Tres años de investigación sobre el reciclaje textil: SCIRT celebra su conclusión

El proyecto SCIRT (System Circularity and Innovative Recycling in Textiles) celebró la finalización de un proyecto de investigación europeo de tres años destinado a acelerar la transición hacia una industria de la moda circular en el evento Good Fashion 2024 en Biarritz. En el marco de este proyecto, 18 socios europeos trabajaron juntos bajo el liderazgo del Instituto Flamenco de Investigación Tecnológica (VITO). Toda la cadena de valor textil estuvo involucrada, con la industria y los institutos de investigación trabajando juntos para desarrollar soluciones innovadoras que reduzcan la huella ambiental de la moda y satisfagan las necesidades de las marcas y los consumidores.

SCIRT: Hacia un sector de la moda circular

En el corazón de SCIRT había un enfoque “basado en las necesidades” y una pregunta: ¿Qué necesitan cambiar realmente las marcas y los minoristas de moda? En colaboración con marcas y otros actores de la industria, se diseñaron una serie de proyectos piloto en los que el reciclaje textil a textil jugó un papel importante.

Este enfoque condujo al desarrollo de productos y tecnologías concretos que demostraron no sólo los desafíos y oportunidades en términos de viabilidad técnica del reciclaje, sino también su potencial comercial.

¿Qué han desarrollado las marcas involucradas?

Uno de los resultados más tangibles del proyecto SCIRT son las prendas de muestra desarrolladas por las marcas participantes. La empresa belga Xandres y la francesa Decathlon presentaron las prendas que lanzaron en el acto de clausura.

xandres

Xandres desarrolló un traje de dos piezas de edición limitada hecho de tela pied-de-poule compuesta por un 17 por ciento de lana reciclada de ropa recolectada, un 36 por ciento de poliéster reciclado (botellas de PET), un 25 por ciento de poliéster y un 22 por ciento de lana. Las pequeñas “manchas de color” que ves en la tela son una característica distintiva de la tela reciclada. Xandres resalta estas sutiles imperfecciones como evidencia del ciclo por el que ha pasado cada pieza. Solo se hicieron 100 copias numeradas de la chaqueta y la falda y se venderán online y en las tiendas Xandres a partir del 21 de octubre.

Decatlón

Decathlon ha vuelto a desarrollar un bañador. Se compone de un 93 por ciento de poliéster reciclado (PES)* y un siete por ciento de elastano. Se utilizó hilo fundido belga de Resortecs para simplificar el desmontaje y se incorporó una etiqueta RFID para mejorar la trazabilidad y la clasificación.

*Tejido mezcla de PES reciclado posconsumo. 100 por ciento PES = 85 por ciento PET, 15 por ciento PTT, compatible con reciclaje termomecánico.

Las otras marcas presentaron ejemplos que (todavía) no están disponibles en el mercado. Petit Bateau desarrolló una camiseta hecha con un 50 por ciento de algodón reciclado procedente de artículos usados ​​de Petit Bateau y un 50 por ciento de algodón orgánico nuevo. Bel&Bo presentó un polo para mujer fabricado con un 50 por ciento de viscosa reciclada y un 50 por ciento de Tencel. Estas fibras proceden de prendas recogidas mediante el sistema de recuperación Bel&Back. HNST desarrolló un tejido de mezclilla que consta de un 80 por ciento de fibras de mezclilla recicladas y un 20 por ciento de Tencel.

Aún más abajo en la cadena

No sólo las marcas de moda participantes presentaron sus productos. También se han llevado a cabo importantes investigaciones más abajo en la cadena. Algunas de las novedades más importantes se presentaron en el evento de clausura del SCIRT.

Hilos reciclados

Los hilos desarrollados dentro de este proyecto:

Tecnología Fibersort 2.0 y Trimclean

La empresa belga Valvan tiene más de 38 años de experiencia en clasificación y prensado. Gracias a SCIRT, el ‘Fibersort’ pudo seguir desarrollándose a un nuevo nivel. Fibersort 2.0 es un sistema automatizado que clasifica con precisión grandes cantidades de residuos textiles según la composición y el color de las fibras. Se basa en la tecnología NIR y está optimizado con tecnología AI para clasificar de forma más rápida y precisa. Además, Valvan ha lanzado Trimclean, una máquina que quita cremalleras y botones para mejorar el proceso de reciclaje.

“Con la llegada de la moda rápida, la calidad de los textiles recolectados disminuye y la cantidad de textiles recolectados aumenta. Esto hace que las innovaciones en las áreas de clasificación y reciclaje sean aún más importantes”.

Detección y eliminación de elastano.

