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“Creo que el presidente electo se está divirtiendo un poco”. Así reaccionó la embajadora de Canadá en Washington ante la primera sugerencia de Donald Trump de que su país se convirtiera en el 51º Estado americano.
La amenazadora “broma” es uno de los métodos de comunicación preferidos de Trump. Pero el presidente entrante ha hablado tanto sobre su ambición de incorporar a Canadá a Estados Unidos que los políticos canadienses tienen que tomar en serio sus ambiciones y rechazarlas en público.
Los canadienses tienen el pequeño consuelo de que Trump descartó invadir su país y, en cambio, los amenaza con “fuerza económica”. Pero se ha negado a descartar una acción militar para lograr sus ambiciones de “recuperar” el Canal de Panamá y apoderarse de Groenlandia, que es un territorio danés autónomo.
¿Más bromas alegres? La canciller de Alemania y el ministro de Asuntos Exteriores de Francia se tomaron las amenazas de Trump lo suficientemente en serio como para advertir que Groenlandia está cubierta por la cláusula de defensa mutua de la UE. En otras palabras, al menos en teoría, la UE y Estados Unidos podrían terminar en guerra por Groenlandia.
Los defensores y aduladores de Trump están tratando todo el asunto como una gran broma. El New York Post proclamó una nueva “Doctrina Donroe” –el mensaje del siglo XIX a los europeos de no inmiscuirse en el hemisferio occidental– y Groenlandia fue reetiquetada como “nuestra tierra”. Brandon Gill, un congresista republicano, sonrió satisfecho al decir que los canadienses, panameños y groenlandeses deberían ser “honrado” ante la idea de convertirse en estadounidenses.
Pero los derechos de las naciones pequeñas no son una broma. La toma de posesión de un país por la fuerza o bajo coerción por parte de un vecino más grande es la mayor alarma en la política mundial. Es una señal de que un Estado canalla está en marcha. Por eso la alianza occidental sabía que era crucial apoyar la resistencia de Ucrania ante Rusia. También es la razón por la que Estados Unidos organizó una alianza internacional para expulsar a Irak de Kuwait a principios de los años noventa.
Los ataques a países pequeños desencadenaron la primera y la segunda guerra mundial. Cuando en 1914 el gabinete británico se debatía sobre si ir o no a la guerra con Alemania, David Lloyd George, quien más tarde se convirtió en primer ministro, escribió a su esposa: “He luchado duro por la paz. . . pero llego a la conclusión de que si la pequeña nacionalidad de Bélgica es atacada por Alemania todas mis tradiciones. . . Estaremos del lado de la guerra”.
Gran Bretaña y Francia se negaron tristemente a proteger a Checoslovaquia de la Alemania nazi en 1938. Pero al cabo de un año reconocieron su error y ofrecieron una garantía de seguridad a Polonia, el siguiente pequeño vecino en la lista de objetivos de Alemania. La invasión de Polonia desencadenó el inicio del conflicto.
Los partidarios de Trump resienten amargamente cualquier comparación entre su retórica y la de los agresores del pasado o del presente. Argumentan que sus demandas en realidad apuntan a fortalecer el mundo libre, a luchar contra una China autocrática y posiblemente también contra Rusia. Trump ha justificado sus ambiciones expansionistas para Canadá, Groenlandia y Panamá por motivos de seguridad nacional.
Otro argumento es que las fanfarronadas de Trump son simplemente una táctica de negociación. Sus partidarios a veces afirman que simplemente está presionando a las naciones aliadas para que hagan lo que sea necesario, por el bien de la alianza occidental. Y después de todo, dicen, ¿acaso muchos de los 55.000 habitantes de Groenlandia no buscan la independencia de Dinamarca? ¿No se están cansando los canadienses de la elite incompetente y “despertada” que dirige su país?
Pero estos son argumentos débiles. Sería legítimo que Trump intentara persuadir a los groenlandeses de que podrían estar mejor como estadounidenses. Pero amenazar con utilizar coerción militar o económica es escandaloso. Sus afirmaciones de que a muchos canadienses les encantaría unirse a Estados Unidos también son delirantes. La idea era rechazado por el 82 por ciento de los canadienses en una encuesta reciente.
En cuanto a la gran estrategia, la realidad es que las amenazas de Trump a Groenlandia, Panamá y Canadá son un regalo absoluto para Rusia y China. Si Trump puede afirmar que es una necesidad estratégica que Estados Unidos se apodere de Groenlandia o el Canal de Panamá, ¿por qué es ilegítimo que Putin afirme que es una necesidad estratégica que Rusia controle Ucrania? Si Gill puede afirmar que el “destino manifiesto” de Estados Unidos es expandir sus fronteras, ¿quién podría objetar cuando Xi Jinping insiste en que el destino manifiesto de China es controlar Taiwán?
Tanto Rusia como China han soñado durante mucho tiempo con desmantelar la alianza occidental. Trump está haciendo su trabajo por ellos. Hace apenas unas semanas, habría estado más allá de los sueños más descabellados del Kremlin ver a la principal revista de noticias de Canadá en la portada. historia sobre “Por qué Estados Unidos no puede conquistar Canadá”. La idea de que los líderes europeos invocaran la cláusula de defensa mutua de la UE contra Estados Unidos –no Rusia– también habría parecido una fantasía. Pero éstas son las nuevas realidades.
Incluso si Trump nunca cumple sus amenazas, ya ha causado un daño enorme a la posición global de Estados Unidos y a su sistema de alianzas. Y ni siquiera está todavía en el cargo.
Parece poco probable que Trump ordene una invasión de Groenlandia. (Aunque alguna vez pareció improbable que intentara anular una elección). Es aún menos probable que Canadá se sienta intimidado para que renuncie a su independencia. Pero el mero hecho de que el presidente entrante esté rompiendo las normas internacionales es un desastre. Cualquier burla de los “chistes” de Trump está fuera de lugar. Lo que estamos presenciando es una tragedia, no una comedia.
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