"¿Trabajar sólo con hombres? A veces es extraño"

Laura McAllister es vicepresidenta de la UEFA. Es una de los 18 miembros del Comité Ejecutivo y la única mujer. En la entrevista habla de obstáculos, oportunidades y cambios para las mujeres en las asociaciones.

Programa deportivo: Laura McAllister, eres la primera mujer que trabaja como vicepresidenta de la UEFA. ¿Qué significa para usted este puesto?

McAllister: Tomo esta responsabilidad muy en serio. Creo que es importante para todas las mujeres que trabajan en el fútbol ver a una mujer que viene del fútbol y que ahora -espero- tenga alguna influencia en la toma de decisiones en el fútbol europeo.

Programa deportivo: El Comité Ejecutivo de la UEFA es el organismo más poderoso del fútbol europeo. Está formado por 17 hombres y tú. ¿Cómo es para ti trabajar sólo con hombres?

McAllister: Bueno, para mí es diferente. Porque en Gales apostamos claramente por la diversidad. Ha pasado mucho tiempo desde que trabajé en un ambiente exclusivamente masculino. Pero sabía que así sería porque fui la única mujer elegida en el Congreso de la UEFA en Lisboa. Así que estaba preparado para ello. Y quiero ser justa con mis colegas varones, ellos me tratan con el respeto que espero de ellos. Sí, a veces se siente extraño. Pero espero no ser la única mujer en la mesa por mucho más tiempo.

Programa deportivo: Te sientas en el asiento garantizado para una mujer. A partir de 2025 habrá un segundo puesto en el Comité Ejecutivo. ¿Es suficiente?

McAllister: Sería fácil criticar eso y decir: todavía hay sólo dos mujeres. Después de todo, se trata de una duplicación. Las mujeres también pueden presentarse a las elecciones en los lugares abiertos fuera de los lugares de cuota y espero que las mujeres se unan al comité de esta manera en el futuro. Entiendo las críticas de la gente. Pero si algo he aprendido en mi carrera en administración deportiva es que el cambio lleva mucho tiempo. Hay que convencer a la gente de los beneficios de la modernización y de una mayor diversidad. Espero que eso sea exactamente lo que estamos haciendo ahora.

Programa deportivo: La presidenta de la asociación noruega, Lise Klaveness, está firmemente comprometida con la igualdad. La asociación belga también tiene una presidenta, Pascale Van Damme. Debbie Hewitt en Inglaterra, Heike Ullrich en Alemania, Teresa Romao en Portugal y usted en Gales también ocupan puestos de liderazgo. ¿Está cambiando algo en este momento?

McAllister: Es al menos un importante paso adelante. Conozco muy bien a todas estas mujeres que mencionaste. Nada me haría más feliz que verlos representados en los órganos de decisión europeos.

«Soy un gran admirador de las cuotas»

Programa deportivo: Actualmente uno, pronto dos: ¿son las cuotas la solución adecuada para garantizar la representación de las mujeres?

McAllister: Soy una gran defensora de las cuotas porque no hay otra manera de garantizar que las mujeres puedan siquiera dar el primer paso hacia la representación. Cuando las mujeres participan, pueden influir en la modernización cultural de la organización. Pero tener una esposa extra el año que viene no significa que hayamos resuelto el problema o que debamos ser felices. Creo que el fútbol será más fuerte si refleja mejor sus circunstancias. Es muy raro hoy en día ver a un grupo de hombres blancos dirigiendo una organización solos. Casi todos los sectores han reconocido los beneficios de una representación diversa. Y creo que la UEFA también hizo lo mismo.

Programa deportivo: La presidenta de la asociación noruega, Lise Klaveness, también se postuló para el comité ejecutivo, pero no fue elegida. Quería una de las plazas abiertas fuera del cupo. Dijo que no quería ser elegida como mujer, sino como presidenta de una asociación miembro. ¿Puedes entender esta visión?

McAllister: Lise y yo hablamos mucho de ello porque tenemos puntos de vista ligeramente diferentes sobre las cuotas. Respeto la decisión de Lise de postularse para uno de los escaños disponibles. Lamentablemente no fue elegida. Me gustaría verla elegida pronto, sea cual sea el camino. Porque también creo que tenemos que llegar al punto en el que sea natural que una mujer se postule para escaños vacantes en las elecciones.

