“¿Podrías hacerte a un lado por un momento?”, pregunta uno. acicalar, cuidadora de caballos, con un toque de molestia en su voz. “Gracias.” Con un gran caballo marrón en un cabestro, camina por el RAI, el centro de conferencias de Ámsterdam. En el hall más adelante se encuentra el ruedo donde hasta este fin de semana se llevó a cabo el evento ecuestre Jumping Amsterdam. Por primera vez desde 2020, tras dos años de ausencia del coronavirus.
Esta parte contiene los boxes para unos doscientos caballos deportivos. De vez en cuando suena un relincho, más adelante un caballo al que cepillan asoma la cabeza por la puerta abierta del establo. El estiércol y el heno yacen sobre la alfombra azul. Normalmente, los establos están fuera del alcance de los forasteros. Pero este viernes se paseará una delegación de la provincia de Holanda Septentrional, que patrocina el evento con 30.000 euros.
La pregunta central es: ¿qué hace Jumping Amsterdam por el bienestar de los caballos participantes? Y de ahí se deduce: ¿debe la provincia seguir patrocinando el evento en los próximos años?
Una de las participantes de este día es Ines Kostic, miembro del Partido por los Animales en Holanda Septentrional. Kostic había dudado de antemano si vendría. La gira ha sido concertada tanto por la provincia como por la organización. Kostic no tiene dudas de que los establos se ven limpios. “Puedo adivinar la charla comercial de Jumping Amsterdam”. Ella estuvo de acuerdo porque también podía traer a una empleada de la organización de bienestar animal Caring Vets: la veterinaria Nicole de Schwartz.
Wilma van Andel, parlamentaria de la CDA e hija de un agricultor, tiene una opinión muy diferente. Ella llama a las críticas de Jumping Amsterdam “exageradas”. Los jinetes quieren lo mejor para su caballo, dice ella. “Tal vez Inés diga después del recorrido: Veo que el bienestar animal es lo primero”.
gran discusión
El pistoletazo de salida de la gira es en el palco de la provincia de Holanda Septentrional: los patrocinadores obtienen su propio lugar en la tribuna VIP. La diputada Ilse Zaal (D66) toma la palabra. Abajo, en el cuadrilátero, se lleva a cabo una competencia de doma de gran premio para jóvenes; contrariamente a lo que sugiere el nombre, Jumping Amsterdam también tiene mucha doma en el programa. Zaal menciona la “gran discusión social” que se está dando sobre el bienestar animal, también dentro de los deportes ecuestres. “Hablemos entre nosotros”. El Consejo Provincial de Holanda Septentrional decidirá pronto si el patrocinio continuará en los próximos años.
Las críticas tampoco son nuevas para Jumping, que atrae a los mejores ciclistas de los Países Bajos y del extranjero. En 2020 hizo un artículo de opinión la libertad condicional del grupo activista Dier&Recht mucho suelto. En los deportes ecuestres, “el bienestar animal es secundario al rendimiento, las copas y el dinero”, escribió Sarah Pesie de Dier&Recht. Pidió al municipio de Ámsterdam, también patrocinador, que dejara de hacerlo.
Brindando apertura, como con este recorrido, Jumping quiere mostrar lo que está sucediendo para que la equitación sea lo más placentera posible. Y en el sitio web es un título especial de ‘bienestar’, que hace referencia a un artículo sobre el ‘sonido antiecuestre’ en el que tres científicos responden a las críticas que se escuchan con frecuencia. Los excesos excepcionales se presentan como norma.
Holanda está a la vanguardia en lo que respecta al bienestar animal en los deportes ecuestres, dice el sector. Y también hay mucho movimiento a nivel internacional. Varias reglas se han ajustado o introducido en los últimos años. Uno de ellos se puede ver desde el albergue esta mañana. Una amazona cuyo caballo tiene sangre en la boca es anulada por el jurado: descalificada. La misma regla se aplica a los saltos.
Además, se comprueba, por ejemplo, si la muserola de una brida no está demasiado apretada. Una muserola apretada les da a los ciclistas mucho control, pero es desagradable para los caballos. “Todos queremos lo mejor para el caballo, pero las personas también son competitivas”, dice Fenna Westerduin, veterinaria y oficial de políticas de bienestar de los caballos en la asociación de deportes ecuestres KNHS.
