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Donald Trump subirá al estrado de los testigos el lunes y se someterá a un interrogatorio sobre sus finanzas y su imperio empresarial en lo que promete ser un extraordinario espectáculo jurídico y político.
El expresidente estadounidense testificará en un caso civil en el tribunal estatal de Manhattan iniciado por la fiscal general de Nueva York, Letitia James. El juez Arthur Engoron ya concluyó que Trump cometió fraude al inflar persistentemente su patrimonio neto para garantizar préstamos bancarios y pólizas de seguro para la Organización Trump en condiciones ventajosas.
Lo que está en juego en su testimonio es si Trump se verá obligado a pagar multas agobiantes de más de 250 millones de dólares y será despojado –junto con sus hijos adultos, Donald, Jr. y Eric– de la capacidad de operar un negocio en Nueva York.
La imagen de un expresidente, jurado bajo juramento y sentado en el estrado de los testigos, servirá como un vívido recordatorio de los problemas legales que acosan a Trump incluso mientras planea su regreso a la Casa Blanca.
El principal aspirante a la nominación republicana se enfrenta a tres juicios penales en los próximos meses derivados de su presunto intento de anular las elecciones de 2020 y su manejo de documentos clasificados después de dejar el cargo. Ha sido acusado en un cuarto caso penal, iniciado por el fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, de planear pagos para mantener su silencio a una actriz porno con la que supuestamente tuvo una aventura.
Trump ha negado haber actuado mal en todos los asuntos y desestimó los casos como cacerías de brujas partidistas destinadas a poner fin a su carrera política.
El ex presidente fue una presencia ceñuda en los primeros días del juicio por fraude civil en Nueva York, utilizando una falange de cámaras fuera de la sala del tribunal para transmitir a sus partidarios durante las pausas de la acción y atacar al fiscal general del estado y al juez Engoron.
Se sentó brevemente en la silla de los testigos cuando el juez detuvo el proceso hace unas semanas para interrogar a Trump sobre los comentarios despectivos que había hecho sobre un asistente legal en violación de una orden de silencio parcial. El juez consideró “no creíble” el testimonio del expresidente en esa instancia. En total, Trump ha sido multado con 15.000 dólares por violaciones de la orden.
Trump fue precedido en el estrado por sus dos hijos mayores, Donald Jr y Eric, quienes pasaron toda su carrera en la empresa familiar y luego se hicieron cargo de ella cuando su padre asumió la presidencia en 2017.
En su testimonio de la semana pasada, los hermanos se retrataron como ejecutivos con poco interés en la contabilidad y que estaban felices de delegar en otros. En particular, ambos buscaron distanciarse de la “declaración de situación financiera” que describía la riqueza de Trump y que es fundamental para el caso del fiscal general.
Donald Jr dijo al tribunal que confiaba en el juicio de contadores externos y ejecutivos financieros al firmar documentos. Mientras tanto, Eric, que a veces se ponía nervioso, dijo que no le habían “registrado” que las valoraciones de propiedades que proporcionó al contralor de la Organización Trump eran para el propósito de la declaración, a pesar de que los correos electrónicos dirigidos a él lo indicaban explícitamente.
Algunos abogados defensores han cuestionado la sabiduría de que Trump suba al estrado, ya que su testimonio puede usarse en su contra en los casos penales pendientes.
“No hay manera de que deba testificar”, dijo Daniel Horwitz, un ex fiscal que ahora preside la práctica de cuello blanco en McLaughlin & Stern. “Ya perdiste la batalla y la guerra en Nueva York y el riesgo de testificar es enorme”.
Michael Bachner, un abogado defensor de Nueva York, estuvo de acuerdo y dijo: “Los fiscales estarán sentados en la sala del tribunal esperando que Trump declare algo bajo juramento que pueda usarse en el proceso penal”.
Pero Trump puede tener otras consideraciones. Al testificar, seguramente dominará las ondas, dejando poco espacio a sus rivales republicanos. También podría transmitir a los votantes y a los posibles miembros del jurado el mensaje de que no se doblega y no tiene nada que ocultar.
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