Toque de queda, permanencia en casa y restricciones: Australia “declara la guerra” al problema de los gatos

Las especies invasoras, animales que no se encuentran naturalmente en un país, son las mayores causas de pérdida de biodiversidad en Australia, según mostró esta semana un nuevo informe de las Naciones Unidas. Los gatos salvajes son los más invasores del paisaje y matan aproximadamente dos mil millones de animales cada año, según la ministra australiana de Medio Ambiente, Tanya Plibersek.

El gobierno australiano anunció esta semana que está “declarando la guerra” a estos gatos invasores al publicar un borrador de plan de acción que incluye medidas como la creación de programas para que los cazadores recreativos disparen a los gatos salvajes y la eutanasia de algunos gatos en estado salvaje.

Australia ha luchado durante mucho tiempo con el problema de los gatos salvajes y ha probado varias medidas en el pasado con programas para atraparlos, dispararles y envenenarlos. Sin embargo, sólo en los últimos años la atención se ha desplazado hacia los gatos domésticos. Los efectos de los gatos domésticos y salvajes “se confunden entre sí”, dijo a The New York Times Sarah Legge, profesora de la Universidad Nacional de Australia. “Las mascotas pueden convertirse en gatos callejeros y los gatos callejeros pueden convertirse en gatos salvajes. Y también pueden ir en sentido contrario”.

Un gato doméstico mata un promedio de 186 mamíferos, aves, reptiles y ranas por año, en comparación con los 748 animales que un gato salvaje puede matar, encontró la investigación de Legge. Sin embargo, debido a que los gatos domésticos se encuentran en mayor número en los suburbios, el número total de animales que matan por hectárea en los suburbios es mayor que el número que los gatos salvajes matan en el bosque.

Para proteger la biodiversidad del país, el gobierno está buscando soluciones al problema de los gatos, según The New York Times. La nueva propuesta del gobierno se centra ahora también por primera vez en los gatos domésticos. El gobierno está considerando la posibilidad de imponer un toque de queda para los gatos, órdenes de quedarse en casa y limitar la cantidad de gatos que los hogares pueden tener.

Estas ideas para controlar las poblaciones de gatos no son del todo nuevas. Varios gobiernos locales de Australia ya dependen de este tipo de regulaciones para proteger sus ecosistemas. La propuesta estandarizaría las reglas y daría a los gobiernos locales más autoridad para ampliarlas según sea necesario. El público australiano parece apoyar en gran medida las medidas.