Programa deportivo: Perdieron la votación de la UEFA para el puesto de una mujer europea en el Consejo de la FIFA en 2021 y no pudieron competir en 2016 debido a los límites en el número de representantes del Reino Unido. Se podría decir que lucharon por un lugar así. ¿Por qué es eso importante para ti?

McAllister: Ciertamente no se trata de mí. Se trata principalmente de representar a las muchísimas mujeres que están comprometidas con el fútbol. Tengo un trabajo de tiempo completo, soy académico y no buscaba más trabajo. Pero me di cuenta de que la experiencia que tengo como exjugadora y como funcionaria es valiosa para representar la voz de las mujeres en el fútbol. Creo que también es necesario mejorar la representación de otras personas que actualmente no están bien representadas en los niveles más altos del fútbol.

El caso Rubiales – «Tenemos que asegurarnos de que algo así no vuelva a suceder»

Programa deportivo: El abuso de poder es una cuestión crucial en la relación entre hombres y mujeres en el fútbol y en la sociedad. ¿Cree que la FIFA y la UEFA manejaron correctamente el caso Luis Rubiales o le hubiera gustado un enfoque diferente para este caso?

McAllister: No estoy seguro de que tenga sentido recordar un incidente y analizar la respuesta en ese momento. Hablé extensamente sobre esto con el presidente de la UEFA, Aleksander Ceferin, y me aseguró que apoya las reformas y los cambios y que está abordando estos temas. Prueba de ello es que me pidió que presidiera el Grupo de Trabajo sobre Igualdad.

Programa deportivo: Rubiales también fue miembro del Comité Ejecutivo de la UEFA hasta su sanción. ¿Cuál fue su reacción personal cuando vio estos incidentes?

McAllister: Mi reacción fue absoluta sorpresa y disgusto por el comportamiento. Pero creo que debemos hacer algo en lugar de expresar nuestro disgusto por el incidente. Debemos asegurarnos de que este tipo de incidentes no vuelvan a ocurrir, que cambiemos la cultura del fútbol para que la voz y la representación de los jugadores adquieran importancia. Espero que hayamos llegado a un punto de inflexión.

“Mi tren para el Campeonato de Europa sufrió un ligero retraso”

Programa deportivo: Estuviste en varias ciudades y estadios en la Eurocopa de Alemania, ¿cómo fue tu experiencia?

McAllister: Realmente me gustó hasta ahora. Creo que Alemania es un país realmente maravilloso, muy diverso con sus numerosas regiones. Sobre todo, vuelve a sentirse como en un auténtico torneo de fútbol.

Programa deportivo: El presidente de la UEFA, Ceferin, describió la Eurocopa como un torneo ecológico y sostenible. ¿Cómo viajan los funcionarios de la UEFA? ¿Viaja en coche o utilizó Deutsche Bahn?

McAllister: Me gusta poner mi dinero en lo que digo y estoy comprometido con la sostenibilidad ya que presido el Comité de Sostenibilidad Social y Medioambiental de la UEFA. Por eso usé el tren.

Programa deportivo: ¿Cómo fue?

McAllister: Sé que hubo algunos problemas con los trenes y que no funcionaron tan bien como esperábamos. Para mí también hubo un ligero retraso, no hay nada de qué enojarse demasiado. Y sigue siendo mucho más agradable que conducir hasta un aeropuerto y esperar allí. También es un torneo muy grande y el movimiento de aficionados entre ciudades es enorme. Creo que la UEFA realmente ha pensado en la sostenibilidad a nivel organizativo, por ejemplo con la regionalización de los juegos.

Programa deportivo: El próximo Campeonato de Europa está previsto para 2025: el torneo femenino en Suiza. ¿Cuál es el significado de este torneo?

McAllister: En Suiza, el Campeonato de Europa será fácilmente accesible en tren. Este es también un mensaje realmente positivo y sostenible. Y el fútbol femenino sigue desarrollándose. Las entradas para la final de la Liga de Campeones en Bilbao estaban agotadas. Para mí, eso significa un verdadero establecimiento del fútbol femenino. La afición bilbaína también era un grupo de jóvenes. No se trataba sólo de familias, como podría haber ocurrido en el fútbol femenino en el pasado. Creo que el fútbol femenino seguirá creciendo. Y eso me da más satisfacción y alegría que cualquier otra cosa.