Desde que el fabricante de máquinas de votación Dominion obtuvo un acuerdo de gran éxito la semana pasada en su demanda por difamación contra Fox News, parecía inevitable que alguien en el canal de Rupert Murdoch tuviera que cargar con la culpa.
A ninguna empresa le gusta cometer errores costosos y autoinfligidos, pero la transmisión de Fox de afirmaciones infundadas de que Dominion fue cómplice en la manipulación de las elecciones de 2020 para Joe Biden le costó al canal $ 787,5 millones. Con otro fabricante de máquinas de votación, Smartmatic, presentando una segunda acción por difamación por acusaciones similares, la factura final para Fox podría ser aún mayor. Un cuero cabelludo parecía inevitable.
El lunes, inicialmente parecía que el chivo expiatorio sería Tucker Carlson, la estrella más grande de la cadena, cuando la compañía dijo que “se separaría” del presentador. Fue uno de los empleados de Fox cuyos correos electrónicos y mensajes de texto se publicaron durante el descubrimiento previo al juicio: revelaron a un presentador con puntos de vista muy diferentes a los que expresó al aire, donde entretuvo las extravagantes afirmaciones de fraude electoral de Donald Trump frente a millones de sus televidentes. , a pesar de desacreditarlos en privado ante sus colegas.
Sin embargo, Carlson no fue la única estrella de Fox que dio crédito a la afirmación de manipulación electoral. Sean Hannity y Maria Bartiromo también menospreciaron la teoría de la conspiración en testimonios legales, pero la promovieron al aire. Sin embargo, han conservado sus trabajos, al igual que Suzanne Scott, directora ejecutiva de Fox News. Entonces, ¿por qué se fue Carlson?
La decisión de despedirlo fue tomada el viernes por la noche por Lachlan Murdoch, director ejecutivo de la empresa matriz de Fox, y Scott, según una persona con conocimiento de la situación. Fox no dijo nada sobre la razón precisa del despido, lo que tomó a Carlson completamente por sorpresa, pero la respuesta puede estar en parte en los mensajes privados revelados en el descubrimiento.
Solo se han publicado algunos de estos mensajes, incluido uno en el que Carlson criticó a sus colegas por una llamada anticipada en la noche de las elecciones, cuando Fox llamó a Arizona por Biden, para indignación de la campaña de Trump. “Esos hijos de puta están destruyendo nuestra credibilidad”, dijo Carlson sobre la gestión nocturna de las elecciones de Fox.
Se eliminó una gran cantidad de otros mensajes, pero los ejecutivos de Fox los han visto. Se sabe que han alimentado un sentido creciente dentro de la compañía de una estrella que había llegado a creer que estaba por encima de todo reproche.
En 2021, un artículo del New York Times sobre Carlson que lo reveló como una fuente dispuesta y entusiasta para los periodistas políticos, a pesar de sus frecuentes críticas a los llamados medios de comunicación principales, causó consternación dentro de Fox.
Mientras tanto, su salida al aire provocó cada vez más indignación fuera de la compañía. Carlson sugirió que el ataque del 6 de enero al Capitolio pudo haber sido una operación de “bandera falsa” de las autoridades estadounidenses para desacreditar a los verdaderos patriotas estadounidenses. Sus puntos de vista sobre las vacunas contra el covid-19 también enojaron a muchos cuando dijo que las vacunas obligatorias eran similares a los “experimentos médicos” de los nazis.
Carlson ha promovido la teoría del “gran reemplazo”, que sostiene que una conspiración busca erradicar a la población blanca en EE.UU. La Liga Antidifamación dice que la teoría está asociada con la ideología racista y antisemita. Es un demandado en una demanda en la que algunos de los productores de su programa están acusados de hacer comentarios antisemitas frente a un invitado judío, quien está demandando a Fox por despido injustificado (Fox dice que su demanda está “plagada de acusaciones falsas”). .
No está claro si las transmisiones o las opiniones de Carlson alarmaron a los ejecutivos de Fox; si lo hicieron, los ejecutivos nunca los comentaron públicamente. Los espectadores, sin embargo, sintonizaron en masa. Era la estrella más rentable del canal, atraía a una audiencia de más de 3 millones por noche, superaba fácilmente a los programas rivales en CNN y MSNBC, y dejará un hueco en la programación de Fox que no será fácil de llenar. Sin embargo, el canal ha resistido tales salidas antes, separándose de la ex estrella del horario estelar Bill O’Reilly por un escándalo de acoso sexual en 2017 y, finalmente, atrayendo a una audiencia más grande en su franja horaria. En Fox, nadie es más grande que el canal.
Para Carlson, puede esperar una candidatura a un cargo o una carrera en una red rival más pequeña: tal vez RT, antes Russia Today, apele, dados sus frecuentes comentarios en apoyo de Vladimir Putin (la red tuiteó una aparente oferta de trabajo para él el lunes). , diciendo: “Hola @TuckerCarlson, siempre puedes preguntar más con @RT_com”). Podría ser contratado por Elon Musk, otro provocador inconformista a quien entrevistó la semana pasada, o considerar mudarse a un grupo de expertos de derecha. El viernes, luego de presentar lo que sería su último programa de Fox News, pronunció el discurso de apertura en el 50 aniversario de la Fundación Heritage. Su presidente, Kevin Roberts, hizo entonces una oferta profética sin saberlo. “Si las cosas van mal para ti en Fox News, siempre hay un lugar para ti en Heritage”.