Día nueve: la Sra. Keulemans (que tiene corona) ya se siente mucho mejor. mañana ella puede según las reglas del juego GGD fuera del aislamiento. Pero si observa detenidamente la ventana de la autoevaluación que acaba de realizar: otra segunda línea tenue. ¿Cómo debería ser eso?
Jur Peppels, un editor de NPO Radio 1 con quien a veces tengo contacto, decidió arriesgarse. ‘Llamé al número 0800 de la GGD para averiguarlo’, dice. «Pero mi prueba positiva y el hecho de que todavía tenía una voz podrida no eran, según el chico del teléfono, razón para permanecer adentro después de diez días». Al final, Peppels seguiría viendo dos rayas durante quince días; para entonces, había vuelto al trabajo durante mucho tiempo.
¿No contagias a los demás? Nunca se sabe con certeza. Pero no me lo esperaba’, dice el virólogo Richard Molenkamp (Erasmus MC), cuando lo llamo. Ya después de unos días el cuerpo comienza a producir anticuerpos contra el coronavirus. ‘Después de una semana, esperas que esas partículas de virus estén cubiertas con anticuerpos, por así decirlo. Ya no pueden entrar en las células y, por lo tanto, no son contagiosos”.
Pero la autoprueba aún detecta el virus, porque el virus primero se deshace en esa botella con líquido que viene con la prueba. Por lo tanto, la prueba aún detecta la llamada proteína nucleocápside del virus, una proteína característica en la que el virus empaqueta su material genético y en la que la prueba tiene éxito. No es contagioso, pero una línea.
O bueno, así debe ser. En la práctica, algunas personas todavía tienen algún virus contagioso en la garganta después de dos semanas, señala Molenkamp. Tome un estudio que resulta ser apareció la semana pasada† Los médicos de Boston están investigando cuánto tiempo podrían recolectar un virus cultivable de las gargantas de 66 sujetos de prueba.
Después de cinco días, más de la mitad de ellos no lo hicieron. Pero después de diez días todavía había ocho personas, alrededor del 10 por ciento, con restos de virus infecciosos vivos en la garganta. No era un gran virus, pero aún así: en teoría, una persona así podría infectar a otros.
Mirando la tenue línea en la autoevaluación, pienso en otra cosa. ¿Todavía se puede confiar en estas autopruebas? Después de todo, el virus ha mutado. ¿Pueden las pruebas rápidas reconocer adecuadamente las partículas de virus?, se pregunta Maria Hoet, una lectora que ha estado compartiendo fielmente conmigo sus preguntas y preocupaciones sobre el coronavirus durante más de un año.
La respuesta simple es: sí, funciona razonablemente bien. Afortunadamente, la proteína de la nucleocápside que detectan las autopruebas no ha cambiado mucho con el tiempo. Pero no se ha quedado igual: estar en la nucleocápside de la variante omikron tres bloques de construcción cambiados y le falta un bulto que estaba ahí antes.
La prueba rápida Panbio de Abbott en particular parece verse afectada por esto. Su sensibilidad a la corona se ha reducido a la mitad, leí en un estudio general† La prueba Flowflex que mi compañero estaba usando apenas funciona peor. Aparentemente, ‘mira’ un trozo de nucleocápside que se ha mantenido sin cambios. La sensibilidad del test MPBio pasó del 77 al 70 por ciento, la del test Clini del 83 al 70 por ciento, Mientras tanto, los investigadores de Utrecht han demostrado†
Por lo tanto, difiere según la marca. Pero hay algo más: la ubicación del propio virus. «Creemos que también tiene sentido realizar pruebas en la garganta», dice el microbiólogo médico Jan Kluytmans (UMC Utrecht). Kluytmans lo puso a prueba cuando recientemente tuvo corona. Para su sorpresa, notó que la infección parecía moverse. Inicialmente, la autoprueba fue ‘pop positivo’ en su garganta y negativa en la nariz, luego fue principalmente su nariz la que detectó la prueba. ‘Esto muestra la dinámica del virus en el cuerpo’, sospecha.
Los estudios apoyan esa opinión. En la variante delta, las pruebas rápidas positivas procedían principalmente de los hisopados nasales; con omikron, es más probable que la prueba de garganta sea positiva, según un pequeño estudio que acaba de aparecer† Así que haz ambas cosas para estar seguro. Introducir el hisopo de algodón en la parte posterior de la garganta primero y luego en la nariz (no muy fresco, pero mucho mejor que al revés) aumenta la posibilidad de acertar de un 70 a más del 80 por ciento, según otro analisis†
Hasta que aparece una nueva variante, el virus reorganiza su estructura genética y sacude un poco su nucleocápsida nuevamente. Entonces el trueno comienza de nuevo y la ciencia puede comenzar de nuevo. empezar de nuevodescubriendo qué tan bien siguen funcionando sus pruebas.