Irán liberó a un trabajador humanitario belga que había estado detenido por cargos de espionaje, a cambio de la liberación de uno de sus diplomáticos acusado de un intento frustrado de bombardear una reunión en Francia de la oposición de Irán.
La pareja se intercambió el viernes en Omán tras un acuerdo mediado por el país del Golfo. El trabajador humanitario Olivier Vandecasteele, que fue arrestado en 2022, había sido sentenciado a 40 años de prisión, mientras que el diplomático iraní Asadollah Asadi recibió una sentencia de 20 años después de ser declarado culpable en Bélgica en 2021 en relación con el atentado con bomba de 2018.
Hossein Amirabdollahian, ministro de Relaciones Exteriores de Irán, dijo en una publicación en Twitter que el “inocente” Asadi estaba “de regreso a casa” y que regresaría a la república islámica en breve.
El primer ministro belga, Alexander De Croo, dijo el viernes: “Olivier Vandecasteele está de camino a Bélgica. Si todo va según lo planeado, estará con nosotros esta noche. Libre al fin.
Dijo que Vandecasteele había sido trasladado a Omán el jueves “donde fue atendido por un equipo de soldados y diplomáticos belgas”. Allí también pasó reconocimientos médicos “para evaluar su estado de salud y poder regresar en las mejores condiciones posibles”.
Un tratado de intercambio de prisioneros entre Bélgica e Irán se firmó en 2022 y la corte constitucional de Bélgica lo confirmó esta primavera. Bélgica ha rechazado los cargos iraníes contra Vandecasteele, y De Croo reiteró el viernes la inocencia del trabajador humanitario.
Se cree que decenas de ciudadanos europeos terminaron en las cárceles de Irán en los últimos años, según diplomáticos occidentales en Teherán, algunos de los cuales luego serán canjeados por prisioneros iraníes retenidos en otros países.
Asadi ocupaba un lugar destacado en la lista de personas que Irán deseaba intercambiar. También lo es Hamid Nouri, un ex funcionario judicial iraní que fue sentenciado el año pasado por un tribunal sueco a cadena perpetua por cometer crímenes de guerra. Irán está dispuesto a intercambiarlo con un ciudadano sueco-iraní acusado de espiar para Israel, según diplomáticos occidentales.
Al menos tres ciudadanos con doble nacionalidad iraní-estadounidense han estado recluidos en las cárceles de Irán durante varios años. La república islámica ha dicho que podrían ser intercambiados con prisioneros iraníes en Estados Unidos sin aclarar quiénes son los iraníes. Irán también vinculó su liberación, dicen analistas iraníes y diplomáticos occidentales, al descongelamiento de alrededor de $ 7 mil millones de petrodólares de Irán atrapados en bancos de Corea del Sur debido a las sanciones de Estados Unidos.
Omán y Qatar han estado tratando de aliviar las tensiones entre la República Islámica y Occidente sobre el destino de los presos encarcelados. El Ministerio de Relaciones Exteriores de Omán dijo más temprano el viernes que se había llegado a un acuerdo por el cual los prisioneros fueron trasladados desde Teherán y Bruselas a su capital, Mascate, para ser repatriados.
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