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Morecambe había estado a la venta durante tres años y BBC Sport estuvo presente cuando se confirmó la compra.
Después de más de un año intentando comprar el club al anterior dueño Jason Whittingham, los nuevos propietarios, Panjab Warriors, se propusieron causar una primera impresión en Morecambe en sus primeras horas al mando.
En el día de su llegada al estadio del club, el grupo – los primeros sijes en poseer un club de fútbol profesional en Inglaterra – aseguraron el pago de salarios del personal por primera vez desde mayo, sostuvieron reuniones con aficionados y actores locales para delinear sus planes y anunciaron el despido del respetado entrenador Derek Adams.
BBC Sport te ofrece un vistazo detrás de escena de los primeros días de Panjab Warriors dirigiendo un club de fútbol.
Lunes por la mañana – los planes comienzan a tomar forma
La BBC habla con el personal de Morecambe y se entera de que Panjab Warriors planea viajar al norte desde Londres para llevar a cabo una serie de reuniones y realizar una sesión de fotos para ayudar a anunciar formalmente su toma de control. No hay planes para una rueda de prensa, pero se nos informa que pueden estar dispuestos a hablar brevemente con los medios.
Lunes por la tarde – primeras reacciones del personal y aficionados
Después de llegar al Mazuma Mobile Stadium, la BBC habla con aficionados y personal tras la confirmación de la toma de control.
Aficionados que recogen boletos de temporada nos dicen cuán emocionados están. Al entrar al estadio, alambres sueltos cuelgan del techo: un contratista que no fue pagado por su trabajo anterior ha retirado la iluminación que instaló en el bar y el vestuario.
Dentro, el personal está contabilizando cuántos jugadores tiene el club. El consenso general es de cinco, con algunos jóvenes estudiantes. El veterano encargado de equipos, Les Dewhirst, espera la entrega de suministros más adelante esta semana.
El único jardinero restante del club – cuya pareja dio a luz durante el período en que el personal no recibió salarios – está podando un campo que se ve impecable.
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Después de meses preocupándose por no tener equipo al que apoyar, los aficionados esperan poder asistir a los partidos de Morecambe nuevamente en un futuro cercano.
Dewhirst, el ex-co-presidente Rod Taylor, la responsable del grupo de aficionados Shrimps’ Trust, Pat Stoyles, y la diputada local Lizzi Collinge nos cuentan su alivio y dan la bienvenida a la llegada de Panjab Warriors, al mismo tiempo que insisten en que responsabilizarán a los nuevos propietarios.
Varios miembros del personal expresan dudas sobre si el partido programado para el sábado contra Altrincham se llevará a cabo. No hay fundamentos tales como personal de seguridad, seguros, kits y una plantilla de jugadores lo suficientemente grande en su lugar.
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Kuljeet Singh Momi es el accionista mayoritario de Panjab Warriors.
Varios miembros de Panjab Warriors comienzan a llegar en coches separados y entran en el estadio para las reuniones.
Entre ellos se encuentra Kuljeet Singh Momi – el accionista mayoritario de Panjab Warriors y, por lo tanto, del club – y Ropinder Singh, quien ha declarado que se convertirá en el CEO del club. Otro ha llegado desde Venecia.
Algunos entran a la sala de juntas con personajes como Taylor, Stoyles y Collinge, mientras que otros traen cajas de pertenencias y documentos a las oficinas.
Al mismo tiempo, el personal recibe una notificación de que sus salarios de junio han sido pagados, la primera vez que han sido pagados desde mayo.
Algunos discuten su alivio de no tener que preocuparse por pagar su alquiler o por el costo de la compra de alimentos.
Lunes por la tarde – confusión en las comunicaciones
Panjab Warriors no se ponen de acuerdo sobre si deben realizar una entrevista. En diferentes momentos de las horas siguientes, y por diferentes personas, la BBC es informada de que podremos hacer preguntas sobre sus planes para el club, y también que no se permitía el contacto en ningún momento.
