‘Todavía no me siento como en casa aquí’, dice Milio van de Kamp (31) en una oficina de la Universidad de Amsterdam (UvA). “En conversaciones con colegas, noto que a veces usan términos que no conozco, o que hablan de libros o programas con los que no me identifico”. Al principio, trató de cerrar esa brecha. “Ahora pienso: esto no es lo que soy. Hablo con un acento plano de Amsterdam, no tengo un vocabulario tan extenso, pero también puedo aprovecharlo. Porque significa que puedo explicar las cosas con más facilidad y que mi experiencia me da ideas que otros no tienen”.
Van de Kamp –chándal, camiseta deportiva– es profesor asistente de sociología en la UvA. El año pasado fue nombrado maestro del año en la facultad. Fundó ‘Baanbrekers’, un programa para estudiantes que son los primeros en su familia en seguir una educación académica. A principios de junio, Van de Kamp recibió una beca de docencia de 50.000 euros para ampliar su programa a otras universidades del país. Todo esto mientras ha recorrido un largo camino, como describe en su libro recientemente publicado. Tal vez deberías apuntar un poco más bajo.
Los niños de clases bajas hablan un ‘idioma’ diferente al de los que van a la universidad, por ejemplo
Van de Kamp creció en la pobreza en un barrio desfavorecido de Amsterdam-West, plagado de ocupantes ilegales, adictos y traficantes de drogas. En casa, la cena se preparó en una estufa de gas para camping y la electricidad se ‘tomó prestada’ de los vecinos de arriba a través de un cable de extensión a través de la ventana. Una regleta de enchufes para toda la familia. Tampoco había dinero para la alfombra, así que por la mañana caminó sobre el cemento helado hasta el baño. “Si tienes que lavarte todas las mañanas en el grifo con agua fría”, escribe Van de Kamp, “empiezas el día enojado y derrotado”.
A pesar de los graves problemas cardíacos, la UWV no quiso rechazar a su madre. Así que trabajaba detrás de la barra seis días a la semana hasta altas horas de la noche. El padre estuvo involucrado en un crimen, golpeó a su esposa y humilló a Van de Kamp y a su hermano menor. La violencia estaba a la orden del día, tanto física como psicológica. En el ático encontró un bate de béisbol con marcas de dientes. Regularmente tenía que consolar a su madre, que había sido golpeada hasta la sangre.
También hubo violencia en las calles. Cuatro conocidos suyos fueron asesinados: dos de sus amigos, dos de su padre. A menudo también se sentía inseguro e inferior en la escuela. Su maestra, la Sra. Pinas, preguntó un día si los niños querían hacer un plan para el futuro. El joven Milio quería ser psicólogo, principalmente por el estatus de la profesión y el buen salario. Ya había descubierto el camino más corto a la universidad: primero vmbo-k, de mbo-3 a 4, luego obtener un certificado propedéutico en la universidad de ciencias aplicadas y luego a la universidad. Cuando la Sra. Pinas lo escuchó, se quedó en silencio por un momento. “Quizás”, dijo, “deberías apuntar un poco más bajo”.
La desigualdad de oportunidades a menudo se oculta bajo un manto de buenas intenciones
“Cuando comencé el libro, inmediatamente supe que ese debería ser el título”, dice Van de Kamp. Se da cuenta de que la Sra. Pinas tenía buenas intenciones. Pero ese también es el problema, dice: “La desigualdad de oportunidades a menudo se oculta bajo un manto de buenas intenciones”.
Es importante “tener siempre altas expectativas para todos los niños”, dice. “Eso es con lo que tenemos que trabajar, porque lo que estamos haciendo ahora es dividir la educación en ganadores y perdedores. Y luego culpamos a los niños si no lo logran, mientras que el papel de la educación permanece subestimado. Es posible que haya logrado ir a la universidad, pero muchas personas a mi alrededor no lo hicieron, a pesar de que eran al menos igual de inteligentes”.
En el libro utilizas el concepto de ‘violencia simbólica’ del sociólogo francés Pierre Bourdieu. ¿Qué quieres decir con eso?
“La violencia simbólica es una forma de opresión. Según Bourdieu, el grupo dominante en una sociedad, en este caso la clase media gobernante y la élite que mantienen el sistema educativo, impone ciertas normas implícitas a las personas del grupo sumiso. Por ejemplo, tener una computadora y su propia habitación, una situación estable en el hogar. Si no cumples con esto, supuestamente es tu culpa”.
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También hablas de capital cultural en tu libro. ¿Por qué es eso tan importante?
“Tiene todo que ver con la desigualdad de oportunidades, porque los niños de la clase social más baja muchas veces carecen de capital cultural. Por ejemplo, no van a museos con sus padres y no hablan el mismo ‘idioma’ que las personas que van a la universidad. Personalmente, prefiero decir que tengo un capital cultural diferente, ni más ni menos. Porque puedo contar toda una historia sobre la historia de todo tipo de pistas de hip-hop, pero eso no se valora al mismo nivel que cuando conoces toda la obra de Chopin”.
¿Qué cambiarías primero en la educación?
“Los niños de la clase social más baja reciben sistemáticamente consejos inferiores. Lo mismo se aplica a los niños con antecedentes migratorios. A pesar de tener las mismas puntuaciones de IQ o Cito. Esto se debe principalmente a los prejuicios de los profesores. Ese es el quid del problema para mí. Esto ya empieza con la formación del profesorado. Por eso debemos asegurarnos de que los docentes tomen conciencia de sus propios sesgos.
“Necesitamos sacudir la educación. No más selecciones tan pronto, no hay prueba final en el grupo 8, sino mucho más tarde”.
Terminas tu libro con “La clase nunca te deja ir… La clase es quien eres”. ¿Por qué la clase es un concepto tan importante?
“El debate público debería volver a ser sobre la clase. Hemos llegado a ver a los Países Bajos como un país de igualdad y realmente creemos en eso. Pero con eso haces invisible a todo un grupo”.
Haces una distinción clara entre la clase social baja y la clase trabajadora. ¿Cuál es la diferencia?
“La gente de la clase trabajadora a menudo no está bien, pero en general puede vivir bien. Tienen un trabajo ya menudo viven en un entorno estable. Las personas de la clase social más baja no tienen eso. Estas personas son menospreciadas. La Ley de Participación es un ejemplo de ello.
“Dicho sea de paso, muchas políticas de pobreza están dirigidas a la pobreza incidental, por ejemplo, cuando las personas pierden su trabajo. La política se centra demasiado poco en la pobreza estructural, pobreza que a veces ha persistido durante generaciones. Como con mis padres.
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¿Sigues en contacto con tus padres hoy?
“Apenas con mi padre, el contacto siempre ha sido difícil. Pero todavía veo a mi madre”.
¿Tus padres siguen juntos?
“Sí, hasta el día de hoy”. Van de Kamp traga. “Creo que realmente no saben qué hacer el uno sin el otro”.
Y la violencia, ¿seguirá?
“Honestamente, no lo sé. Creo que ha disminuido. O… eso espero de todos modos.
¿Han leído su libro?
“Mi padre no quiere leerlo, pero mi madre sí. Al principio le resultó difícil, pero le expliqué por qué es importante y ella lo entiende. Sobre todo porque ahora hay muchas reacciones positivas. Está muy orgullosa de mí”.
Quizás deberías apuntar un poco más bajo, Milio van de Kamp. Editorial: Atlas Contact 216 páginas, € 20,-
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