El jefe de Trafigura advirtió que el mercado del petróleo podría alcanzar un “estado parabólico” a finales de este año con precios subiendo a niveles récord y provocando una desaceleración en el crecimiento económico.
Jeremy Weir, director ejecutivo del comerciante de productos básicos, dijo que los mercados de energía se encontraban en un estado “crítico” ya que las sanciones a las exportaciones de petróleo de Rusia luego de su invasión de Ucrania habían exacerbado los suministros ya escasos creados por años de inversión insuficiente.
“Tenemos una situación crítica”, dijo Weir en la conferencia de FT Global Boardroom el martes. “Realmente creo que tenemos un problema para los próximos 6 meses. . . una vez que llega a estos estados parabólicos, los mercados pueden moverse y pueden aumentar bastante”.
Un movimiento parabólico en los mercados generalmente se define como cuando un precio que ha estado subiendo repentinamente alcanza niveles nunca antes vistos, imitando el lado derecho de una curva parabólica.
Weir agregó que era muy probable que los precios del petróleo pudieran subir a $ 150 por barril o más en los próximos meses, con las cadenas de suministro tensas a medida que Rusia intenta redirigir sus exportaciones de petróleo fuera de Europa.
El crudo Brent, la referencia internacional del petróleo, que se cotiza cerca de los 120 dólares el barril, alcanzó un máximo histórico de 147 dólares el barril en vísperas de la crisis financiera de 2008.
El ejecutivo de Trafigura es el último en advertir que la economía aún no ha visto lo peor de la crisis energética, con pocas posibilidades de bajar los precios ya que los suministros globales ya son escasos y es probable que escaseen si la producción rusa cae aún más.
Jamie Dimon, director ejecutivo de JPMorgan, advirtió la semana pasada que los precios podrían alcanzar los 150 o 175 dólares el barril a finales de este año. Los analistas de Goldman Sachs pronostican que el petróleo podría promediar más de 140 dólares el barril en el tercer trimestre, cuando la temporada de verano en Estados Unidos está en su apogeo.
Weir dijo que es probable que el aumento del precio de otras materias primas, incluidos metales como el cobre y el litio, también afecte el crecimiento económico mundial y, en última instancia, podría desencadenar una desaceleración para frenar la demanda.
“Si vemos precios de la energía muy altos durante un período de tiempo, finalmente veremos la destrucción de la demanda”, dijo. “Será problemático mantener estos niveles y continuar con el crecimiento global”.
La producción de petróleo rusa ya había disminuido hasta en 1,3 millones de barriles por día, o más del 1 por ciento de la demanda mundial, y la producción de productos refinados de diésel y gasolina del país también cayó en una cantidad similar, dijo Weir.
Hay riesgos de que la producción de Rusia caiga aún más, ya que Europa acordó a fines del mes pasado prohibir las importaciones marítimas de petróleo ruso y una prohibición inminente de que los buques que transportan petróleo ruso accedan a los mercados de seguros de la UE y el Reino Unido. Arabia Saudita lideró la alianza OPEP+ al acordar acelerar levemente los aumentos de producción de petróleo la semana pasada, pero los precios han seguido subiendo.
Trafigura era el mayor exportador de cargamentos de crudo transportados por mar desde el campeón petrolero respaldado por el estado de Rusia, Rosneft, antes de la invasión de Ucrania.
Rusia representaba anteriormente el 6 por ciento del negocio global de Trafigura, dijo Weir, y agregó que la compañía había cerrado en gran medida sus negocios en el país.
Trafigura solo estaba sacando una cantidad “limitada” de productos refinados permitidos de Rusia, habiendo cesado todo comercio de crudo ruso. Su inversión en el vasto proyecto petrolero Vostok de Rosneft en el Ártico ruso permaneció “congelada”.
Weir dijo que había pocas señales de una desaceleración en la demanda de petróleo a pesar de que los precios del diésel y la gasolina ya alcanzaron niveles récord debido a la limitada capacidad de refinación a nivel mundial, ya que la economía sigue creciendo con fuerza mientras los consumidores tienen ahorros después de los bloqueos de Covid de los últimos años.
El desmantelamiento de antiguas refinerías y la falta de inversión en nueva capacidad significaba que los productos refinados tenían que enviarse mucho más lejos para llegar a los clientes. La pérdida de suministros de Rusia, una importante refinería que solía vender un gran volumen de diésel directamente a Europa, estaba agravando la situación.
“Los barriles tienen que moverse distancias mucho mayores, es mucho menos eficiente que antes y es problemático”, dijo.
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