Una nueva metodología desarrollada por la multinacional agroalimentaria Nestlé podría cambiar la forma en que se utiliza el fruto del cacaotero en la producción de chocolate. Normalmente, solo se utilizan los granos de cacao para fabricar el chocolate, tras procesos de fermentación, secado y tostado. Sin embargo, gran parte de la cápsula, incluyendo la pulpa, el placenta y la cáscara, suelen quedar sin usarse. Los investigadores de Nestlé afirman haber desarrollado una metodología que permite recolectar «todo lo que hay dentro de la cápsula» en forma de masa húmeda.
Esta masa fermenta de manera natural, liberando aromas similares al chocolate, antes de ser triturada, tostada y secada en copos, que son aprovechables para la fabricación.
«A pesar de que este proyecto se encuentra actualmente en etapa piloto, estamos explorando cómo aplicar esta innovación a mayor escala», explicó Louise Barrett, directora del Centro de investigación y desarrollo de Nestlé para la confitería en York, Reino Unido.
Un impulso para los agricultores
Según Nestlé, este enfoque podría beneficiar también a los productores. Al optimizar la extracción, los cultivadores podrían generar más rendimiento mientras dedican tiempo a mejorar prácticas agrícolas, como la poda de árboles, lo cual es conocido por aumentar la producción.
La iniciativa surge en un momento en que el mercado del cacao enfrenta una alta inestabilidad. Después de mantener precios estables durante una década, estos se han disparado, multiplicándose por 4.5 en tan solo dos años.
Un proceso de producción volátil
Este incremento de precios ha sido causado por condiciones climáticas adversas en África Occidental, especialmente en Costa de Marfil y Ghana, que producen el 70% del cacao mundial. Las intensas lluvias han provocado enfermedades en los cultivos y sequías que afectan el crecimiento y producción.
Desde principios de 2025, sin embargo, los precios han comenzado a disminuir, ya que la demanda ha ralentizado y algunos agricultores han aumentado la inversión en recursos para la cultiva del cacao, permitiendo por primera vez en cuatro años la formación de reservas de este producto esencial.
Beneficios adicionales de la innovación
Los avances en la extracción del cacao podrían llevar a la creación de nuevos productos. Al utilizar partes del fruto que normalmente se desperdician, Nestlé podría incrementar su oferta de productos a partir de cacao sostenible. Este enfoque no solo presenta una oportunidad para aumentar la rentabilidad, sino que también busca atraer a un consumidor cada vez más consciente del medio ambiente.
El futuro del chocolate y la agricultura sostenible
La transformación en la producción de chocolate podría significar un cambio radical en la industria. Si la metodología de Nestlé se implementa a gran escala, podría establecer un nuevo estándar en la fabricación de chocolate, haciendo que la industria sea más sostenible y responsable. Esto resultaría en un impacto positivo tanto en el medio ambiente como en las vidas de los agricultores involucrados en el cultivo de cacao.
Lo que está en juego aquí es más que solo chocolate; se trata de la posibilidad de una industria agrícola más sostenible y de un chocolate que no solo sea un deleite, sino también un impulso para la comunidad agrícola.
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