Miles de trabajadores industriales alemanes se declararon en huelga durante varias horas durante el fin de semana en una creciente disputa salarial cuando los líderes del poderoso sindicato alemán IG Metall advirtieron sobre más huelgas si los empleadores no mejoran su oferta.
El sindicato industrial más grande de Europa exige un aumento salarial del 8 por ciento para 3,9 millones de empleados en las industrias automotriz, metalúrgica y eléctrica de Alemania para compensar el aumento de la inflación. La demanda salarial es la más alta desde 2008.
El sector es la columna vertebral de la economía más amplia de Alemania y un referente para los acuerdos salariales en otros sectores.
Los representantes de los empleadores han ofrecido un pago único de 3.000 euros repartidos en 30 meses, argumentando que las propias empresas estaban siendo presionadas por el aumento de los costes de la energía y una posible recesión.
El sábado por la noche, los empleados de más de una docena de empresas en toda Alemania, incluida la siderúrgica ThyssenKrupp y los proveedores de automóviles Bosch y ZF, comenzaron un programa continuo de lo que el sindicato llamó huelgas temporales de advertencia. Cada uno de los paros duró varias horas y está previsto que continúe hasta principios de noviembre en diferentes empresas de Alemania.
El impacto en la producción fue limitado, pero los paros fueron un símbolo importante de la determinación de los trabajadores, dijo un funcionario sindical.
“La negativa de los empleadores a entablar negociaciones salariales adecuadas desencadenó esta escalada”, dijo el sindicato en un comunicado durante el fin de semana, y agregó que intensificaría sus huelgas en los próximos días.
El líder de IG Metall, Jörg Hofmann, advirtió previamente que el sindicato intensificaría las huelgas si los empleadores no presentaban una mejor oferta antes del 9 de noviembre, cuando se reanudarán las conversaciones.
Los salarios en la eurozona este año han quedado muy por detrás de la inflación, que se espera que haya subido por encima del 10 por ciento por primera vez en la historia de la región cuando se anuncien los datos de precios de octubre el lunes. Esto ha dejado a muchos trabajadores en una situación considerablemente peor en términos reales.
Peer-Michael Dick, director ejecutivo de la asociación de empleadores del metal de Baden-Württemberg, describió las huelgas de advertencia como “completamente innecesarias” y advirtió que creaban una carga adicional para las empresas que ya estaban al límite.
Los economistas dicen que una inflación alta y persistente podría aumentar la probabilidad de una espiral de precios y salarios al estilo de la década de 1970 y llevar al Banco Central Europeo a subir las tasas de interés para frenar la inflación.
“En el contexto de una alta inflación, que genera pérdidas considerables en el poder adquisitivo, es probable que los sindicatos impulsen salarios más altos”, dijo Marco Wagner, economista senior del banco alemán Commerzbank.
Los salarios de la eurozona aumentaron un 4 por ciento en el segundo trimestre, más lento que en los EE. UU. o el Reino Unido. Pero el desempleo en el bloque de 19 países ha caído a un mínimo del 6,6 por ciento y la escasez de mano de obra está creciendo en algunos países, como Alemania, los Países Bajos y Polonia, según datos de Eurostat de agosto, las cifras más recientes disponibles. Esto pone a muchos trabajadores en una posición de negociación más fuerte.
Algunos empleadores les han dado a los trabajadores pagos de sumas globales en lugar de quitarles el pago anual. El gobierno alemán ha alentado esto al tratar los pagos de sumas globales como libres de impuestos. Los trabajadores de la industria química alemana recibieron este mes pagos globales anuales de 1.500 euros cada uno durante los próximos dos años, además de un aumento salarial del 3,25 por ciento.
El BCE sigue de cerca el crecimiento de los salarios en la eurozona después de pronosticar el mes pasado que aumentaría del 4% este año al 4,8% el próximo. La presidenta del BCE, Christine Lagarde, dijo en una conferencia de prensa la semana pasada que es probable que esto se acelere más rápido y dijo: “Los datos salariales entrantes y los acuerdos salariales recientes indican que el crecimiento de los salarios puede estar repuntando”.