El verano pasado, Myha’la Herrold estaba luchando por su vida en los vientos de 40 millas por hora de un huracán en el norte del estado de Nueva York. La tormenta pudo haber sido simulada y parte del conjunto de Cuerpos Cuerpos Cuerposla próxima novela policíaca satírica de A24, pero eso no significaba que las cosas no se estuvieran volviendo reales para Herrold y sus compañeros de reparto.
“El universo nos estaba probando con eso”, dice ella. “Estábamos filmando en medio de la noche y es un simulador de huracán real, no es como si pusieran la lluvia en la publicación. El viento era de 40 millas por hora y había toda esta lluvia y escombros y los árboles nos golpeaban y caíamos. Y Realmente descendente. Llamaban a cortar y todos corríamos por el plató hacia una carpa llena de estas cosas que disparaban el calor de los cohetes porque nos estábamos congelando los colmillos”.
Dejando a un lado las circunstancias meteorológicas, Cuerpos se siente como el próximo paso destinado para un ascenso profesional. Herrold, quien estudió teatro musical en Carnegie Mellon y anteriormente actuó en la producción de Broadway de El libro de Mormon, pasó al cine y la televisión al principio de su carrera, un movimiento que ha valido la pena. Con algunas pequeñas actuaciones en su haber, Herrold consiguió el papel principal en la serie de finanzas de HBO. Industria sobre jóvenes graduados irrumpiendo en el prestigioso banco londinense Pierpoint. Ahora con Cuerpos, ella tiene su primera película importante, un estreno de verano que no solo la presenta como un personaje principal, sino también como un sospechoso de asesinato ensangrentado y armado con un cuchillo.
Herrold se sintió atraído por la Cuerpos guión, que sigue a un grupo de amigos-enemigos adinerados de 20 y tantos mientras su fiesta de huracanes alimentada por drogas se deshace cuando uno de ellos es encontrado muerto, por pura intriga. Principalmente, no podía decir qué diablos era después de su primera lectura completa. “No podía decir qué género era cuando lo leí. Cada cinco páginas decía: ‘¿Es esto un drama? ¿Es una comedia? ¿Es un horror? ¿Qué es esto? ¿Qué es esto?’”, dice. “Y después de que terminé, literalmente dije: ‘¿Por qué acabo de pasar? ¿Qué leí? Fue tan extraño y raro. Y volví y dije, ‘Oh, están todas estas relaciones’”.
Herrold ya era fan de Cuerpos guionista Sarah DeLappe, especialmente su experiencia en el teatro. (DeLappe es finalista del Premio Pulitzer en teatro para su obra de 2017 Los lobos.) Con sus escenas de 13 páginas, típicamente inéditas en la televisión y el cine, Cuerpos me recordó a una obra de teatro. Y para Herrold, la idea de poder participar en una escena frente a la cámara con tanta gente durante tanto tiempo era una perspectiva emocionante. “Hacíamos tomas individuales, las 13 páginas a la vez, 20 minutos a la vez y es agotador”, dice. “Pero realmente te permite estar completamente en él”.
Tiempo Cuerpos Cuerpos Cuerpos resmas la cooptación del lenguaje de la terapia: todos se «silencian» unos a otros cuando no están ocupados «haciendo luz de gas» – Industria tiene a Herrold exaltando los beneficios de la venta corta de acciones, los mercados alcistas y otra jerga financiera que enriquece a los ricos.
Industria son los juegos de poder multimillonarios de Sucesión se encuentra con el chupar, follar y resoplar de Euforia, y la temporada 2 retoma el panorama posterior a COVID de una pérdida total de control. El personaje de Herrold, la astuta y talentosa comerciante negra estadounidense Harper, está al borde de su racha maquiavélica, lo que lleva al despido de una gerente y, en la práctica, a cero aliados.
¿Entiende Herrold las frases bursátiles que grita en el parqué? Realmente no. ¿Importa? De nada. “No manejo mis propias finanzas porque no quiero ir a la cárcel”, se ríe. “La realización real de la cosa se la dejo a los expertos”.
Industria y sus enormes y cambiantes sumas de dinero son solo la superficie del espectáculo; se trata de las dinámicas de poder que tienen lugar mientras navegas por egos maníacos en el trabajo, te acuestas en el dormitorio o inhalas líneas de ketamina. Aunque para los dos últimos, las ideas detrás de escena son aún más aleccionadoras.
