Lucas Sielaff estaba en una cola de autos esperando para cruzar desde México hacia los Estados Unidos cuando un guardia fronteriza, al ver su pasaporte alemán, comenzó a bombardearlo con preguntas.
El turista de 25 años, que había estado viajando con su prometida estadounidense, fue encadenada, asumido para interrogar y luego interrogado durante horas. Pasó 16 días en detención antes de ser escoltado al aeropuerto y permitió volar de regreso a Alemania a principios de este mes.
“Todavía tengo pesadillas [about the experience] Y aún no he vuelto a la normalidad “, dijo Sielaff a The Financial Times.” Estoy tratando de procesar todo correctamente. Tomará un tiempo “.
Sielaff, que tenía un permiso de entrada de exención de visa válido y había visitado a los Estados Unidos varias veces anteriormente, es uno de una serie de casos de alto perfil de turistas europeos y canadienses que han sufrido un tratamiento hostil a manos de los guardias fronterizos desde el regreso de Donald Trump a la Casa Blanca.
Otros han incluido a Becky Burke, una mochila galesa que fue detenida durante 19 días. Sus padres se quejaron de que fue llevada al aeropuerto para la deportación “en cadenas de piernas, cadenas de cintura y esposas” después de ser acusada de viajar en la visa equivocada. “Ella no es una lección Hannibal”, dijo su padre Paul Burke a la BBC.
La actriz canadiense Jasmine Mooney dijo que sentía que había sido secuestrada y obligada a participar en “algún tipo de locura … experimento social psicológico”. Pasó 12 días en detención después de tratar de renovar una visa de trabajo vencida en una frontera.
El cambio aparente ha llevado a varias naciones a cambiar sus consejos de viaje y provocó un frenesí de preguntas en los foros de viajes en línea sobre si es seguro ir a los Estados Unidos.
“Todos los días recibo llamadas de ciudadanos, titulares de visas, inmigrantes y viajeros”, dijo David Leopold, presidente del grupo de práctica de inmigración en UB Greensfelder. “Existe una gran preocupación por ahí.
Los casos publicitados de detenciones y deportaciones son parte de un patrón de “aplicación más agresiva” en la frontera desde el comienzo de la segunda presidencia de Trump en enero, según Noor Zafar, un abogado del personal de la Unión Americana de Libertades Civiles.
Los abogados de inmigración dijeron que, si bien algunas nacionalidades han estado sujetas durante mucho tiempo a un mejor escrutinio, cualquier no ciudadano que llegue a los Estados Unidos ahora debería esperar más cuestionamiento de los que estaban acostumbrados anteriormente.
Ninguna regla ha cambiado oficialmente para la mayoría de los visitantes, dijo Ted Chiapari, jefe del grupo de derecho de inmigración en Duane Morris. Pero advirtió que la discreción de los oficiales fronterizos estaba “siendo aplicado de manera diferente”.
En algunos de los casos recientes que han llegado a los titulares, parece haber habido al menos algunos motivos legítimos para que las autoridades estadounidenses actúen.
Sielaff, el turista alemán, cree que su terrible experiencia puede haber surgido de un malentendido causado por problemas de idiomas. Dijo que había dicho incorrectamente que vivía en Las Vegas, en lugar de quedarse allí temporalmente, lo que lleva a la Guardia Fronteriza a creer que residía en el país ilegalmente.
La aplicación de inmigración y aduana de los Estados Unidos no respondió a una solicitud de comentarios.
En algunos casos, las autoridades estadounidenses han sido acusadas de actuar con motivos más siniestros. La semana pasada, el gobierno francés reclamó a un académico que viajaba a una conferencia en Houston se le negó la entrada a los EE. UU. Por expresar opiniones críticas sobre Trump en mensajes a amigos y colegas en su teléfono móvil.
El Departamento del Interior de los Estados Unidos rechazó esa sugerencia, alegando en cambio el académico había violado un acuerdo de confidencialidad al poseer información confidencial del Laboratorio Nacional de Los Alamos, que lleva a cabo una investigación científica sensible.
Varios países han respondido al cambio actualizando sus avisos de viaje. El Reino Unido señaló que las autoridades fronterizas de los Estados Unidos “establecen y hacen cumplir las reglas de entrada estrictamente” y advirtió que los viajeros “pueden ser sujetos a arrestar o detención si [they] romper las reglas ”.
Algunos países europeos también emitieron advertencias específicas para los turistas transgénero en medio de las preocupaciones de que la orden ejecutiva de Trump que requiere que las agencias federales solo reconozcan dos sexos, hombres y mujeres, podrían causar problemas con sus documentos de viaje.
Alemania y Dinamarca aconsejaron específicamente a los viajeros cuyo género en su pasaporte no coincide con eso asignado al nacer, o que usan el marcador de género “X”, para contactar a su embajada local de los Estados Unidos antes del viaje.
Este aumento en tales advertencias podría dañar el turismo de EE. UU. Y el sector de la hospitalidad, lo que representó alrededor del 11 por ciento de los empleos de EE. UU. Y contribuyó con $ 2.36TN a la economía el año pasado, según el Consejo Mundial de Viajes y Turismo.
“Los viajeros ya están en una situación estresante y no quieren nada para que ese viaje sea más difícil”, dijo Marta Soligo, experta en la industria del turismo de la Universidad de Nevada, Las Vegas. “Las personas cuestionan seriamente si deberían viajar a los Estados Unidos, y eso es una gran preocupación para la industria”.
Roland Lescure, un miembro francés del Parlamento que representa a los ciudadanos franceses que viven en América del Norte, dijo que algunos expatriados también reconsideraron su decisión de vivir a través del Atlántico. Realizó una encuesta reciente que encontró que alrededor del 19 por ciento tenía dudas.
Lescure dijo que el mensaje de las últimas semanas en que los viajeros tuvieron que ser cada vez más cuidadosos al cruzar la frontera estadounidense. Advirtió: “El hogar de lo libre y el valiente se está convirtiendo en algo muy diferente”.
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