Tras la pista del esquivo lobo de crin de Brasil

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Paramos el jeep y escuchamos. Estábamos buscando a Nhorinha, una loba de crin. Mi guía, Isabela Meniz, giró la antena para intentar captar una señal del collar de seguimiento del animal. El débil pitido se hizo más fuerte y luego se apagó. El lobo estaba en movimiento, en algún lugar del crepúsculo.

Este era su territorio, en lo profundo del corazón de la cerrado, una sabana de pastizales secos que es el segundo bioma más grande de América del Sur después del Amazonas. Cuando la BBC Planeta Tierra El equipo quería filmar una especie icónica para su episodio “Desiertos y praderas”, vinieron aquí, a Fazenda Trijunção, para rastrear al esquivo lobo de crin. Trijunção, un proyecto de conservación de 81.000 acres, alberga una encantadora posada, o posada, donde guías naturalistas llevan a los huéspedes a la sabana para ver su asombrosa avifauna y, con suerte, los lobos de crin que son una de las estrellas del episodio de esta semana de Planeta Tierra III.

En Brasil, el cerrado es el corazón vacío del país, una pradera de largos horizontes y cielos enormes. Puedes recorrer kilómetros aquí sin ver a nadie. Cuando le pregunté a Isabela por qué le encantaba estar aquí., ella respondió simplemente: “Los silencios”.

Siempre fue una zona rural desconsiderada, de viejos ranchos, o haciendas, de vidas enmarcadas por las dificultades y la música country quejumbrosa. Pero ahora se ha convertido en un paisaje amenazado, en la primera línea de pérdida de hábitat, a medida que vastas extensiones del cerrado están siendo sometidas a la agricultura a gran escala (principalmente el monocultivo de soja) a un ritmo más del doble que el Amazonas. Algunos expertos predicen que podría desaparecer por completo en los próximos 10 años.

Por ahora, el cerrado sigue albergando una profusión de flora y fauna. Observé cómo los pájaros bailaban a través de los pastizales como un coro interminable; Hay 283 especies en Trijunção y los nombres reflejan su glamour: el saltador con casco, la esmeralda de garganta brillante, la ninfa de cola bifurcada, el trepador de palmeras de cola puntiaguda, el tordo chillón y el cardenal de capucha roja.

Entre los mamíferos se encuentran el oso hormiguero, el jaguar, el ocelote y el venado de las pampas. Pero es el lobo de crin, uno de los mamíferos más raros de Sudamérica, el que atrae tanto a naturalistas como a turistas. Es una supermodelo del reino animal, el más bello de los cánidos, tímido, esbelto, de huesos finos, de pelaje dorado y patas largas. Haría que un leopardo pareciera torpe.

Los esfuerzos de conservación en Trijunção incluyen un programa de reproducción de vida silvestre, ganadería sostenible a pequeña escala, huertos frutales y proyectos experimentales para encontrar cultivos que se adapten al suelo y al clima sin degradar el hábitat. El turismo de bajo impacto está en el centro del proyecto; Los visitantes aportan empleo a los lugareños y valor para la conservación de la vida silvestre.

Con el aire retro de una antigua casa de campo, la Pousada Trijunção es un elegante albergue rústico, todo con madera recuperada y ricas telas sudamericanas. Hay una cocina que produce abundantes comidas, un pequeño bar que sirve excelentes caipirinhas y una piscina donde pasar largas tardes soñando con lobos.

Incluidos en la mayoría de los compendios como en peligro de extinción debido a la pérdida de hábitat, los lobos de crin son criaturas reservadas que se esconden entre la maleza. La organización benéfica conservacionista brasileña, Onçafari, que tiene una base en Trijunção, los rastrea para comprender mejor sus movimientos, vidas y desafíos. Por la mañana y por la tarde salí con dos jóvenes naturalistas de la organización benéfica en su jeep safari abierto, con la esperanza de vislumbrar la Greta Garbo del mundo natural.

Nhorinha es la hembra alfa del territorio de la fazenda. La suya ha sido una existencia complicada que parece una telenovela: compañeros en serie, hijos distanciados. Aunque la mayoría de los lobos de crin son monógamos, Nhorinha se niega a estar atada por el patriarcado del lobo. Se sabe que tuvo al menos tres parejas, para gran aprobación de los naturalistas que la siguen.

Los rumores sobre ella parecían tener vida propia, como los chismes de celebridades: que había regresado con una pareja anterior; que una de sus crías femeninas se estaba asociando con uno de sus machos anteriores; que estaba embarazada, de padre desconocido; que estaba muerta, algún desafortunado accidente. Pasamos tres horas siguiéndola, escuchando el crescendo de los pitidos, luego la perdimos de nuevo, retrocediendo, escaneando los pastizales con binoculares, sintiéndonos un poco como acosadores de celebridades.

Y de repente ella estaba allí, cuando llegamos a una curva, trotando por la pista, con la elegancia de una bailarina cruzando un escenario. Hizo una pausa y giró la cabeza para mirarnos. Ella era hermosa. Pero en ese momento me pregunté qué vio cuando nos miró, la silueta del jeep contra la última luz, las figuras dentro luchando por sus cámaras y binoculares.

Luego ella desapareció, la punta de su cola blanca desapareció entre la alta hierba, una sobreviviente decidida en el más extraordinario de los paisajes.