Un grupo de excursionistas ha sido atacado por avispones europeos cerca de Lier. Esto es algo muy excepcional, afirma René De Backer, director del Instituto Flamenco de las Abejas.
Al principio se pensó que eran avispones asiáticos los que habían atacado a los caminantes. Al final resultaron ser europeos. ¿Qué tipo de avispas son?
“Han estado aquí durante siglos. Mientras tanto, tiene una enorme área de distribución. Formamos la frontera occidental del mismo. Por el este, esa zona se extiende hasta Asia. Normalmente, el avispón europeo es un animal bastante amable. Para nosotros es, de hecho, un aliado en la lucha contra la avispa asiática, a la que considera un competidor. No los matará, pero intentará ahuyentarlos”.
Normalmente, el avispón europeo es una bestia amable, dices. Entonces, ¿qué pasó en Lier?
“Es posible que nunca podamos descubrir qué provocó exactamente los avispones. Según tengo entendido, un club de senderismo había establecido algunas rutas. Uno de ellos debió haber pasado por un nido de avispas. No sé a qué distancia estaban del nido. Pero varios caminantes habrían sido atacados.
“¿Cómo sabes que estás cerca de un nido? Esto es difícil para el avispón europeo. Normalmente sus nidos se encuentran en cavidades de árboles, como fue el caso aquí. Pero los ataques masivos como este son extremadamente raros. Sólo conozco un caso del año pasado, cuando un grupo de ciclistas de montaña fue atacado en Alemania”.
¿Qué sucede durante un ataque de este tipo? ¿Los propios avispones vuelan hacia los atacantes para picarlos?
“Eso es exactamente lo que pasó, sí. Si los avispones europeos se sienten amenazados cerca de su nido, entran en modo de ataque. Intentan ahuyentar a su atacante. Suelen apuñalar a su atacante en la cabeza. Es muy raro que todo el nido de avispones europeos ataque a un atacante, a diferencia del avispón asiático que suele hacerlo”.
¿Qué puede hacer realmente alguien que sufre una convulsión?
“Con todo respeto, pero entonces será demasiado tarde. Ya no puedes hacer nada. Como ciudadano, tu única opción es prevenir. Para el avispón asiático, además de la amenaza de apuñalamiento, existe una segunda arma: de algún modo puede reconocer los ojos de su agresor. Allí le inyecta ácido en los ojos que te deja ciego. Realmente es una historia de terror”.
El avispón asiático se está convirtiendo realmente en un problema.
“A veces se dice que no son peligrosos. Esto también es cierto: cuando vuelan solitarias, no son más peligrosas que una avispa común y corriente. Pero si te acercas a cuatro o cinco metros de su nido, son extremadamente peligrosos. Cada año se producen varias muertes en Europa. Esto seguía siendo así ayer en Galicia, donde un hombre murió a consecuencia de un atentado.
“Los avispones asiáticos tienen su nido principal en los edificios en la primavera, a una altura de dos a dos metros y medio. También construyen nidos en setos. Este año se produjeron los primeros accidentes graves en Flandes: hubo un apuñalamiento en Rumst. En esta época, la avispa asiática hace su segundo nido. Lo hace siempre a bastante altura, a unos 25 metros de altura, en árboles o estructuras humanas como iglesias. Para exterminarlos se necesitan algunos recursos y el precio de coste aumenta.
“Ya lo hemos advertido cientos de veces: realmente estamos asumiendo un gran riesgo. Este fin de semana, los bomberos de Bruselas volvieron a enviar una señal de emergencia al gobierno: ya no pueden hacer frente a la lucha. Ya lo hemos advertido. Hasta el año pasado teníamos un contrato con el gobierno flamenco que ayudaba a coordinar la lucha contra el avispón asiático y se ocupaba de su detección y exterminación. Este año ya no es así, porque la avispa asiática ha pasado repentinamente de ser una especie exótica a ser una especie autóctona. Entonces la lucha quedará en manos de la población”.
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