Tanto Gran Bretaña como Estados Unidos se jactan de que sus sistemas políticos son admirados en todo el mundo. El Reino Unido es el hogar de la “madre de los parlamentos”. Estados Unidos es el “líder del mundo libre”. Los dos países se ven a sí mismos como democracias maduras; modelos que otras naciones pueden emular.
Pero los últimos años han sacudido esa complacencia angloamericana. Gran Bretaña ha sufrido las agonías del Brexit y superó a cuatro primeros ministros en otros tantos años. El Congreso de los Estados Unidos fue asaltado el 6 de enero de 2021 en lo que fue esencialmente un intento de golpe por parte de un presidente saliente.
Los problemas de la democracia tienen raíces profundas en ambos países. Pero también están estrechamente asociados con dos personas: Donald Trump y Boris Johnson.
Trump y Johnson han defendido un estilo político similar. Ambos han construido cultos a la personalidad, convenciendo a sus seguidores más devotos de que son hombres de destino. Ambos son nacionalistas nostálgicos, que han prometido restaurar la grandeza de su país. Ambos afirman ser representantes del pueblo frente a una élite interesada.
Debido a que se consideran figuras únicas e indispensables, Johnson y Trump se han sentido libres de violar las leyes y convenciones que normalmente vinculan a los líderes políticos. Cuando se los desafió o se les pidió que rindieran cuentas, ambos afirmaron ser víctimas de una conspiración del estado profundo.
Este es un estilo de política que es bien conocido en todo el mundo. El carismático líder hombre fuerte, paranoico, hambriento de poder, irresponsable y rodeado de aduladores, es una figura tristemente familiar. Basta con mirar los discursos despotricantes del presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdoğan, quien afirma ver conspiraciones contra él en todas partes.
Para Erdoğan, la ley es un arma para usar contra sus oponentes políticos en lugar de algo que él mismo debe obedecer. Lo mismo es cierto para Vladimir Putin en Rusia. Tanto en Turquía como en Rusia, los opositores políticos del presidente terminan con frecuencia en prisión, mientras que los propios líderes nunca rinden cuentas, a pesar de las acusaciones de corrupción y abuso de poder que los rodean.
Son estas cuestiones del estado de derecho y la rendición de cuentas las que son centrales en los últimos episodios de las telenovelas de Trump y Johnson.
El expresidente estadounidense acaba de ser procesado por mal manejo de documentos clasificados. El ex primer ministro del Reino Unido acaba de renunciar a la Cámara de los Comunes después de que un comité lo acusó de mentirle al parlamento sobre violar la ley durante la pandemia de Covid-19.
Las reacciones de Trump y Johnson a sus tribulaciones actuales son sorprendentemente similares. Han seguido la misma narrativa paranoica e interesada, afirmando que son víctimas de una conspiración política y que el sistema está amañado contra ellos y sus seguidores.
Tales afirmaciones golpean el corazón de las imágenes de Estados Unidos y Gran Bretaña de sí mismas como democracias maduras en las que el estado de derecho no es una farsa sino una realidad. La sugerencia sombría es que el gobierno en Washington y Londres es poco diferente al de Moscú o Ankara.
Tanto Trump como Johnson son fabulistas para quienes la verdad es simplemente lo que es política o personalmente conveniente en ese momento. Ese estilo de política es cada vez más común y amenazante. Vivimos en la era de las redes sociales en la que siempre se pueden inventar “hechos alternativos” (en palabras de un exasistente de Trump), si los hechos reales resultan inconvenientes.
Cualquier democracia que funcione, regida por la ley, debe basarse en la idea de que existe la verdad y que puede ser establecida en un tribunal o por un comité parlamentario. Crucialmente, eso es muy diferente a decir que Trump o Johnson deben ser declarados culpables. Tienen todo el derecho a protestar por su inocencia. Si alguno pudiera probarlo ante un tribunal de justicia o un comité parlamentario, eso sería tanto una señal de democracia en acción como un veredicto de culpabilidad.
Los tribunales, los partidos políticos y los votantes tienen un papel que desempeñar para garantizar que el estado de derecho y la democracia funcionen correctamente. En este caso, las perspectivas parecen más prometedoras en el Reino Unido que en los EE. UU.
El comité parlamentario que falló contra Johnson contiene una mayoría de miembros de su propio partido. Por el contrario, muy pocos republicanos en el Congreso se han vuelto contra Trump, independientemente de sus dudas privadas. El juez que dictaminará sobre la última acusación de Trump en Florida fue designado por el expresidente. Ella también debe ser vista para comportarse imparcialmente.
Si los tribunales hacen su trabajo de una manera obviamente justa y profesional, es más probable que sus veredictos ganen el respeto de los votantes. La mayoría de los votantes, al igual que los tribunales, también deben poder resistir las teorías de la conspiración y los hechos “alternativos”. Eso parece lejos de ser algo seguro en los EE. UU., donde Trump sigue siendo el favorito para la nominación republicana y está codo con codo con el presidente Joe Biden en las encuestas para una elección.
Los casos de Trump y Johnson importarán mucho más allá de las costas de EE. UU. y el Reino Unido. Si se manejan adecuadamente, enviarán un mensaje vital a las personas que luchan contra las autocracias en todo el mundo. Estados Unidos y Gran Bretaña deben demostrar que realmente es posible tener un sistema en el que los líderes políticos rindan cuentas, y en el que el estado de derecho sea una realidad, no un mito.
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