El coche eléctrico está ganando terreno rápidamente. Predominan los fabricantes chinos. Pero Toyota, el fabricante de automóviles más grande del mundo, es casi nada cuando se trata de autos enchufables. ¿Qué pasa con Toyota si el futuro pertenece al e-car?
Mira, estos son los tres mayores fabricantes de coches del mundo: Toyota es el número 1 con casi 10,5 millones de coches vendidos en 2022. El Grupo Volkswagen, con marcas como VW, Audi, Seat y Skoda, es el segundo con 8,3 millones de coches. El surcoreano Hyundai/Kia es tercero (6,8 millones de unidades vendidas).
Qué diferente se ve la lista de los mayores fabricantes de autos eléctricos (totalmente eléctricos más híbridos enchufables). Primero aquí está el BYD chino con 1,85 millones de automóviles. En segundo lugar está Tesla, que solo fabrica coches totalmente eléctricos, con 1,3 millones de coches y tercero es el grupo Volkswagen. Eso hizo 572.000 autos eléctricos y más de 200.000 híbridos enchufables.
¿Y Toyota? La búsqueda de Toyota está en la lista de e-car: solo encontramos a la compañía japonesa en el puesto 23. Toyota fabricó menos de 20.000 autos eléctricos el año pasado. Eso es incluso menos de lo que fabricó Tesla en 2013.
En términos de autos eléctricos, Toyota es casi inexistente
Toyota hizo su gran avance en la década de 1970 con automóviles de alta calidad y precios atractivos, el resultado de métodos de producción que eran muy modernos en ese momento. Hace unos 25 años, la empresa japonesa presentó sus híbridos y fue líder en esto por un tiempo. Pero en los autos eléctricos, la preocupación es casi inexistente.
“Toyota se ha quedado atrás”, concluye Rico Luman, economista de ING especializado en transporte, logística y automoción. “Toyota se ha centrado principalmente en los híbridos y el hidrógeno. Pero el coche de hidrógeno ha desaparecido de la vista. Toyota calculó mal”.
Esa comprensión ahora también ha penetrado en la sede de Toyota en Toyota City. A fines del año pasado, el grupo anunció que construirá nuevas líneas de producción para la fabricación de autos eléctricos. El único automóvil eléctrico que fabrica Toyota ahora proviene de una línea de producción de automóviles de gasolina e híbridos.
La compañía de automóviles quiere producir treinta modelos eléctricos diferentes para 2030. Esa producción debería tomar forma a partir de 2027-2028. ¿Pero no es demasiado tarde? La compañía ya se ha perdido el comienzo del mercado electrónico.
Un tercio de los coches nuevos vendidos en Alemania e Inglaterra ya son eléctricos
En diciembre del año pasado, un tercio de los autos nuevos vendidos en Alemania e Inglaterra y una cuarta parte de los autos nuevos en China eran eléctricos. Europa está considerando prohibir la venta de automóviles nuevos de diésel y gasolina a partir de 2035, una decisión que tendrá un efecto en las elecciones de los automovilistas incluso antes. Algunos expertos creen que la gran mayoría de los coches vendidos en Europa y China para 2030 serán coches eléctricos.
En los EE. UU., el e-car está comenzando a popularizarse gracias a los subsidios. Y China, el mercado de automóviles más grande del mundo, se ha fijado el objetivo de que la mitad de su flota de automóviles consista en autos eléctricos e híbridos enchufables para 2035. Entonces considere que Toyota aún tiene que comenzar la producción a gran escala de autos enchufables, que tiene que invertir miles de millones en esto y que Tesla tardó nueve años en llegar a una producción de 1 millón de autos, y la conclusión es que Toyota ha tomado el timón demasiado pronto, volcado tarde.
También sigue habiendo mucha incertidumbre sobre los coches enchufables
Pero tal vez el daño no sea tan grave. La venta de autos enchufables hasta ahora ha estado muy ‘impulsada por subsidios’, dice Luman. En enero de este año, las ventas mundiales de automóviles eléctricos se redujeron a la mitad desde diciembre de 2022. ¿La razón? En varios países se redujeron o eliminaron los subsidios para la compra de autos eléctricos.
Hay más incertidumbres en torno a los autos eléctricos, dice Luman. Todavía no está claro si Europa prohibirá por completo los coches de gasolina para 2035. Alemania, entre otros, está farfullando en su contra, como resultó recientemente. Es dudoso que el mundo tenga todas las baterías necesarias para mantener la flota en marchami’y, puede producir. La falta de estaciones de carga puede ralentizar la demanda de autos eléctricos.
Fuera de Europa y China, todavía hay muchos países donde la electrificación de la flota de vehículos aún no ha comenzado, o apenas ha comenzado. En esos países, Toyota todavía puede causar una buena impresión con sus híbridos «ordinarios» económicos.
Y, por último, todavía es incierto cuándo el coche eléctrico será más barato para el usuario medio que un híbrido normal o un coche de gasolina. Si eso sucede pronto, como piensan algunos, podría impulsar enormemente la demanda de autos eléctricos. Si lleva años, por ejemplo porque los precios de las materias primas para las baterías están aumentando considerablemente, puede llevar más tiempo y la demanda futura de autos eléctricos dependerá en parte del nivel de los subsidios.
Sea como fuere, Toyota está en apuros y tendrá que trabajar en sus planes electrónicos. Pero incluso si lo hace, es probable que la lista de los mayores vendedores de automóviles en 2030 tenga un líder diferente al de 2022.
VW invierte 180.000 millones en software y coches eléctricos
Volkswagen invertirá hasta 180.000 millones de euros en software y coches eléctricos durante los próximos cinco años. Esto significa que casi el 70 por ciento de todos los gastos se destinan a vehículos eléctricos y software. El mayor fabricante de automóviles europeo intensifica así aún más su batalla con el líder del mercado estadounidense Tesla en el campo de los vehículos eléctricos. VW está aumentando particularmente su gasto en el desarrollo y producción de baterías. La empresa quiere establecer seis fábricas de baterías solo en Europa. La compañía también tiene planes para construir una fábrica de baterías en Canadá, la primera fuera de Europa. VW también está gastando más en asegurar materias primas para la producción de autos eléctricos.