Las empresas de redes sociales occidentales han soñado durante mucho tiempo con crear una aplicación de todo que pueda operar en la misma escala que WeChat. En China, las actividades en línea se agrupan en un solo lugar: compras, pagos, suscripciones, mensajería y entretenimiento. La empresa matriz Tencent se lleva una parte de las transacciones financieras. WeChat depende menos de los ingresos publicitarios que las plataformas estadounidenses.
Elon Musk ve potencial. Cuando aceptó comprar Twitter, les dijo a los empleados que existía la oportunidad de construir un equivalente de WeChat fuera de China. Su primer tuit desde que acordó honrar el trato decía que era un acelerador para crear «X, el aplicación de todo.”
Si Musk pudiera convertir Twitter en una súper aplicación, transformaría radicalmente su negocio. Los ingresos de WeChat, incluidos en «Fintech and Business Services» de Tencent, fueron de 42.200 millones de yuanes (5.900 millones de dólares) en el último trimestre, cinco veces el tamaño de Twitter.
Sin embargo, para llegar allí, Musk necesitaría más registros. WeChat tiene más de 1300 millones de usuarios mensuales. Twitter tiene 238 millones de usuarios activos diarios monetizables (una métrica que inventó). Una opción podría ser impulsar el servicio de mensajería privada de Twitter. Alternativamente, Musk podría lanzar una nueva aplicación. Tencent tenía el servicio de mensajería QQ antes de crear WeChat como una aplicación de mensajería móvil que canibalizaba a los usuarios existentes.
Sin embargo, las circunstancias que permitieron que WeChat creciera son imposibles de replicar en los EE. UU. WeChat se lanzó en 2011 y se expandió con la adopción de teléfonos inteligentes. En China, tiene sentido usar una aplicación para acceder a otros servicios a través de miniaplicaciones. La tienda de aplicaciones de Google, por ejemplo, no está disponible en el país. En los EE. UU., Apple y Google tienen un duopolio sobre el acceso a las aplicaciones. Para que el servicio sea útil, Twitter tendría que crear asociaciones con empresas como la empresa de transporte Uber y agregarlas a la aplicación de Twitter. Pero estas empresas ya tienen aplicaciones independientes y no aceptarán que Twitter actúe como guardián. El intento de Snap de agregar miniaplicaciones se ha suspendido.
La experiencia de Musk en la banca en línea puede darle una ventaja al agregar pagos a las redes sociales, aunque el cofundador de Twitter, Jack Dorsey, administra la plataforma de pagos Block y no ha logrado fusionar los dos. En un mercado abarrotado bajo un intenso escrutinio regulatorio, las probabilidades de que Twitter se convierta en una aplicación de ventanilla única no son prometedoras.
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