La apnea del sueño, un trastorno en el que la respiración se interrumpe durante segundos o minutos a la vez durante el sueño, afecta a personas de todas las edades, géneros y tipos de cuerpo, según Dr. Indira Gurubhagavatulamédico de medicina del sueño y portavoz del Academia Americana de Medicina del Sueño (Aasm). Sin embargo, más del 80% de los casos de apnea del sueño permanecen sin diagnosticar, dijo.
“El síntoma más común de la apnea del sueño es los ronquidos fuertes y persistentes”, señaló Gurubhagavatula. Sin embargo, debido a la naturaleza inconsciente del sueño, puede ser complicado determinar si ronca, mucho menos experimenta episodios de apnea del sueño, a menos que un miembro de la familia, un compañero de cuarto o avisos de pareja. Sin embargo, si se da cuenta de que se despierta jadeando o ahogando, o incluso con frecuencia usando el baño por la noche, todos estos también pueden constituir síntomas de apnea del sueño.
Las interrupciones en la respiración que ocurren con la apnea del sueño “conducen a caídas frecuentes en los niveles de oxígeno sanguíneo, interrumpiendo severamente la calidad del sueño”, explicó Chelsie Rohrscheib, un neurocientífico y experto en sueño de la cabeza en Wesper. Las consecuencias de tal calidad del sueño disminuida pueden ser graves, afectando las horas diurnas y la constitución más amplia de la vida enfatizó Gurubhagavatula.
“Durante aproximadamente la mitad de las personas con apnea del sueño, los síntomas empeoran cuando duermen boca arriba”, explicó Rohrscheib. Esto se llama apnea del sueño posicional, señaló, y ocurre porque dormir boca arriba puede bloquear su vía aérea. Específicamente, la gravedad puede hacer que su lengua caiga en la garganta durante el sueño, oscureciendo las vías respiratorias, dijeron ambos expertos.
La buena noticia es que la apnea del sueño es tratable.
“Los pacientes con apnea del sueño posicional a menudo se benefician de dormir de lado o elevar la cabeza”, agregó Rohrscheib. “Para las personas con apnea suave del sueño, dormir con una almohada firme y elevada podría mejorar su respiración, ya que las almohadas más suaves que son más delgadas tienden a promover el bloqueo de las vías respiratorias”.
Si sospecha que puede tener apnea del sueño, busque evaluación de su médico o un especialista de un Centro de sueño acreditado. Un profesional de la salud puede pedirle un estudio de sueño, que a menudo se puede hacer en casa.
“Aquellos con apnea del sueño posicional aún pueden experimentar interrupciones respiratorias, aunque generalmente en menor grado que cuando duermen boca arriba”, señaló Rohrscheib, y “no todos con apnea del sueño verán mejoras al cambiar su posición de sueño”. Es mejor consultar con un especialista en sueño sobre si la terapia posicional tiene sentido para usted.
Si su médico está de acuerdo en que intercambiar su almohada podría ayudarlo, puede consultar algunas ayudas de almohada informadas por expertos por delante.
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