Trabajador a domicilio no sirve de catering Sodexo

Podrías haber escuchado caer un alfiler durante meses, hasta que el zumbido volvió poco a poco. Y cualquiera que pida su bocadillo de sopa, ensalada o croqueta en una cantina alrededor del mediodía de hoy se habrá dado cuenta: las multitudes están de vuelta en muchos lugares para almorzar.

¿O seguirá siendo así en todas partes? En la empresa de catering francesa Sodexo (412.000 empleados, 17.400 millones de euros de facturación) ciertamente no están tranquilos. Sí, la recuperación fue considerable tras la caída del precio libre en 2020, pero en las últimas perspectivas que dio la multinacional en sus resultados semestrales a principios de abril, resurgió el espectro del corona. Además de la guerra en Ucrania y un contrato antes de lo esperado con el Ministerio de Salud británico, la compañía apunta a un “resurgimiento” de los brotes locales de corona, lo que en conjunto crea un “clima lleno de incertidumbres”.

Ese no es el mensaje que a los inversores les gusta escuchar en este momento. Los inversionistas en Sodexo perdieron toda la confianza necesaria debido al comienzo reacio de Sophie Bellon, la nueva mujer líder. Es hija del fundador Pierre Bellon, quien falleció a fines de enero a la edad de 92 años. “El nuevo director ejecutivo y el equipo directivo no son lo suficientemente convincentes”, dijo Yi Zhong, analista de renta variable de AlphaValue, de París. “El mercado esperaba más en la primera actualización comercial desde el nombramiento de Sophie Bellon. Pero los planes estratégicos y las ambiciones no se materializaron, al igual que los mensajes sobre nuevos contratos. El precio de las acciones cayó un 10 por ciento”.

Desde su fundación en la década de 1960, Sodexo, mejor conocida en los Países Bajos por sus restaurantes de empresa en oficinas, centros de atención y universidades, se ha convertido en una de las empresas de catering más grandes del mundo detrás de British Compass. Ese líder del mercado también ha visto caer su facturación con fuerza en los últimos años, de 31.700 millones de dólares a 24.500 millones de dólares (unos 23.000 millones de euros). Es indicativo del golpe que ha recibido el sector por el trabajo desde casa y los muchos eventos cancelados. En 2020, se eliminaron 800 de los 3.000 puestos de trabajo en los Países Bajos.

Sodexo ahora ofrece una gama de otros servicios para empresas e instituciones. Desde limpiadores, paisajistas e instructores de fitness, hasta administradores técnicos, carteros y procesadores de residuos: en Sodexo, la industria de gestión de instalaciones ahora representa un tercio de la facturación total. Eso es el doble que el competidor Compass (15 por ciento).

“Trabajar desde casa sigue deprimiendo los volúmenes en este sector y seguirá haciéndolo”, dijo el analista Matthias Desmarais del banco de riqueza franco-alemán Oddo BHF. “Espero que entre el tres y el cuatro por ciento del mercado se haya ido para siempre”. Un alto volumen en una región en particular es importante para empresas como Sodexo para que puedan aprovechar las economías de escala. De lo contrario, los márgenes de beneficio serán más bajos y, finalmente, la empresa se irá. Por ejemplo, el número de países en los que Sodexo está activo se redujo a 55 este año, según el último informe semestral.

Mientras tanto, Sodexo enfrenta dos nuevos desafíos: el mercado laboral ajustado y la inflación vertiginosa. Aunque la empresa sabe manejar bien esto, según el analista Desmarais. “En la mayoría de los países, Sodexo logra encontrar suficiente personal. Aunque claramente tienen que pagarles más que antes”. Las cifras así lo demuestran: el gasto salarial aumentó con fuerza en el primer semestre de 2022: de 3,6 a más de 4.000 millones de euros, en comparación con el mismo período del año pasado.

Y la inflación está indexada en la mayoría de los contratos de los clientes, dice Desmarais. “Sodexo es una empresa muy flexible, están acostumbrados a la inflación y pueden trasladar los precios más altos de los alimentos al cliente. Siempre y cuando esa inflación no suba demasiado y continúe durante varios trimestres seguidos”. Sodexo presentará sus cifras del tercer trimestre el viernes.

chris koenis