Serge Riol: El Heredero de la Tradición del Agua-de-Vida
Serge Riol, a sus 68 años, ha tomado las riendas de la tradición familiar del destilado en Saint-Médard-de-Presque (Lot) tras su jubilación. Hijo de un experimentado bouilleur ambulant, Serge ha adoptado su legado con pasión.
Una Trayectoria Familiar Sólida
Desde su infancia, Serge ha estado involucrado en el arte del destilado. Durante los inviernos, ayudaba a su padre, Maurice Riol, en la destilación de frutas. “Esto siempre me ha apasionado”, confiesa. Aunque su carrera inicial fue en la mecánica, su deseo de seguir la tradición familiar nunca flaqueó. Maurice, ahora con 93 años, continúa apoyando a su hijo, compartiendo historias sobre el primer alambic que utilizó hace décadas.
El Proceso de Destilación en Evolución
La labor de un distillateur ambulant requiere tanto técnica como habilidad. Serge utiliza un alambic de cobre que puede contener hasta 300 litros de frutas, aunque suele trabajar con entre 50 y 150 kg. Principalmente, destila ciruelas, aunque también trabaja con peras y uvas. “Hoy, el alambic es fijo y los clientes traen las frutas a mí”, explica. Este cambio en las prácticas refleja la evolución del sector, pero mantiene la esencia ancestral del oficio.
Más que un Trabajo: La Relación con los Clientes
La conexión con sus clientes es una de las partes más gratificantes de su actividad. “Disfruto del contacto. Muchos se quedan a charlar mientras el fruto se transforma en eau-de-vie”, señala Serge. Esta interacción no solo permite establecer lazos, sino que también fomenta el aprendizaje y el intercambio de conocimientos.
Un Futuro Incertidumbre
Sin embargo, el mundo del destilado enfrenta desafíos. La disminución en el consumo de licores fuertes ha llevado a una reducción de nuevos clientes. “Los jóvenes y incluso quienes tienen mi edad ya no consumen tanto”, añade Serge. A su vez, la reducción en el número de huertos agrava la situación, como se evidencia en campos que antes producían uvas y que ahora se han convertido en terrenos vacíos.
La Celebración de la Tradición
Para resaltar la importancia de la destilación artesanal, los distillateurs de la región celebrarán un congreso nacional en Gramat, del 24 al 27 de abril. Este evento reunirá a más de 200 artesanos de toda Francia y se ofrecerán degustaciones y demostraciones del difícil arte de la destilación. “Es esencial que mantengamos viva esta tradición”, concluye Serge.
La destilación no es solo un negocio para Serge Riol; es un legado que espera transmitir a su hijo. La conexión familiar y la tradición artesanal son el corazón de esta actividad que, a pesar de sus desafíos, sigue viva en el corazón de la comunidad de Saint-Médard-de-Presque.
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