Hay mucho debate sobre otros asuntos en los deportes ecuestres. Como el uso de diferentes tipos de bocados y la influencia en la boca del caballo. Westerduin: “Sabemos por investigaciones danesas y finlandesas que muchos caballos y ponis tienen problemas en la boca” se refiere Dier&Recht un artículo de dos veterinarios flamencos en revista Mundo veterinarioquienes afirman que más del 65 por ciento de los caballos recién montados tienen las llamadas lesiones por mordedura.
El uso de otras herramientas -o medios de coerción, según los críticos- como espuelas y látigos también merecen atención, según Westerduin. “Cuando empiezas a montar a caballo, a menudo te dan una gorra y un látigo. Tenemos que deshacernos de eso”, dice, refiriéndose al látigo.
Diputada Ilse Zaal: “¿Es verdad que no eres admitida en una competición si no llevas espuelas?”
Así es, dice Westerduin. Al menos, en los más altos niveles de doma, en competiciones organizadas por la federación ecuestre internacional FEI. “Se quedaron atrapados en los hábitos allí”. El uso de dos tipos de bocados simultáneamente, los llamados barra y filete, es también internacionalmente obligatorio en el más alto nivel de doma.
Las espuelas y los dobles son opcionales en las competiciones de la federación holandesa KNHS, aunque casi siempre se utilizan en la práctica. “Toda la historia del bar y el snaffle es solo una discusión muy interesante”, dice Westerduin, quien también señala que los jinetes y las amazonas en el deporte de élite tienen las habilidades para usar este tipo de recursos de manera responsable.
Nicole de Schwartz, de Caring Vets, señala el cuadrilátero de abajo, donde los jóvenes aún compiten en doma clásica: “Este caballo tiene la boca abierta”. Un signo de incomodidad, dice, o incluso de estrés y dolor. No todos en las gradas verán eso, piensa. “Es una señal que debes ser capaz de reconocer”. Ella dice que eso se aplica tanto a una cola que se mueve como a una cabeza que se mueve, dice. “Afortunadamente, ese no es el caso con este caballo”.
Westerduin: „Si un caballo está inquieto con la cabeza, obtienes puntos negativos en doma. Se trata de una imagen lo más armoniosa posible. Debe verse lo más simple y natural posible”.
Diputado del PvdD Kostic: “Esto no es natural, ¿verdad?”
Westerduin. “Sí, son todos movimientos que también ves en la naturaleza”.
Controles de dopaje
Y luego todo el grupo se va a los establos. Mientras el jinete de doma olímpica Hans Peter Minderhoud pasa a lomos del brillante semental negro Glock’s Dream Boy, Pieter Wiersinga, miembro de la junta de salto, habla sobre los veterinarios que deambulan por los terrenos, que controlan la salud y el dopaje. No se permite ningún tipo de medicación en los caballos, ni siquiera un analgésico ligero, explica. ¿Alguien ha sido atrapado alguna vez? Casi nunca, dice Wiersinga. Y si se encuentra algo, “entonces eso no es bueno en la FEI en estos días”. El castigo es una suspensión ya veces una multa.
Mientras tanto sigue caminando novios junto con caballos en cabestros. Eso muestra uno de los desafíos en el deporte de élite, dice Westerduin del KNHS. La libertad de movimiento es importante para los caballos, pero eso no es posible aquí durante Jumping Amsterdam. Además, los caballos, animales de manada, tienen poco contacto con sus compañeros durante las competencias.
Después resulta que un recorrido conjunto no proporciona una visión conjunta. La parlamentaria de la CDA, Van Andel, concluye que ha visto una organización profesional, “donde se hace mucho por el animal”.
Kostic del Partido por los Animales dice que le “duele” lo que ve aquí.
“¿Quieres que la gente deje de montar a caballo?”, pregunta Van Andel.
No, dice Kostic. “Pero debe hacerse sin coerción”.
“Finges que los azotan todo el día”, responde Van Andel. “Trabajamos duro aquí por el bienestar animal”.
Kostic: “Sí, dentro del marco”.
“Siguen siendo animales, ¿no es así?”, dice Van Andel. “No son humanos”.
Kostic está de acuerdo, pero significa algo más para ella.
Van Andel: “Estoy orgulloso de que nuestra provincia patrocine este gran evento”.
“¡Orgulloso!”, dice Kostic. “Ferozmente.”