The Lycra Company y el proveedor de productos intermedios de base biológica Qore se han asociado para permitir la primera producción comercial de gran volumen de elastano de origen orgánico en el mundo. Esto se hace utilizando Qira, la próxima generación de 1,4-butanodiol (BDO) como uno de los ingredientes clave. Se espera que la primera fibra de Lycra renovable esté disponible en 2024.
El objetivo es que el 70 por ciento de las fibras de Lycra se fabriquen con materias primas renovables anualmente, lo que podría equivaler a una reducción de su huella ecológica de hasta un 44 por ciento en comparación con productos equivalentes fabricados con materias primas de origen fósil. Se pretende mantener el alto rendimiento de las fibras de Lycra tradicionales, de modo que no se requiera revisión o nuevo desarrollo de tejidos, patrones o procesos.
“Como parte de nuestros objetivos de sostenibilidad, nos comprometemos a ofrecer productos que respalden una economía más circular mientras ayudamos a nuestros clientes en las industrias de la confección y la higiene a reducir su huella ambiental”, comenta Julien Born, director ejecutivo de The Lycra Company, en un mensaje.
“Estamos particularmente emocionados de trabajar con Qore, una empresa que comparte nuestra visión de soluciones innovadoras y sostenibles. Su experiencia en la ejecución de procesos de fermentación y la comprensión de las cadenas de valor químicas hacen de Qore el socio ideal para desarrollar una fibra de lycra orgánica a escala comercial”, agregó Born.
Qira se fabricará en el campus de biotecnología y la refinería de maíz de Cargill en Eddyville, Iowa, utilizando materias primas de maíz procesado cultivado por agricultores de Iowa. La instalación de producción, que actualmente se encuentra en construcción, está programada para comenzar a operar en 2024.
“La primera fibra de Lycra renovable hecha con Qira se producirá en 2024 en el sitio de fabricación de The Lycra Company en Tuas, Singapur. The Lycra Company está actualmente en conversaciones con socios minoristas que se comprometerán a deshacerse de esta nueva fibra a medida que avanzamos hacia soluciones de producción orgánica en prendas de vestir”, dice el comunicado.
“Estamos orgullosos de asociarnos con The Lycra Company y llevar esta solución de material sostenible al mercado. Gracias a esta colaboración, Qira sustituirá directamente al BDO convencional y mejorará significativamente el perfil de sostenibilidad de la fibra. Qira es una plataforma química innovadora que se puede utilizar en diversas aplicaciones en todas las industrias”, explica el director ejecutivo de Qore, Jon Veldhouse.
The Lycra Company demostró una hazaña equivalente en 2014 cuando presentó el primer spandex orgánico del mundo bajo la marca Lycra. La compañía ahora ha recibido la patente para el proceso de fabricación de elastano renovable a partir de BDO bioderivado. Lleva años experimentando con fibras procedentes de residuos textiles.
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