La noche de apertura en The Sphere en Las Vegas fue especial en muchos sentidos. Para James Dolan y sus socios comerciales, fue una oportunidad de mostrar al mundo su inversión de 2 mil millones de dólares. Para la industria de la música en vivo, fue una oportunidad de ver si los grandes conciertos fuera de estadios y arenas, como los que han tenido lugar desde la Beatlemanía, podían funcionar. Y para Las Vegas, fue una prueba de una gran atracción nueva que debería atraer turistas a la ciudad en los años venideros.
La serie de conciertos en residencia también es algo muy especial para U2. La primera noche fue su oportunidad de revitalizarse como banda, después de años de inactividad y nuevos álbumes que no atrajeron la atención habitual. También fue una oportunidad para presentar al baterista de respaldo Bram Van Den Berg, mientras Larry Mullen Jr. se recupera de una cirugía de espalda. La serie de programas también es una oportunidad única para reinterpretar “Aehrung Baby” en su totalidad.
U2: En todos los sentidos fue un éxito sorprendente.
The Sphere estuvo a la altura de las expectativas: con su deslumbrante pantalla de 16K, transportó a 18.600 fanáticos desde las estrellas en el cielo nocturno hasta un collage surrealista de imágenes de Las Vegas, los áridos desiertos de Nevada y el exceso de información de Zoo TV. Y el sonido no era el habitual ataque sonoro sordo al que estás acostumbrado en los conciertos en arenas o estadios. Era claro, nítido e impecable, eliminando la necesidad de tapones para los oídos. Como se anunció: un salto cualitativo para la industria de los conciertos.
Sin embargo, nada de esto fue evidente al ingresar al evento. Con las pantallas apagadas, era como entrar en la sala IMAX más grande del mundo. (No hay asientos detrás del escenario y realmente no hay lugares malos para ver desde ningún ángulo). Un DJ en un automóvil de color neón que conducía por el área de admisión general calentó el ambiente tocando canciones como “Smells Like Teen Spirit”, “Don’t You Want Me” de Human League y “Run the World (Girls)” sonaron. Sin embargo, su intento de lograr que el público cantara “American Pie” fracasó estrepitosamente.
Alrededor de las 8:30 p.m. el lugar se oscureció y U2 entró al escenario con forma de tocadiscos compacto. Al principio fue extraño verlos sin Larry Mullen Jr., ya que no habían actuado sin él desde su adolescencia. Pero cuando Van Den Berg se lanzó al familiar ritmo inicial de “Zoo Station”, quedó claro que había hecho su tarea. Dominó todos los matices de la grabación original.
En este punto, el potencial de la pantalla sólo se insinuaba al tener sombras gigantes de Bono, The Edge y Adam Clayton proyectadas en ella. No fue hasta que terminó la canción y Bono se puso sus gafas de sol Fly y frases como “Everything You Know Is Wrong” aparecieron en rápida sucesión que la escala absurda del lugar quedó clara. Es imposible capturar todo a la vez porque la pantalla se extiende mucho más allá del campo de visión habitual. Así que lo único que queda es disfrutar del grandioso espectáculo y asimilar todo lo que sea posible.
La segunda canción, “The Fly”, fue el momento más nostálgico de la noche ya que las imágenes vinieron directamente de Zoo TV. Podrían haber seguido así durante el resto de la noche y haber hecho felices a muchos fans, pero eso habría sido un gran paso atrás.
Para “Even Better Than the Real Thing”, apareció un collage psicodélico de imágenes de Las Vegas, que incluía desde recortes archivados de Elvis Presley hasta escenas de “Fear and Loathing in Las Vegas” y “Leaving Las Vegas”. Pasaron tan rápido que parecía como si el escenario mismo se moviera hacia el techo.
Una divertida “Mysterious Ways” dio paso a “One”, y fue una sabia decisión apagar la pantalla y dejar que el himno llenara la habitación. La apocalíptica “Hasta el fin del mundo” estuvo acompañada de tormentas y relámpagos, y la primera presentación en vivo de “Tryin’ to Throw Your Arms Around the World” en 30 años presentó la imagen de un globo colgado de una gran cuerda blanca que Bono cruzó el escenario. A mitad de camino, invitó a una fan muy emocionada al escenario para balancear el globo y cantar con él.
Parecía que iban a seguir tocando el álbum hasta llegar al final, pero ese no era el plan. “Necesitamos tomarnos un descanso de ‘Attention Baby'”, dijo Bono. “Necesitamos tomarnos un descanso de toda esta intensidad para conocernos mejor. ‘Atención Bebé’ tuvo un parto difícil, aunque la concepción fue fácil. Criar hijos es la gran aventura, y encontrar que ellos te críen a ti es aún mayor”.
