Rafael Nadal lo está intentando todo para terminar su carrera con estilo en la cancha de tenis. ¿Pero su cuerpo coopera?
En su anunciada gira de despedida, incluso Rafael Nadal experimentó una novedad. Por primera vez en su impresionante carrera, la estrella del tenis español jugó un partido en la glamorosa Las Vegas.
En el llamado «Netflix Slam» en el hotel Mandalay Bay, Nadal, de 37 años, perdió en el desempate ante su compatriota Carlos Alcaraz, de 17 años más joven, por 6:3, 4:6, 12:14, pero Obtuve una idea importante: el cuerpo de Nadal vuelve a brillar para estar listo para sus últimos meses en la gira.
«Está yendo mejor de lo esperado», dijo Nadal cuando fue entrevistado en el evento espectáculo frente a casi 10.000 espectadores a mitad del primer set. El 22 veces campeón de Grand Slam no tuvo que superar sus límites físicos en el amistoso con su sucesor designado. Pero la forma en que Nadal se movía sobre la superficie gris especialmente preparada para el juego le dio confianza.
Próxima parada: Indian Wells
«Tengo que competir con estas personas importantes para ver dónde estoy. Incluso si es sólo una pelea de exhibición», dijo Nadal, quien se ha visto detenido repetidamente por lesiones a lo largo de su carrera. Más recientemente, Nadal tuvo que tomarse un descanso de casi un año debido a una complicada lesión en la cadera. No volvió al circuito ATP de Australia hasta enero, pero después de dos victorias tuvo que sufrir otra lesión en el torneo de Brisbane. El resultado: no hay Abierto de Australia, sino más descanso y rehabilitación.
«Desafortunadamente, no pude completar el programa que había planeado», dijo Nadal, quien también tuvo que cancelar el torneo de Doha. Pero ahora quiere volver a competir en el evento Masters 1000 de esta semana en Indian Wells y practicar partidos para los próximos meses. Porque la temporada de tierra batida que comienza en abril es por lo que Nadal todavía está luchando.
París como destino
“Lo que sea que me quede en mí, quiero dejarlo salir durante la temporada en tierra batida”, dijo el ex número uno del mundo. Sus últimos grandes objetivos son el Abierto de Francia y los Juegos Olímpicos, ambos celebrados en su salón de tenis del Stade Roland Garros. La Cancha Philippe-Chatrier es donde Nadal celebró sus mayores éxitos y donde se convirtió en leyenda. Ha ganado el título 14 veces en París, un triunfo final allí lo significaría todo para él.
Pero todavía es cuestionable si Nadal realmente podrá volver a ganar en cinco sets durante dos semanas. «Me gustaría decir adiós cuando lo estoy haciendo bien, cuando soy competitivo y me divierto en la cancha», dijo Nadal en Las Vegas. Ya había declarado en mayo del año pasado que 2024 probablemente sería su último año en la gira. “De momento las cosas van en esta dirección”, confirmó Nadal estos días.
Hasta entonces, los aficionados y oponentes disfrutarán viendo a Nadal en la cancha de tenis. «Siempre es especial jugar contra él. Disfruto cada segundo con él en la cancha», dijo Alcaraz, quien recientemente tuvo que perderse debido a una lesión en el tobillo. También para él, el duelo con Nadal frente a grandes del espectáculo como Michael Douglas y Catherine Zeta-Jones fue una prueba bienvenida.