“Lo que usan para simular una droga en polvo es lactato en polvo en nuestro plató. Así que es leche en polvo y tenemos que hacer varias tomas”, explica Herrold. “Por lo general, es solo un dolor en el culo porque entre sonarse la nariz como un loco, generalmente las drogas involucran sexo en la misma escena. Estás soplando esta leche en polvo por la nariz y luego dices: ‘Lo siento, tengo que poner mi lengua en tu garganta’. Y luego dicen, ‘¡Corten! En realidad, ¿puedes hacerlo de nuevo?’”.
Con el protocolo y un coordinador de intimidad para las escenas de sexo desinhibidas y bastante originales del programa, Herrold sabe qué esperar y, aunque no se inmuta, entiende que es simplemente otro día en el set. “De ninguna manera estoy insensible a eso porque sigue siendo intimidad”, dice ella. “Todavía es mi cuerpo el que está a punto de ser exhibido para que literalmente todos lo vean, juzguen y comenten. No creo que nada de eso desaparezca realmente”.
Sin embargo, ver los episodios mientras se transmiten es otra historia completamente diferente. “Siempre estoy como, ‘Oh, Dios mío. ¡Olvidé que estaba allí y soy yo y lo hice!”, se ríe. “Mi pobre madre también, porque todos sus amigos y sus clientes dicen: ‘¿Está Myha’la en esto?’ Y ella dice: ‘Sí, puedes verlo si quieres, pero solo debes saber que esto va a suceder’. Es raro, pero viene con el territorio”.
La mayoría de la temporada 2 tiene a Harper enfocándose en un nuevo premio: una ballena de un cliente multimillonario que rivaliza con su propio sentido del caos, Jesse Bloom, interpretado por Jay Duplass. “Él quiere a alguien que pueda decir: ‘Lo sé con certeza’”, explica Harper a sus colegas, enmascarando su inquietud con un enfoque frío y sereno. Y ahí radica la superposición entre Herrold y su personaje; ambos se respaldan hasta el final, pase lo que pase, porque no hay alternativa.
“Ese es el quid de lo que somos como mujeres jóvenes negras que comienzan en la industria”, dice. “Tienes que dejar que otras personas sepan que no viniste a jugar porque si les muestras una pizca de inseguridad, ya asumirán, ‘Oh no, no podemos confiar en eso’. Creo que tanto Harper como yo, llegamos a la mesa como, ‘Tengo esto y esto es lo que vas a querer de mí porque soy la mejor persona para el trabajo’. Y algo de eso es tal vez una tontería y algo de eso es verdad, pero tienes que abordarlo de esa manera. Y luego dejar que la gente haga preguntas más tarde”.
Tanto Herrold como Harper tienen agallas, esa sensación de abandono imprudente necesaria para perseguir lo que quieren y saber que pueden conseguirlo. La diferencia está, por supuesto, en la ejecución. Herrold cree en la bondad inherente de las personas y el poder de la amabilidad, el trabajo honesto y la integridad; Harper, por otro lado, no tiene reparos en mentir, intrigar y permanecer en su propio silo si eso significa lograr sus fines. “Si estoy sobre mis propios hombros como el ángel y el demonio, yo soy el ángel y Harper’s el demonio”, bromea Herrold. “Son iguales, pero diferentes”.
Herrold le da crédito a su madre por su brújula moral, valentía y confianza feroz. Como hija única que creció en San José, California, la dinámica madre-hija se duplicó como una mejor amistad. Ella describe a su madre como «inquebrantablemente solidaria», del tipo que nunca alienta un Plan B en su hija porque sabía que solo entregaba lo mejor.
“Desde el primer día, sin importar lo que quisiera hacer, ella siempre decía: ‘Absolutamente, puedes hacerlo. Lo que quieras hacer, lo puedes hacer’”. Y con ese tipo de apoyo arraigado, el síndrome del impostor apenas tiene una pierna sobre la cual pararse. “Tomo un pequeño consejo que mi mamá siempre me dice. Ella es como, ‘Tú eres esa perra. Estás ahí por una razón. Tengo que recordarme a mí mismo que no me abrí paso hasta aquí. Alguien me pidió que hiciera esto porque sabían que era capaz de hacerlo y tengo algo que ofrecer aquí”.
Al final del clímax de la temporada 2, el exjefe de Harper hace una pregunta existencial a un pub casi vacío. «¿No es una suerte que nadie esté satisfecho?» dice, con el rostro iluminado por el desconcierto. Herrold no está necesariamente en desacuerdo. “Satisfecho tiene un sonido finito para mí. La satisfacción, creo, se presta a decir, ‘Estoy bien ahora. Eso es suficiente. He terminado’”, reflexiona. “No sé, la vida es demasiado interesante para estar satisfecha”.
Fotógrafo: Elena Mudd