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Taiwan Semiconductor Manufacturing Company ha notificado a las empresas chinas de diseño de chips que suspenderá la producción de sus chips de inteligencia artificial más avanzados, mientras Washington continúa obstaculizando las ambiciones de IA de Beijing.
TSMC, el mayor fabricante de chips por contrato del mundo, dijo a sus clientes chinos que ya no fabricaría chips de IA en nodos de proceso avanzado de 7 nanómetros o menos a partir del próximo lunes, dijeron tres personas familiarizadas con el asunto.
Dos de las personas dijeron que cualquier suministro futuro de tales semiconductores por parte de TSMC a clientes chinos estaría sujeto a un proceso de aprobación que probablemente involucraría a Washington.
Las normas más estrictas de TSMC podrían restablecer las ambiciones de los gigantes tecnológicos chinos como Alibaba y Baidu, que han invertido mucho en el diseño de semiconductores para sus nubes de IA, así como de un número creciente de empresas emergentes de diseño de chips de IA que han recurrido al grupo taiwanés en busca de fabricación.
Estados Unidos ha prohibido a empresas estadounidenses como Nvidia enviar procesadores de última generación a China y también ha creado un amplio sistema de control de exportaciones para impedir que los fabricantes de chips de todo el mundo que utilizan tecnología estadounidense envíen procesadores avanzados de IA a China. Ha habido informes de que una nueva norma estadounidense prohibiría a las fundiciones fabricar chips de inteligencia artificial avanzados diseñados por empresas chinas, según analistas del banco de inversión Jefferies.
TSMC está implementando su nueva política mientras el Departamento de Comercio de EE. UU. investiga cómo los chips de vanguardia que el grupo fabricó para un cliente chino terminaron en un dispositivo de inteligencia artificial de Huawei. El campeón tecnológico nacional chino está sujeto a múltiples sanciones y controles de exportación de Estados Unidos.
Personas familiarizadas con la medida de TSMC dijeron que su decisión fue impulsada por una “combinación” de la necesidad de mejorar los controles internos a raíz de esa investigación en curso y la próxima ola de controles de exportación de Estados Unidos sobre el suministro de chips a China, que se espera antes de que se vaya el presidente estadounidense Joe Biden. oficina.
“Queremos empezar a mitigar antes de que existan regulaciones sólidas y estructuradas”, dijo una de las personas.
Se entiende que la compañía es particularmente cautelosa de ser señalada como poco confiable o poco cooperativa ahora que Donald Trump se convertirá en el próximo presidente de Estados Unidos.
Este año, Trump acusó a Taiwán de “robar” la industria de chips estadounidense y sugirió que TSMC podría trasladar su producción a su país después de embolsarse miles de millones de dólares en subsidios de Washington para construir plantas de fabricación en Estados Unidos.
Una persona cercana a TSMC dijo que su medida “no era un espectáculo para Trump, pero definitivamente estaba diseñada para subrayar que somos los buenos y no actuamos en contra de los intereses estadounidenses”.
Quedarse aislado de TSMC podría perjudicar a los gigantes tecnológicos chinos que han apostado por fabricar sus chips de inteligencia artificial más avanzados en Taiwán. El gigante de las búsquedas Baidu, en particular, pretende crear una pila completa de software y hardware para respaldar su negocio de inteligencia artificial.
Cerca del centro de esos esfuerzos se encuentra su serie Kunlun de chips de IA. Su procesador Kunlun II está fabricado por TSMC en su nivel de miniaturización de 7 nanómetros, según Bernstein Research.
“Los chips Kunlun ahora son especialmente adecuados para la inferencia de modelos grandes y eventualmente serán adecuados para el entrenamiento”, dijo el fundador de Baidu, Robin Li, en una conferencia el año pasado. Li añadió que el grupo había sido eficaz a la hora de reducir costes diseñando sus propios chips.
Las personas informadas sobre la situación dijeron que las nuevas reglas de TSMC eran claras al apuntar a los procesadores de IA, pero hasta ahora no estaba claro qué tan ampliamente se aplicaría a otros chips. China tiene varias empresas emergentes líderes que diseñan chips de IA para conducción autónoma, incluidas Horizon Robotics, que cotiza en Hong Kong, y Black Sesame International Holding.
Los ejecutivos y los materiales de la empresa de ambos grupos han indicado que TSMC fabricará su última generación de chips en el nodo de 7 nanómetros.
Personas cercanas a TSMC dijeron que sus nuevas restricciones no tendrían un impacto importante en sus ingresos. Los ingresos de octubre de TSMC aumentaron un 29,2 por ciento a NT $ 314 mil millones ($ 9,8 mil millones), una ligera desaceleración del crecimiento en comparación con los meses anteriores.
En un comunicado, TSMC dijo que era una “empresa respetuosa de la ley y estamos comprometidos a cumplir con todas las normas y regulaciones aplicables, incluidos los controles de exportación aplicables”.
La noticia fue reportada por primera vez por el sitio de medios chino ijiwei.com.
Nian Liu contribuyó con informes desde Beijing.
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