La gira de Volodymyr Zelenskyy por las capitales europeas puede acercar a Ucrania a la adquisición de aviones de combate. Eso proporcionaría alas para la libertad y una corriente ascendente útil para las empresas de defensa. Ya se están beneficiando de los pedidos relacionados con Ucrania: Saab, fabricante del avión de combate Gripen, subió un 10 por ciento al acelerar las previsiones de ventas el viernes.
La campaña del presidente ucraniano para adquirir aviones enfrenta una serie de obstáculos. Todavía está construyendo el necesario consenso occidental. Hasta ahora, Estados Unidos ha dicho que no a la transferencia de los F-16 de uso generalizado, construidos por Lockheed Martin. El Eurofighter Typhoon, que el Reino Unido está considerando enviar, ha sido desarrollado por BAE en un consorcio, por lo que es probable que se requiera el visto bueno de Italia, España y Alemania.
Abundan las dificultades operativas, desde la capacitación requerida hasta la logística necesaria para operar y mantener una flota, hasta el terreno local. Los tifones no están diseñados para ser operados desde pistas cortas o irregulares, como en Ucrania, según el grupo de expertos Royal United Services Institute.
Estas dificultades pueden no ser insuperables. Las líneas rojas políticas sobre el suministro de equipos cada vez más sofisticados a Ucrania han sido propensas a cambiar. Y puede ser posible operar naves en condiciones menos que óptimas, o incluso enviar aviones que se adapten mejor al propósito. Los aviones Gripen de Saab, especialmente los 80 más antiguos en poder de Suecia, la República Checa y Hungría, se han promocionado como una opción más económica y ágil.
Todavía no está claro si la súplica de Zelensky tendrá éxito. Si lo hace, daría más impulso a los superciclos de rearme de Europa. Pero no todos los aviones enviados a Ucrania necesitarían ser reemplazados por modelos más nuevos. Algunos pueden ser aviones más antiguos, ya programados para su retiro. Y los jets son artículos de larga duración, que tardan varios años desde el pedido hasta la entrega.
El ejercicio aún contribuiría a la modernización de las flotas de aviones de combate de Europa. Este es un proyecto a largo plazo. Sash Tusa de los socios de la agencia estima que las fuerzas aéreas europeas necesitarán adquirir hasta 350 aviones de combate más durante la próxima década, además de los pedidos existentes. El coste probable es de hasta 50.000 millones de euros. Las alas de Zelenskyy acelerarían este proceso.
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