El gabinete puede continuar adjudicando la operación de las conexiones ferroviarias más importantes de los Países Bajos a la empresa estatal NS por el momento.
El tribunal de La Haya ha desestimado las objeciones que los transportistas privados habían presentado contra la adjudicación privada de la denominada red ferroviaria principal. Estas son las conexiones de trenes lentos e interurbanos más importantes de los Países Bajos, en las que se realizan, con mucho, la mayor cantidad de pasajeros-kilómetro y para las que se venden la mayoría de los boletos. El nuevo contrato que el gobierno quiere otorgar a NS se extiende desde 2025 hasta 2034 y es bueno para miles de millones de euros en ingresos.
Según los competidores de NS, incluidos Arriva, Transdev, Qbuzz y Keolis, que ya operan trenes lentos, especialmente fuera de la conurbación de Randstad, la adjudicación privada de la red ferroviaria principal viola las normas europeas. La Comisión Europea quiere más fuerzas de mercado en los ferrocarriles y, según las empresas de transporte público, afirma que otras empresas también pueden operar trenes en la red ferroviaria principal. Los transportistas han estado luchando durante años contra lo que consideran la preferencia de NS.
La organización sectorial de los transportistas, la Federación de Empresas de Movilidad de los Países Bajos (FMN), quiere que el gabinete tenga por lo menos un análisis de mercado. Debe indicar si hay interés en operar más conexiones de trenes. A FMN le gustaría operar más trenes (de paradas) que los transportistas ahora.
La Comisión Europea informó al gabinete holandés el año pasado que dicho análisis de mercado es obligatorio según las normas de competencia europeas. El gobierno ha ignorado esa instrucción. La Comisión también considera que el contrato de diez años es demasiado grande y prolongado. Este contrato cubre no solo las conexiones nacionales más importantes, sino también parte de los trenes internacionales desde y hacia los Países Bajos.
juez administrativo
El tribunal de La Haya se pronunció el miércoles en el procedimiento sobre el fondo que siguió a un procedimiento sumario en diciembre. El tribunal no se ha ocupado en detalle del contenido de la adjudicación privada de la red ferroviaria principal. El tribunal de La Haya rechaza las objeciones de, entre otros, la FMN por razones legales.
No es el tribunal civil sino el tribunal administrativo, en este caso el Tribunal de Apelaciones de Comercio e Industria, el órgano competente para juzgar la legalidad solo después de que se haya otorgado la concesión final a NS. Eso escribe el tribunal el miércoles.
Ya en 2021, el gabinete anunció que también le gustaría que las principales conexiones de trenes fueran operadas por NS a partir de 2025. Esto beneficiaría la calidad y continuidad del tráfico de trenes. La anterior concesión de la red ferroviaria principal entró en vigor en 2015 y se extenderá hasta finales de 2024. NS paga una tarifa anual de 87 millones de euros por esto (más 92 millones de euros por la línea de alta velocidad y un cargo por infraestructura de 247 millones de euros al gestor ProRail).
“Mi deseo es y sigue siendo otorgar una concesión a NS”, escribió la secretaria de Estado Vivianne Heijnen (Infraestructura y Gestión del Agua, CDA) a la Cámara de Representantes a fines de abril. En la carta a la Cámara, enfatizó que la rentabilidad de la nueva concesión está bajo presión. Después de la crisis de la corona, NS todavía tiene que lidiar con menos viajeros con un patrón de viaje diferente, con altos precios de la energía y una alta inflación que afecta los salarios y los costos de los equipos, por ejemplo”.
Según el secretario de Estado, esto ha provocado un déficit financiero “que requiere soluciones”. La brecha ascendería a cientos de millones al año. Por lo tanto, el gabinete está considerando renunciar a la compensación por la concesión, otorgando a NS un subsidio y el derecho a cobrar tarifas más altas durante las horas pico. Esto puede hacer que los boletos de tren sean más caros en los próximos años; este año los precios ya han subido un 5,5 por ciento. El Secretario de Estado ahora está investigando la tarifa de concesión y las consecuencias financieras para NS.
Procedimiento de infracción
El laudo privado aún no es definitivo. La FMN y demás interesados todavía pueden acudir al Tribunal de Apelaciones de Comercio e Industria, entre otros. Además, la Comisión Europea ha iniciado un llamado procedimiento de infracción porque los Países Bajos supuestamente no cumplieron con las reglas para una mayor competencia en los ferrocarriles.
El Gobierno quiere seguir apurando la adjudicación privada. Si no se finaliza antes de que finalice este año, se aplicarán reglas menos flexibles a la adjudicación privada de la explotación de los ‘paquetes ferroviarios’. En ese caso, el gabinete tendrá que fundamentar aún más a fondo por qué NS recibirá el premio mayor de la red ferroviaria holandesa y los transportistas comerciales no podrán reclamar más conexiones de tren.
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