Uno de los mayores desafíos en el reciclaje de textiles es el elastano, una fibra que es difícil de separar pero que a menudo se agrega para mejorar la elasticidad y la comodidad de la ropa. Por lo tanto, evitar el elastano a la hora de seleccionar tejidos es un principio central del “ecodiseño” si se quiere diseñar productos que sean reciclables. La Universidad Tecnológica de Viena ha desarrollado un método para detectar y eliminar el elastano utilizando disolventes no tóxicos sin dañar otras fibras. Esto mejorará significativamente los procesos de reciclaje de prendas que contienen elastano. Sin embargo, aún es necesario ampliar la tecnología y la directriz general de diseño ecológico de “evitar el elastano en la composición de fibras” sigue vigente.

Calculadora de costos reales

El 24 de octubre, VITO y Flanders DC lanzarán True Cost Calculator, una herramienta online gratuita que las marcas pueden utilizar para calcular el impacto social y medioambiental de sus prendas, durante un seminario web. Esto ayuda a los diseñadores y compradores a incorporar la sostenibilidad en sus decisiones al convertir los costos externos, como el daño ambiental, en dimensiones financieras.

Algunas conclusiones clave

1. El ecodiseño no es un éxito seguro

Aunque el proyecto comenzó de manera ambiciosa y se basó en un enfoque impulsado por la demanda, rápidamente se hizo evidente que algunos de los prototipos debían adaptarse en colaboración con las marcas. Por ejemplo, Xandres originalmente tuvo la idea de reciclar sus propios pantalones hechos de una mezcla de lana, poliéster y spandex para crear un material similar. Incluso las pruebas de laboratorio a pequeña escala demostraron que la composición del material implicaba un coste medioambiental y económico demasiado alto para el reciclaje. El hilo estaba tan retorcido para garantizar una alta calidad que hubo que cortarlo varias veces, lo que consumía mucha energía y daba como resultado fibras cortas y débiles.

“En algún momento queda claro que hay que tomar decisiones. Lamentablemente, el “diseño para la durabilidad” (centrado en la alta calidad) no siempre va de la mano del “diseño para la reciclabilidad” o del “diseño con contenido reciclado”. Esa fue una idea importante para nosotros y para el proyecto en general”.

2. Una industria, muchos idiomas.

Aunque a menudo hablamos de la “industria de la moda”, esta colaboración con 18 socios a lo largo de toda la cadena de suministro dejó claro que no existe una “única industria”. Para cerrar esta cadena y hacerla circular, la comunicación, la colaboración y la transparencia son fundamentales.

“Asumimos que estamos en la misma cadena y, por tanto, hablamos el mismo idioma”. Nada más lejos de la verdad. No se trata de que sólo por poner ropa en el mercado estés igualmente familiarizado con todos los pasos anteriores y con cómo podrías marcar la diferencia allí. Lo mismo se aplica al revés. “Las empresas de reciclaje y las plantas de clasificación entablaron un diálogo con las marcas y aprendieron mucho sobre el proceso de fabricación y venta”.

3. ¿Pueden participar también las pequeñas o medianas empresas?

Durante la presentación de SCIRT en el evento de slots Good Fashion de Biarritz, surgió la pregunta del público: “¿Cómo consiguieron que las pequeñas y medianas empresas (PYME) participaran en un proyecto tan grande?” Esta pregunta resultó ser extremadamente legítima.

“El hecho de que marcas como Xandres, Bel&Bo y HNST participen en un proyecto tan complejo y que requiere tanto tiempo ya es un éxito notable. SCIRT ha demostrado aún más que las PYME sólo pueden implementar innovaciones como ésta si cuentan con apoyo financiero y organizativo”.

4. Hora de la política

En casi todos los debates sobre los retos del futuro se hizo referencia a la importancia de unas políticas europeas sólidas. Afortunadamente, la estrategia textil está cobrando impulso y esperamos que se concreticen e implementen el ESPR (Ecodiseño), la UPV (Responsabilidad del Productor) y el HRDD (Deber de Cuidado).

“SCIRT fue un proyecto desafiante, pero hemos aprendido muchísimo en los últimos años. Actualmente estamos trabajando en nuestras recomendaciones políticas y esperamos compartir nuestros hallazgos con Europa y la industria en general”.

Esta es una publicación de Jasmien Wynants, experta en moda sostenible y cofundadora de Masjien. Jasmien apoya a la industria de la moda en sostenibilidad a través de asesoramiento y apoyo en negocios circulares y responsables. También ofrece talleres, cursos de capacitación, conferencias y más sobre este tema.

Esta publicación traducida y editada apareció anteriormente en FashionUnited.nl