El artista Leonardo da Vinci es conocido por sus técnicas y materiales de pintura inusuales. Hasta el día de hoy, seguimos haciendo nuevos descubrimientos sobre su trabajo, y la revelación más reciente se refiere a una mezcla de pigmentos tóxicos escondidos debajo de las pinceladas de la ‘Mona Lisa’.
Investigadores de Francia y Reino Unido han examinado una diminuta muestra microscópica extraída de un rincón escondido de la ‘Mona Lisa’. Utilizaron diversas técnicas de imagen, utilizando tanto rayos X como luz infrarroja para identificar las sustancias utilizadas.
El equipo de investigación descubrió no solo aceite y albayalde, como esperaban, sino también una sustancia rara llamada plumbonacrita (Pb5(CO3)3O(OH)2. La plumbonacrita se forma cuando el aceite reacciona con óxido de plomo (II) (o PbO). Esto indica que Leonardo da Vinci probablemente utilizó óxido de plomo (II) en sus pinturas.
El mismo compuesto PbO se encontró en varias muestras microscópicas tomadas de la superficie de ‘La Última Cena’, otro famoso cuadro de da Vinci. Sin embargo, las únicas referencias al PbO en los escritos del artista italiano estaban relacionadas con remedios para la piel y el cabello. Aunque no se menciona en sus escritos, parece que da Vinci utilizó óxido de plomo (II) como capa base. Esto es algo que se ha planteado como hipótesis anteriormente, pero ahora los investigadores tienen evidencia más directa de ello.
Rembrandt utilizó una técnica similar.
Se cree que Leonardo da Vinci calentó el polvo de óxido de plomo (II) y lo disolvió en aceite de linaza o de nuez, lo que dio como resultado una mezcla más espesa y que se secaba más rápido que la pintura al óleo tradicional. Esta receta fue posteriormente adoptada también por otros artistas. Es de destacar que se encontró la misma sustancia de plumbonacrita en el cuadro de Rembrandt “La ronda de noche”, que data de 1642, casi un siglo y medio después de la “Mona Lisa”. Esto sugiere que el maestro holandés pudo haber utilizado una técnica similar a la de da Vinci.
Este descubrimiento ilustra una vez más cómo los métodos de análisis modernos proporcionan nuevos conocimientos sobre los objetos históricos. Anteriormente se han utilizado imágenes 3D avanzadas para examinar otra pintura de Da Vinci llamada ‘Salvator Mundi’. También destaca la creatividad de Leonardo da Vinci, un artista que destacó no sólo en la pintura, sino también en otros campos como las matemáticas, la química y la ingeniería.
“Era alguien a quien le gustaba experimentar y cada una de sus pinturas es técnicamente completamente diferente”, dijo el químico Víctor González, del Instituto de Investigación de Chimie de París en Francia, a Associated Press.
La investigación fue publicada en el ‘Journal of the American Chemical Society’.
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