El grupo se mueve junto al campo para tomarse fotos con las bufandas del club. Luego publican un comunicado en las cuentas oficiales de redes sociales del club confirmando su toma de control.
Lunes por la noche – se hace un gran cambio
La BBC es informada de que es posible realizar una entrevista. El grupo insiste en que solo entregará un comunicado preescrito y no contestará preguntas. Finalmente, se llega a un acuerdo en el que se pueden hacer preguntas tras el comunicado.
Ropinder Singh y Gurpreet Singh – el jefe de comunicaciones de Panjab Warriors – responden a diversas preguntas mientras otros miembros del grupo realizan llamadas telefónicas en la sala de juntas. Insisten en que quieren ser lo más transparentes posible con los aficionados.
Mientras se lleva a cabo la entrevista, se está finalizando y anunciando públicamente el despido del entrenador Adams al lado.
La BBC era consciente del plan para despedir a Adams y reemplazarlo con Ashvir Singh Johal, un titular de licencia pro Uefa de 30 años y entrenador juvenil que nunca ha dirigido un primer equipo senior, porque realizamos una entrevista con él a principios de este verano cuando él originalmente esperaba ser anunciado como entrenador.
Gurpreet Singh afirma que el club pasará por “muchos cambios” que serán para su “mejoría”, y pide a los aficionados que confíen en las decisiones que está tomando el grupo.
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Ashvir Singh Johal debía ser anunciado como el entrenador de Morecambe en junio, pero el acuerdo original de Panjab Warriors para hacerse cargo del club se estancó.
Martes por la mañana – nuevo entrenador confirmado
Se confirma la instalación de Johal como entrenador. Se utilizan imágenes y citas de su presentación original y una entrevista de la BBC en junio. La BBC se entera de que Johal no está realizando entrevistas esta semana mientras se enfoca en tratar de reconstruir y preparar la plantilla de Morecambe.
La reacción a la llegada de Johal entre los aficionados está dividida: algunos sienten que un reinicio total con un joven y talentoso entrenador tiene sentido, mientras que otros lamentan la partida de Adams y sienten que mantener a un entrenador mucho más experimentado hubiera sido más lógico.
Martes por la tarde – todos a bordo
Se confirma, para sorpresa de muchos miembros del personal, que el partido del sábado contra Altrincham se llevará a cabo. Se deben hacer preparativos urgentes para que un equipo pueda ser presentado y la infraestructura necesaria esté en su lugar para dar la bienvenida de nuevo a los aficionados al estadio.
Los empleados reciben sus salarios de julio y toda la deuda pendiente con HMRC se paga.
El nuevo entrenador Johal llega al sitio para su primer día en el trabajo y se propone reconstruir una plantilla de los escombros dejados por la propiedad anterior.
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Hasta hace poco, pocos habrían creído que el banquillo de Morecambe se estaría preparando para un partido en el corto plazo.
Miércoles por la mañana – aumenta la emoción del día del partido
El club anuncia una venta flash en los boletos de temporada: los aficionados que compren antes del viernes recibirán un 20% de descuento para toda la campaña, mientras que las entradas para el sábado salen a la venta.
El embargo impuesto al club por la National League se levanta, lo que significa que ahora se pueden firmar jugadores para reforzar la plantilla de cara a la larga campaña que se avecina.
Las camisetas llegan al estadio y Dewhirst se pone a preparar los uniformes. Tendrá que imprimir hasta 120 juegos de nombres y números en las camisetas, una vez que la plantilla esté completa.
La BBC se entera de que los jugadores están viajando a Morecambe para someterse a los exámenes médicos antes de firmar con el club. Uno de los primeros es Raheem Conte, un mediocampista de 22 años que anteriormente estaba en el Cardiff City.
Ahora comienza el verdadero trabajo de la reconstrucción.
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