El grupo británico de comercio electrónico THG dijo que había recibido varias propuestas “inaceptables” para la compañía en las últimas semanas, ya que el otrora grupo de altos vuelos advirtió que el aumento de los costos frenaría el crecimiento de las ganancias este año.
El fundador y director ejecutivo, Matthew Moulding, dijo el jueves que “la junta ha recibido propuestas indicativas de numerosas partes”, pero “todas y cada una de las propuestas hasta la fecha han sido inaceptables, al no reflejar el valor justo del grupo”. Agregó que THG “actualmente no está recibiendo ningún enfoque”.
Después de subir un 8 por ciento en la apertura de Londres, las acciones se mantuvieron planas en las primeras operaciones del jueves.
La compañía, anteriormente conocida como The Hut Group, fue una de las ofertas públicas iniciales de tecnología más celebradas en Londres cuando salió a bolsa en septiembre de 2020. Pero desde entonces, sus acciones han perdido cuatro quintas partes de su valor en medio de las preocupaciones de los inversores sobre la gobernanza y la estrategia y ha habido la especulación sobre la participación de capital privado en el grupo.
THG no proporcionó más detalles sobre las propuestas indicativas junto con sus resultados de todo el año, que mostraron ganancias ajustadas antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización de 161,3 millones de libras esterlinas. Según los datos recopilados por la empresa, los analistas esperaban ganancias ajustadas para todo el año de 163 millones de libras esterlinas.
Para el año en curso, THG espera que las ganancias ajustadas estén “ampliamente en línea” con las de 2021, una rebaja de las expectativas de los analistas de 206 millones de libras esterlinas debido en gran parte a una inflación de costos superior a la esperada que solo se compensó parcialmente con el aumento de sus propios precios. Su previsión de un crecimiento de las ventas del 22-25 por ciento se mantiene.
Anteriormente había advertido que los márgenes de ganancias en sus divisiones de nutrición y belleza, cuyas marcas incluyen Myprotein, Lookfantastic y Glossybox, se contraerían debido a la creciente inflación de costos y los movimientos adversos del tipo de cambio.
Pero el jueves dijo que el conflicto en Ucrania y los bloqueos relacionados con Covid en Asia habían aumentado aún más los costos e interrumpido el transporte y la fabricación.
THG señaló una demanda “muy alentadora” en el primer trimestre del año en curso, con un aumento de las ventas del grupo del 17 por ciento, y dijo que espera que los márgenes “vuelvan al 9 por ciento o al 10 por ciento” en el mediano plazo.
El margen fue del 7,4 por ciento en el año que acaba de terminar. Los analistas de Citi esperan que caiga al 6 por ciento en 2022, pero se recupere a alrededor del 8 por ciento en 2023.
Hubo poca mención de la opción de vender una participación del 19,9 por ciento en su negocio de tecnología minorista Ingenuity a una división de SoftBank. El acuerdo se cerró en mayo pasado, pero algunos analistas creen que ahora es poco probable que el grupo de inversión japonés lo ejerza.
THG mantuvo su orientación para que Ingenuity genere ventas de £108mn a £112mn en 2022, frente a £45,4mn en 2021, pero reveló que había gastado £11mn en reestructuración para facilitar la eventual separación de Ingenuity y otras divisiones.
La compañía dijo que pasaría del segmento estándar al premium de la Bolsa de Valores de Londres “en el momento apropiado”. La medida, que permitiría incluir sus acciones en los índices FTSE, fue una de una serie de medidas anunciadas durante 2021 en respuesta a la caída del precio de sus acciones.
También dijo que desharía una defensa de adquisición de “acciones especiales” más rápido de lo planeado. El mes pasado, THG nombró al veterano de los medios Charles Allen como presidente, dando fin a un acuerdo en el que el cofundador multimillonario Matthew Molding actuó como presidente y director ejecutivo.