“Nunca le había dicho esto a nadie antes”, continuó. “Pero esta canción es un intento de escribir una canción de boda desde la perspectiva de una mujer”.
Fue un sencillo “All I Want Is You” que inició un mini-set de cuatro canciones de “Rattle & Hum”, incluidas “Desire”, “Angel of Harlem” y “Love Rescue Me”, en la que participó Bono Jimmy. Buffett y dedicado a su familia. A mitad de camino, Bono finalmente presentó a Bram Van Den Berg después de bromear toda la noche diciendo que no sabía su nombre. “No hemos tocado en un show sin Larry Mullen desde octubre de 1978”, dijo. “Me gustaría presentarles al único hombre al que le pedimos que ocupara el lugar de Larry. ¡Es su cumpleaños! ¡Es Bram Van Den Berg!” “Sólo hay un Larry Mullen Jr.”, respondió y el público aplaudió en acuerdo.
Las pantallas permanecieron mayormente oscuras para el segmento “Rattle & Hum”, una vez más atrayendo toda la atención hacia la banda. “Cada noche en este tocadiscos”, dijo Bono, “tocaremos canciones de diferentes álbumes nuestros” (Esto no se anunció con anticipación, pero es una oportunidad maravillosa para traer canciones de todo su catálogo. Con suerte encontrarán tiempo para esa noche pop. Hace mucho que debía hacerlo).
El primer “So Cruel” desde 1992 devolvió el espectáculo a “Aehrung Baby” y fue seguido por versiones ardientes de “Acrobat” y “Ultraviolet (Light My Way)”. Durante la última canción, luces ultravioleta reales rebotaban por la habitación. Cerraron el set principal con “Love Is Blindness” y un majestuoso solo de guitarra que fue tan impresionante como el que grabó hace 30 años.
Después de una presentación principal en la que todas las canciones eran de 1988 o 1991, regresaron y se trasladaron a la década de 2000 con “Elevation”, su nueva canción “Atomic City” y “Vertigo”. Durante gran parte del tiempo, se proyectaron enormes imágenes del horizonte de Las Vegas en las pantallas y los edificios se desintegraron lentamente, dejando nada más que un desierto vacío. Esto solo podría significar que era hora de hacer selecciones de The Joshua Tree.
“Donde las calles no tienen nombre” conmovió a toda la audiencia, al igual que “Con o sin ti”. “Te diré quién trabaja duro”, dijo Bono al final. “James Dolan. Gracias por La Esfera. Eres un bastardo loco. Gracias por este maravilloso lugar”.
Fue el comienzo de una larga lista de agradecimientos que también incluía a Irving Azoff, Jeffrey Azoff, Arthur Fogel, Michael Rapino y los ex managers de U2 Paul McGuinness y Guy Oseary, ambos entre el público. Paul McCartney también estaba en algún lugar del edificio, y Bono lo honró durante toda la noche tocando fragmentos de “Love Me Do”, “Blackbird” y “Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band” se incluyó en la lista de canciones. “Macca está cerca de nosotros”, dijo Bono. “Es como tener a Mozart. Tus canciones se reproducirán dentro de mil años, hombre. Debes saber que te amamos y hemos robado muchas de tus canciones”.
La noche terminó con “Beautiful Day” e imágenes coloridas de criaturas apiñadas como si se dirigieran al Arca de Noé. Este fue el primero de los 25 conciertos que U2 dará en The Sphere desde ahora hasta el 16 de diciembre. Ha habido indicios de que podrían extender la serie de residencia hasta principios del próximo año, y hasta ahora no se han anunciado futuros artistas principales, aunque Variety rumorea que Harry Styles podría ser el próximo acto en el lugar.
Independientemente de lo que depare el futuro, es difícil imaginar que haya mejor prueba del concepto de The Sphere que este concierto de U2. Es casi doloroso imaginar volver a un gimnasio deteriorado después de una experiencia como ésta.
En algún momento de la velada, Paul McCartney probablemente empezó a imaginar su propia residencia en The Sphere. Si eso sucede alguna vez, Dolan estará un gran paso más cerca de recuperar su inversión de 2 mil millones de dólares. Mientras tanto, esperamos que U2 lleve algo de esa energía al estudio y produzca un nuevo álbum. Es divertido recordar el pasado durante unas semanas, especialmente en un lugar como The Sphere, pero al mundo le vendría bien otro gran álbum de U2. Convencieron a los escépticos en aquel entonces con “Attention Baby” y ahora podrían volver a hacerlo.
Este artículo ha sido traducido del inglés. puedes encontrar el original aquí.
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