“Cuando vi mi caballo, me di cuenta de que había alguien esperándome. A partir de entonces hice todo lo posible para mejorar. Para ella.’ La joven estadounidense Béatrice De Lavalette testificó en el juicio por terrorismo.
La llevaron rodando a la habitación con las perneras del pantalón acortadas, de modo que las piernas que le faltaban en ambas piernas eran claramente visibles. Así que nada salió de la obstinada resolución de Béatrice De Lavalette (24), como lo expresó hace seis años en una conversación con este periódico: “Voy a comprarme unos pies nuevos y volver a caminar”. (MD 17/03/2017)
El 16 de marzo de 2016, el estadounidense estaba a dos metros de Ibrahim El Bakraoui cuando se inmoló frente al mostrador de facturación de Zaventem. Ella fue la primera víctima el lunes en el juicio en torno a los ataques en testificar sobre ese día y la dura batalla que siguió.
‘No estoy muerto’
La Béatrice de hoy destila calma, resignación. La obstinación y la ira de la época de los Zenónla entrevista se ha ido. En la silla de ruedas se encuentra una dama con humor y una dosis de autorrelativización de aspecto muy saludable. “No recuerdo la bomba en sí”, comenzó Béatrice De Lavalette. “Todo lo que recuerdo es la oscuridad y el hecho de que estaba en el suelo. Mi siguiente recuerdo fue despertar. Miré a mi alrededor y vi que mi pierna no estaba. Me di cuenta de lo que había sucedido y miré a mi alrededor en busca de ayuda. Vi a una mujer a mi lado, su cabello estaba en llamas. Alejé las llamas con mi mano. Sostuve su mano hasta que llegaron los primeros en responder”.
“Recogieron a esa señora. Ahora entiendo que las personas hacen triage en situaciones como esta. Se está registrando una clasificación y me marcaron como rojo. No se suponía que yo fuera un sobreviviente. Me preguntaba, “¿Por qué no yo?” Empecé a gritar pidiendo ayuda, en inglés y francés. Luego llegaron tres o cuatro rescatistas. Me pusieron en una maleta. Cuando vi la luz afuera, supe: “No estoy muerta”. Al mismo tiempo estaba tan cansada que quería dormir. Dije: “No puedo hacer esto, quiero dormir”. Un poco más tarde oscureció. Perdí el conocimiento. Mi próximo recuerdo es el de un mes en coma en el hospital”.
“Cuando me desperté estaba muy confundido. No recordaba lo que pasó. Hice lo que no debí haber hecho. Saqué los tubos de mi boca. Me explicaron lo que me había pasado. Por un tiempo me negué a aceptar eso. No podía creer que esto hubiera sucedido”.
Deedee
De Lavalette había proporcionado previamente a la corte una memoria USB con fotos, incluidas algunas que la mostraban completamente calva y primeros planos de sus horribles heridas. Una imagen tiene un valor muy especial para ella. De volver a ver a su caballo, más de cinco meses después del 22 de marzo de 2016, en el estacionamiento del hospital. Vemos a Béatrice, todavía parcialmente calva, en una silla de ruedas que parece estar envuelta en un abrazo con Deedee. El caballo Deedee inclina la cabeza y se empuja contra su compañero. El tribunal de lo penal estaba igualmente sin aliento.
“Después de cuatro meses en la sala de emergencias, pasé cinco semanas en rehabilitación”, continuó De Lavalette. “Pasé cinco semanas allí aprendiendo a usar ciertos músculos nuevamente y aprendiendo a vivir en una silla de ruedas. Hicieron lo que pensaron que era mejor para mí. Se necesitó mucha fuerza mental para superar esto. En un momento mi madre dijo: esto es suficiente. Llevó el caballo al hospital para darme una razón para luchar. Esa fue esa foto. Tenía diecisiete años y mi vida había terminado. Cuando vi a Deedee, me di cuenta de que había alguien esperándome. A partir de entonces hice todo lo posible para mejorar. Para ella.”
“Luego nos fuimos de vacaciones al sur de Francia durante dos semanas. Comí y bebí todo lo que quise, queso y vino, porque había perdido mucha masa muscular. Yo era piel y hueso. Regresé al hospital con una nueva imagen de cómo sería mi vida. Sabía que quería volver a la escuela. Los maestros vinieron al hospital y logré terminar mi año. Ese primer día en la escuela fue muy importante para mí. Tenía cuatro objetivos: volver a la escuela, graduarme con mis amigos, aprender a caminar de nuevo y llegar a los Juegos Olímpicos. El primero funcionó”.
Operaciones
Mientras tanto, Béatrice De Lavalette y su madre emigraron a los Estados Unidos, donde los médicos del ejército especializados en heridas de guerra trataron sus heridas. “Allí comencé a darme cuenta mejor de lo que aún podía y de lo que no podía hacer”, concluyó. “Pude resolver muchas cosas, como mis manos y mis dedos. No otras cosas. En 2018 fui a la universidad. Yo no estaba realmente preparado para ello, pero no me di cuenta. Me deprimí.
Siguió una nueva serie de cirugías y la despedida de otro sueño: ir a los Juegos de Tokio con Deedee como atleta paralímpica. “Me las arreglé para montar de nuevo, a pesar de que las cosas seguían saliendo de mis heridas, no estaban cerradas. Estaba en Florida preparándome para Tokio. Luego vino el covid y todo se quedó en silencio para mí también. No más entrenamientos”. De Lavalette llegó a la preselección, pero no se esperaba una participación efectiva en Tokio. El joven atleta ya mira hacia París 2024.
Recientemente llegó un nuevo diagnóstico: una infección crónica en la pierna como resultado de las escamas de metal que la bomba envió a su cuerpo. “No puedo evitarlo, eso es para el resto de mi vida. Tengo que luchar contra él cada vez que surge”.
Tras una interrupción por la muerte del abogado Sébastien Courtoy, el juicio se reanudará esta semana.
About the Author
