Valentin Baus y Thomas Schmidberger quedaron muy por debajo de su potencial en la final de tenis de mesa contra China en los Juegos Paralímpicos de París. Eso molestó al doble. Pero los espectadores del sábado (31 de agosto de 2024) también hicieron de esta derrota un acontecimiento inolvidable.
El viaje del dúo alemán al vestuario se convirtió en una vuelta de honor. El Paris Sud Arena estaba firmemente en manos alemanas y los aficionados celebraron a sus atletas con tanto entusiasmo como si acabaran de convertirse en campeones Paralímpicos. Y aunque al final se ganó la medalla de plata contra los destacados chinos, este apoyo hizo sonreír a Baus y Schmidberger al pasar por las gradas.
Fue muy agradable ver cuán activamente nos apoyaron los espectadores.
“Acabamos de perder una final, pero no nos quedamos con las manos vacías: hemos ganado la plata Paralímpica”, afirmó Schmidberger. “Es una montaña rusa de emociones; la palabra caos probablemente la describe mejor”. Y Baus dijo: “Cuando llegamos, el público ya era impresionante. Fue muy bonito lo activamente que nos apoyaron los espectadores”.
Insatisfecho con su propio desempeño
Sin embargo, Baus y Schmidberger sólo tuvieron una oportunidad real en el primer set. Esto se perdió con el 9:11. “Son pequeñas cosas las que pueden cambiar un partido”, dijo Baus, que durante el partido tuvo mucha menos posesión del balón que el hombre que tenía al lado. El mejor jugador chino, Panfeng Feng, apuntó a Schmidberger cuando se dio cuenta de que no había tenido su mejor día.
Si hubiésemos mostrado nuestro mejor tenis de mesa y perdiéramos, está bien. Pero simplemente no estamos contentos con nosotros mismos.
“Teníamos grandes planes, pero nunca pudimos implementarlos en el partido”, dijo enojado Schmidberger. “Si hubiésemos mostrado nuestro mejor tenis de mesa y perdiéramos, está bien. Pero simplemente no estamos contentos con nosotros mismos”.
Gritos de “Alemania” desde todos los rincones del estadio
El segundo y tercer set fueron para las favoritas chinas por 11:5. Pero los espectadores intentaron hasta el último punto poner de su parte para cambiar las cosas. En las gradas también estaban el presidente de la DBS, Friedhelm Julius Beucher, y Karl Quade como jefe de misión. Este último, que lleva más tiempo allí que casi nadie, se mostró asombrado: “Cuando el seleccionador nacional animó a los espectadores a apoyar a los jugadores, los gritos de ‘Alemania’ llegaron desde todos los rincones del estadio”.
El seleccionador nacional intenta “hacer todo lo posible”
En la esquina alemana, Volker Ziegler al principio “simplemente” celebró los puntos alemanes, como de costumbre, saltando, apretando el puño y gritando. Cuanto más desesperada se volvía la situación, más se convertía en artista. “Tácticamente estábamos un poco perdidos”, dijo con una sonrisa el entrenador, bastante introvertido. “Traté de hacer todo lo posible”.
El ambiente le pareció “simplemente genial. Y si hubiéramos visto un partido más igualado, probablemente habría sido aún mejor”.
Viento de cola para la competición individual
Antes del inicio de los Juegos Paralímpicos, a Ziegler le preocupaba que una posible mala actuación en dobles mixtos y dobles pudiera afectar negativamente a sus posibilidades en los siguientes individuales. Después de las dos medallas de plata (Stephanie Grebe y Juliane Wolf también habían quedado segundas la noche anterior), la jugadora de 58 años enfatizó: “El vaso está definitivamente medio lleno, incluso más que eso. Dos finales, podemos hacer algo con eso”. “
Schmidberger/Baus quieren disfrutar primero de la plata
Sin embargo, ni Baus ni Schmidberger se han ocupado todavía de la competencia individual. Ni siquiera se enteraron del sorteo y quisieron terminar la jornada sin ninguna información. “Valle y yo queremos disfrutar hoy de la medalla de plata”, explicó Schmidberger con el precioso metal al cuello. “A partir de mañana tendremos un nuevo enfoque”.
Pero los objetivos son claros. El historial de Schmidberger en los Juegos Paralímpicos es impecable; siempre ha ganado una medalla en todas las competiciones. Baus compite en París como “campeón defensor” de su categoría y aspira nuevamente al oro: “Me preparé meticulosamente para esto”. Y los espectadores alemanes definitivamente están listos para más fiestas de tenis de mesa.
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