El fuego de artillería retumbaba a poca distancia cuando el coronel general Oleksander Syrsky se tomó el tiempo para otorgar medallas a una docena de soldados ucranianos para recompensarlos por su papel en la defensa de Kiev.
La ceremonia del martes tuvo lugar a más de 10 kilómetros de la capital en trincheras recién excavadas por las tropas ucranianas que resisten a las fuerzas rusas. Realizado mientras los periodistas recorrían las posiciones, subrayó la creciente confianza de Ucrania en ser capaz no solo de resistir la invasión estancada de Moscú, sino también de alejar a las tropas de Vladimir Putin de la capital.
“Esta es la tendencia general y nuestra estrategia, aumentar al máximo el círculo exterior de defensas alrededor de Kiev”, dijo Syrsky, comandante de las defensas de Kiev, al Financial Times en una entrevista.
Las tropas ucranianas que custodiaban la nueva posición de primera línea, cerca de un bosque de pinos, dijeron que usaban zapatillas de deporte para que las botas proporcionadas por el ejército no les calentaran demasiado los pies en un día de principios de primavera.
“Hemos excavado en nuestras nuevas posiciones. . . solo avanzaremos”, dijo uno de los soldados, que se identificó como Serhiy.
La posición, que protegía el acceso a una carretera clave hacia Kiev, no pudo revelarse por razones de seguridad. Pero estaba lo suficientemente cerca de Irpin y Bucha, dos suburbios bombardeados al noroeste de Kiev, por los que las fuerzas rusas y ucranianas han luchado durante semanas, para sentir el suelo temblar.
Syrsky confirmó los informes de que Irpin, el suburbio en las afueras del noroeste de Kiev, que las tropas rusas habían señalado como una puerta de entrada a la ciudad desde el norte, “está bajo nuestro control en un 95 por ciento”.
“Esto se logró en los últimos días. Hubo feroces batallas”, dijo con una mirada fría.
Syrsky se negó a revelar qué otras ciudades habían sido recuperadas o excavadas por las fuerzas ucranianas, y señaló el riesgo de que “puedan caer inmediatamente bajo fuego”. Pero dijo que las tropas gubernamentales habían hecho retroceder a las fuerzas rusas a más de 30 kilómetros al este de Kiev “en algunas direcciones”.
“No tienen oportunidad de tomar Kiev”, dijo Syrsky, comandante de las defensas de la capital. “Y es crucial que no lograron tomar Kiev. . . el cerebro de nuestro país”.
Las afirmaciones de Ucrania sobre el alcance total de la actividad militar en Kiev no se pueden verificar de forma independiente.
Pero llegaron cuando Rusia dijo el martes que había decidido reducir sus actividades militares alrededor de la capital y alrededor de la ciudad de Chernihiv, más al noreste, alegando que la medida tenía la intención de “aumentar la confianza mutua” luego de una ronda de conversaciones de paz en Turquía. .
En respuesta, un funcionario occidental dijo: “Hemos visto a los rusos comenzar a alejarse de Kiev. Pero tenemos poca confianza en esta etapa de que marque algún cambio significativo o una retirada significativa”.
Volodymyr, comandante de la unidad visitada por Syrsky, dijo que el 90 por ciento de las decenas de soldados bajo su vigilancia se ofrecieron como voluntarios para luchar en los primeros días de la invasión a gran escala de Rusia. Una mezcla de edades, parecían bien equipados, vestidos con armaduras de cuerpo completo.
“Estos son muchachos simples de todo el país, de pequeños pueblos y aldeas. . . El 30 por ciento tiene experiencia de batalla de Donbas”, agregó Volodymyr.
Serhiy, un veterano curtido en la batalla de la guerra separatista por poderes en la región oriental de Donbas en Ucrania, que estalló en 2014 poco después de que Moscú anexó Crimea, dijo que se reincorporó al ejército días después de la invasión total de Rusia como “más del 70 por ciento de mi amigos”.
“Las únicas personas que quedan en nuestro pueblo son nuestras esposas y jubilados. Ahora todos están defendiendo a nuestro país”, agregó.
Volodymyr dijo que su unidad tenía “muchos cohetes antitanque británicos y españoles que son fáciles de usar. . . estamos muy agradecidos por ellos”. Pero dijo que para contrarrestar los ataques aéreos y con misiles de crucero rusos, Ucrania necesitaba mejores defensas aéreas, misiles de largo alcance y aviones de combate, “que nuestro presidente [Volodymyr Zelensky] sigue aumentando con Occidente, y con razón”.
Volodymyr elogió el papel de los sistemas de artillería de la era soviética de Ucrania para atacar y detener los avances militares rusos. “Nuestra poderosa artillería es capaz de despejar sus posiciones y los soldados están motivados para avanzar, pero un soldado de tierra necesita cobertura desde el cielo. Expulsar al enemigo de nuestro país se convertirá entonces en un simple procedimiento de limpieza”, agregó Volodymyr.
Syrsky dijo que los soldados rusos capturados y asesinados tenían mapas con direcciones claras a los barrios gubernamentales del centro de Kiev, donde se encuentra Zelensky.
“Pero no calcularon que voláramos los puentes alrededor de Irpin y nuestra capacidad para movilizar nuestras fuerzas, incluida nuestra artillería, lo que los empantanó en estas feroces batallas”.
Advirtió que las fuerzas rusas todavía tenían una “agrupación fuerte” en la región alrededor de Kiev, incluido el norte de Irpin.
“Pero creo que reevaluaron su estrategia centrándose ahora en la región oriental de Donbas porque fracasó su plan original de destruir nuestras fuerzas armadas desde todos los lados con ataques aéreos rápidos y capturar rápidamente Ucrania”, dijo Syrsky. “Se vieron obligados a adaptar sus planes, seguro”.
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