Corre 100 millas en seis horas. Eso es casi diecisiete kilómetros por hora. Un final de maratón de 2:31, el siguiente un poco más rápido. Con una media maratón rápida como colofón.
Piet Wiersma (25) de Veendam comenzó esta misión alucinante el domingo por la mañana exactamente a las seis en punto en el entonces todavía fresco centro de la capital lituana, Vilnius, tras unos cuantos marcapasos y su principal competidor y jonronero Aleksandr Sorokin (41 ). Intentarían hacer algo que nunca antes se había hecho: correr seis horas en 100 kilómetros sería un récord mundial sin precedentes, más de cinco minutos más rápido que el antiguo tiempo máximo, registrado por Sorokin, de 2022. E idealmente, sería poco menos de las seis horas van. Wiersma estaba convencido de que lo tenía en las piernas. Que podría vencer a Sorokin y convertirse en el ultracorredor más rápido de la historia, en 100 kilómetros. Su preparación nunca había ido tan bien. Hasta unos días antes de la carrera, pasaba poco.
Desde su actuación en el Campeonato del Mundo de 100 kilómetros de Berlín el verano pasado, donde se llevó el bronce a pesar de una lesión en el tendón de Aquiles, había empezado a trabajar con un entrenador por primera vez en mucho tiempo. Hasta entonces, se había entrenado a sí mismo, basándose en lo que había aprendido sobre su cuerpo como un atleta de pista consumado y lo que podía encontrar en Internet sobre ultra running, que todavía es un deporte de nicho. No hay muchos entrenadores de clase mundial. También hay solo un pequeño grupo de atletas que pueden ganarse la vida con las ultra carreras. Y Wiersma, aún con su medalla de bronce en la Copa del Mundo, aún no es uno de ellos.
Pero tras la meta en Berlín, el polaco Sebastian Bialobrzeski, también entrenador de Sorokin, se le acercó con la oferta de hacerle horarios. En los últimos meses, esto ha llevado a Wiersma a correr de manera más consistente que nunca en su ciudad natal de Turín, donde está cursando una maestría. Además, permaneció sin dolor. Wiersma se sintió listo para atacar el récord mundial. Si lo conseguía, los patrocinadores tendrían que informarle. Ganar dinero corriendo es su objetivo principal por ahora, además de su tesis de maestría sobre el sectarismo en Irak. Por el momento, él mismo paga por su deporte.
En Vilnius su plan era quedarse con Sorokin en la primera mitad de carrera, y soltar al plusmarquista mundial (6:05:40) en los últimos treinta o cuarenta kilómetros.
Los primeros sesenta kilómetros también transcurrieron según ese plan. Pero había acordado con su entrenador de antemano poder salir si el récord mundial se volvía inalcanzable. Porque el mes que viene Wiersma tiene un segundo gran objetivo; en Sudáfrica corre el Comrades Marathon, para muchos la carrera ultra más grande del mundo. Wiersma no daría la vuelta sin tomar el récord mundial. Una clasificación superior en Sudáfrica posiblemente valdría más en vista de un contrato de patrocinio.
Esos pensamientos nunca abandonaron a Wiersma ni por un momento durante el partido en Vilnius. El hecho de que se permitiera salir con anticipación significaba que eventualmente sucedería. Después de 72 kilómetros, los calambres en los muslos lo vencieron, a pesar de las pastillas de magnesio que tomó. Fueron los cuatro giros de noventa grados en el recorrido de una milla de largo lo que lo quebró. En el momento en que se dio por vencido, había corrido solo durante más de diez kilómetros. Había dejado atrás al gran Sorokin. Además, estaba perfectamente en un calendario que se suponía que conduciría a un nuevo récord mundial. “Normalmente podría haber tolerado el dolor”, dijo Wiersma por teléfono el domingo por la tarde. “Pero ahora estaba pensando en el próximo mes. Me pregunto qué podría haber hecho si no hubiera discutido esto con mi entrenador de antemano. ‘¿Y si?’ rondará mi mente por un tiempo”.
Sorokin finalmente batió su propio récord mundial por cinco segundos.
Piet Wiersma ahora se enfoca en Comrades, que comienza en Pietermaritzburg el 11 de junio y termina en Durban. Cree que puede terminar en el podio en Sudáfrica. En los más de 100 años de historia de la competencia, ningún holandés logró hacerlo.