrania estaba dispuesta a negociar con Moscú sobre el futuro de Crimea en lugar de insistir en recuperarla militarmente a toda costa.
Pero en la actualidad, los únicos contactos conocidos entre Kiev y Moscú son para negociar intercambios de prisioneros de guerra y el regreso de niños deportados a la fuerza a Rusia.
Ucrania rompió las conversaciones de paz después del descubrimiento de presuntos crímenes de guerra rusos en el suburbio de Bucha en Kiev, mientras que Zelenskyy firmó un decreto declarando imposibles las negociaciones con Putin después de que el Kremlin anexó cuatro provincias en septiembre.
El presidente de Ucrania ha dejado en claro en repetidas ocasiones su objetivo final de poner todas las tierras de su país, incluida Crimea, bajo el control de Kiev.
Pero en mayo del año pasado indicó que Ucrania podría considerar un acuerdo de paz si las fuerzas rusas regresaban a las posiciones en el este de Ucrania antes de la invasión del año pasado y sugirió que el problema de Crimea se resolvería más tarde a través de la diplomacia.
Crimea ha estado bajo ocupación rusa desde febrero de 2014 y fue anexada por Moscú el mes siguiente después de un simulacro de referéndum, una medida condenada internacionalmente como una apropiación ilegal de tierras.
Las fuerzas ucranianas han intensificado recientemente sus ataques contra las instalaciones militares rusas en la península, incluidos los ataques con aviones no tripulados desde tierra y mar.
Kiev también espera que su próxima contraofensiva avance hacia el sur, posiblemente a través de la provincia de Zaporizhzhia, y corte un puente terrestre que permita a Rusia abastecer a sus fuerzas de invasión desde Crimea.
Mykhailo Podolyak, un asesor de Zelenskyy, dijo Radio Free Europe el miércoles que las fuerzas ucranianas estarían a las puertas de Crimea en “cinco a siete meses”.
Pero algunos de los aliados occidentales de Ucrania temen que Putin pueda recurrir a armas nucleares tácticas para defender la península, cuyo estatus, según el Kremlin, no es negociable.
El puente del estrecho de Kerch, que conecta la península de Crimea con la parte continental de Rusia © EPA-EFE/Shutterstock
“Algunos de ellos tienen tanto miedo de que Ucrania se acerque a la frontera administrativa de Crimea que, directa o indirectamente, están tratando de posponer este momento”, dijo Alyona Getmanchuk, directora del New Europe Centre, un grupo de expertos con sede en Kiev.
Agregó que la preocupación era tan grande por la escalada de los combates en Crimea que afectó las «decisiones de algunos aliados sobre qué tipo de armas suministrar a Ucrania y a qué velocidad».
Getmanchuk también dijo que los líderes ucranianos sintieron “que después de una exitosa contraofensiva [in the rest of the country] Putin podría estar ansioso por hablar”.
Pero un cambio de Ucrania en las negociaciones podría enfrentar resistencia en casa. A encuesta en febrero y marzo por el Instituto Internacional de Sociología de Kiev encontró que el 87 por ciento de los ucranianos consideraba inaceptable cualquier concesión territorial para lograr la paz. Solo el 9 por ciento dijo que aceptaría concesiones si eso significaba una paz duradera.
La encuesta encontró que el 64 por ciento de los ucranianos quiere que Ucrania intente recuperar todo su territorio, incluida Crimea, «incluso si existe el riesgo de una disminución en el apoyo occidental y el riesgo de una guerra prolongada».