**Descubrimientos** realizados en 2008 en el fondo del **río Charente**, entre **Saintes** y **Fontcouverte**, han llevado a los arqueólogos a investigar dos **epaves romano-celtas** construidas entre los siglos III y IV. Estas embarcaciones siguen despertando el interés de la comunidad científica. Aunque se han identificado modelos similares en el **Mediterráneo**, este tipo de **embarcación** conocida como “a carvel” era desconocido en la fachada atlántica de la época.
Un estudio encargado a una empresa privada
Los arqueólogos y la **ciudad de Saintes** han mantenido la **esperanza** de recuperar estas **epaves** que se encuentran a una profundidad aproximada de 8 metros y que están amenazadas de destrucción. La gran pregunta era cuánto costaría dicha aventura. Ahora se conoce la cifra: al menos **7,2 millones de euros**.
El propietario del río Charente —y, por ende, de los tesoros que alberga—, el departamento de **Charente-Maritime**, ha encargado un estudio detallado para garantizar el **rescate** de las epaves **gallo-romanas**. La misión ha sido confiada a **Éveha**, un **grupo privado** de estudios arqueológicos.
Según **Véronique Abelin-Drapron**, vice-presidenta encargada del patrimonio y consejera municipal de Saintes, la sola **preparación** del proyecto costaría alrededor de **1,6 millones de euros**. Para obtener acceso a la epave mejor conservada, se emplearían **caissons** estancos. Levantarla del lecho del río implicaría un costo adicional de **1,4 millones de euros**, seguido de una cantidad similar para su **restauración** y conservación a lo largo del tiempo.
¿Dónde encontrar el dinero?
La cifra presentada también incluye un apartado para la **comunicación** y la **mediación** (800,000 euros). Además, se requerirían cerca de **2 millones de euros** más para establecer un **museo** en Saintes que albergue la epave.
Los montos son considerables, admite Véronique Abelin-Drapron, quien compara la situación con la restauración de la casa de **Pierre Loti** en **Rochefort**, que costó **13,5 millones de euros** y fue un objetivo alcanzable. Sin embargo, el rescate de las epaves romano-celtas no debe comprometer la restauración del **rico patrimonio** de Saintes, comenzando por el **anfiteatro**, que también está bajo un ambicioso programa de revitalización.
Ante esta situación, surge la pregunta crucial: ¿dónde encontrar el dinero? Véronique Abelin-Drapron espera un apoyo significativo del **Estado**, lo que podría facilitar la involucración de otras **colectividades**. “Este es un proyecto de **valoración territorial** y **turística**; no es solo para nuestro placer”, enfatiza la funcionaria, además de subrayar la **importancia** de estas embarcaciones en la historia local.
En resumen, el rescate de estas epaves es clave no solo para la arqueología, sino también para la promoción del patrimonio cultural y el turismo en Saintes. La suma de 7,2 millones de euros puede parecer elevada, pero es una inversión que podría generar beneficios a largo plazo, contribuyendo al desarrollo de la región y al reconocimiento de su rica historia. La búsqueda de financiación y la colaboración entre distintas instituciones serán fundamentales para garantizar que estos tesoros no se pierdan y se conserven para las futuras generaciones.
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