El Jefe de Transporte de Londres ha pedido un acuerdo de financiación a largo plazo del gobierno del Reino Unido para reemplazar los trenes de tubo de 50 años y evitar que partes de la red de carreteras y ferroviarias caigan en mal estado.
Andy Lord le dijo a The Financial Times que le había escrito a Rachel Reeves para solicitar un acuerdo financiero de hasta cinco años para financiar el gasto de TFL en proyectos de capital como parte de la revisión del gasto del Tesoro en junio.
La Autoridad de Transporte de Londres, que dirige las redes subterráneas y de autobuses, así como algunos trenes subterráneos y muchas carreteras principales, confundidas a través de seis rescates a corto plazo del gobierno conservador anterior.
“No se puede dirigir la autoridad de transporte público integrado más grande del mundo sin un acuerdo de financiación de capital a largo plazo, en mi opinión”, dijo Lord en una entrevista.
Una de las prioridades más urgentes de TFL es reemplazar los trenes de 53 años que se ejecutan en la línea Bakerloo de Underground, los carruajes más antiguos del servicio en el Reino Unido.
Lord advirtió que la línea se estaba volviendo cada vez más poco confiable a medida que la autoridad luchaba por mantener trenes construidos en la década de 1970.
“Llegará un punto en el tiempo en el que simplemente no podremos tener suficientes trenes para administrar un servicio confiable, y eso tendrá consecuencias”, dijo. “Continuaremos manteniéndolo en funcionamiento todo el tiempo que podamos, pero la realidad es que será más costoso y menos confiable”.
TFL está en camino de lograr un “excedente operativo” para el segundo año financiero consecutivo, lo que significa que puede pagar el costo de sus propias operaciones. Pero necesitará dinero del gobierno para un gasto de capital significativo para reemplazar los trenes, renovar la señalización o abrir una nueva infraestructura.
El cuerpo recibió £ 485 millones en el presupuesto de octubre para el gasto de capital en el año financiero 2025-26, pero no tiene claridad sobre sus fondos más allá.
Lord comparó los asentamientos financieros fragmentarios de TFL con otros organismos de transporte, como Network Rail, el operador estatal de la infraestructura ferroviaria de Gran Bretaña y las carreteras nacionales, que es responsable de las autopistas. Se les dan presupuestos durante ciclos de cinco años.
Pero con las finanzas públicas balanceándose a un excedente más pequeño de lo esperado en enero y presión para encontrar más dinero para la defensa, Reeves enfrenta un telón de fondo de gastos cada vez más difícil.
Lord, el comisionado de TFL desde 2022, se negó a decir cuánto había pedido. Pero advirtió sobre el “riesgo” que partes de la red de transporte se volverían menos confiables sin nuevo efectivo.
La grave interrupción de la línea central del metro durante el año pasado fue el resultado de que el gobierno de Tory anterior no financió completamente un programa de mantenimiento, dijo Lord.
Agregó que algunas de las carreteras principales operadas por TFL, incluido el paso elevado de Brent Cross en el norte de Londres, necesitaban reparaciones urgentes.
“Tenemos restricciones a una serie de arterias de carreteras principales en el momento, donde está teniendo un impacto directo [on traffic]”, Dijo.
TFL ha ordenado 94 nuevos trenes del conglomerado industrial alemán Siemens para la línea Piccadilly. Deben ingresar al servicio el próximo año.
Lord dijo que TFL quisiera realizar una orden de seguimiento para nuevos trenes para la línea Bakerloo de Siemens, que también ayudaría a asegurar el futuro de la fábrica donde se ensamblan en Goole en Yorkshire.
TFL también quiere volver a firmar la línea Piccadilly para aumentar significativamente el número de trenes que pueden funcionar en la línea.
Otras opciones presentadas por Lord a Reeves incluyeron financiar los principales “esquemas de crecimiento”, incluido el túnel de la línea Bakerloo más al sur de Londres, y extender el tren ligero sin conductor a Thamesmead en el sureste de Londres.
“Me anima las discusiones positivas que estamos teniendo[about a financial settlement]. . . Soy optimista, obtendremos la financiación necesaria ”, dijo Lord.
Funcionarios del gobierno dijeron que estaban trabajando con TFL en un acuerdo a largo plazo. El Departamento de Transporte dijo: “El éxito de la red de transporte de Londres es vital tanto para la capital como para la economía del Reino Unido”.
Con la expansión de Heathrow en la agenda después de que Reeves dijo que el gobierno respaldaría el proyecto, Lord dijo que el gobierno o el aeropuerto tendrían que financiar las mejoras multimillonarias a la infraestructura de transporte existente necesaria si se construyera una tercera pista.
Dijo que TFL tendría que considerar servicios adicionales en el enlace ferroviario de Elizabeth Line y actualizaciones a la línea Piccadilly, que se extienden entre Heathrow y el centro de Londres, para atender el aumento de los viajeros aéreos.
Añadió que la creación de nuevos enlaces ferroviarios al sur y el oeste y las actualizaciones de la carretera también tendrían que considerarse.
“No se puede esperar que TFL expanda sus servicios a Heathrow con su propio dinero. Simplemente no tenemos esa financiación disponible ”, dijo.
En un nuevo golpe a las finanzas de TFL, Lord dijo que esperaba que los ingresos del pasajero fueran más bajos que el pronóstico en su año financiero actual.
Culpó a menos personas que viajaban de lo esperado, y citó el entorno económico y la evidencia que mostraba que se estaban creando más empleos en el exterior que el interior de Londres.
Las últimas cifras financieras de TFL, publicadas en diciembre, pronostican ingresos de pasajeros de £ 5.3 mil millones para el año financiero 2024-25, £ 200mn menos que pronóstico.
“Creo que tenemos que seguir mirando cómo podemos trabajar con los empleadores en particular para alentar a las personas a entrar a la ciudad con más frecuencia”, dijo.
Los comentarios de Lord hacen eco al alcalde de Londres, Sir Sadiq Khan, quien advirtió sobre el aumento del trabajo flexible. Este mes, Khan advirtió que la capital “no puede permitirse” convertirse en una ciudad donde “el centro ha sido vaciado”.
Aún así, TFL exige que su personal basado en la oficina esté en la oficina solo el 50 por ciento del tiempo.
“Creo que gran parte del enfoque en si las personas deberían estar en la oficina depende mucho del sector en el que esté trabajando. Si toma nuestro negocio, quiero que la gente esté en la red que experimenta lo que experimentan nuestros clientes”, Lord Lord “. dicho.
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