Cuando Yulia van der Noordaa llama a sus padres desde los Países Bajos a Kherson, en el sur de Ucrania, sus padres cierran las ventanas. No quieren que sus vecinos pro-rusos escuchen. Esos vecinos están contentos con la toma rusa de su ciudad. “No te preocupes”, le dicen a los padres de Yulia. “Estamos liberados, todo estará bien”.
Muchos residentes de Kherson lo ven de manera diferente. El 2 de marzo, una semana después del ataque ruso a Ucrania, la ciudad portuaria en la desembocadura del Dniéper, a 70 kilómetros del Mar Negro, cayó en manos del ejército ruso. La ciudad ha estado ocupada desde entonces. O como dicen los ucranianos: ‘temporalmente ocupado’. Desde el 2 de marzo, el 40 por ciento de los casi 300.000 habitantes han abandonado la ciudad. No han huido de la violencia, sino de la paulatina rusificación de su ciudad. El futuro es demasiado incierto.
Kherson, llamado así por la antigua colonia griega de Quersoneso en Crimea, recibe relativamente poca atención internacional. Después de la retirada rusa de la región de Kiev y la destrucción de Mariupol, la atención se centra en la batalla en el este de Donbas. Sin embargo, también hay combates en el sur. El ejército ucraniano está ganando terreno en una reciente contraofensiva en el área de Kherson y la cercana ciudad de Mikolayiv.
Kherson fue la primera conquista seria de Rusia y ha tenido un alcalde prorruso desde finales de abril. El distrito del mismo nombre (oblast), especialmente al este de la ciudad, tiene casi el mismo tamaño que Bélgica y también está bajo el dominio prorruso. La región es un campo de pruebas que hace visibles las intenciones rusas con las partes conquistadas de Ucrania.
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El parlamentario ruso Igor Kastyukevich, una figura importante en el partido más grande de Rusia Unida, mostró algunas de esas intenciones esta semana† “La incorporación de la región rusa de Kherson será completa, comparable a Crimea”, escribió en un informe publicado el martes. Es la primera petición pública para que la región de Kherson se convierta en parte de Rusia.
Incompetencia o traición
Yulia van der Noordaa no puede imaginar nada con eso. Vivió en Kherson hasta los 17 años, volvió allí para casarse con su marido holandés, hasta que el año pasado se fueron de vacaciones allí. A diferencia de la anexión rusa de Crimea en 2014, espera que la resistencia sea feroz. Tres cuartas partes de la población de Kherson es ucraniana, el 20 por ciento es étnicamente rusa. Los partidos pro-ucranianos siempre ganaban en las elecciones. En una encuesta de 2014, el 91 por ciento de los residentes se opuso a unirse a Rusia.
A fines de febrero, aquellos habitantes se vieron desagradablemente sorprendidos por la rápida conquista de su ciudad. Los soldados rusos pudieron avanzar sin esfuerzo desde Crimea. Hubo resistencia ucraniana en el crucial Puente Antonovsky sobre el Dnieper, al este de la ciudad, pero el puente no fue volado por razones que no están claras. Eso había frenado considerablemente el avance ruso.
Se especula sobre traición en Kherson† A principios de abril, el presidente Zelensky despidió al jefe del servicio de seguridad de Kherson, sin explicación. Lo llamó un ‘antihéroe’. “La cagamos”, dijo más tarde el asesor de Zelensky, Oleksi Arestovych, sobre la captura de Kherson. “La pregunta más importante es dónde hubo incompetencia y dónde hubo traición”.
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El alcalde Ihor Kolychayev afirmó haber hecho buenos acuerdos con las fuerzas de ocupación el 2 de marzo. La bandera ucraniana podría continuar ondeando en el ayuntamiento, la legislación ucraniana permaneció intacta, los tanques se mantendrían alejados de la ciudad. En marzo Surgieron videos sorprendentes de Kherson, con manifestantes desafiando al personal militar ruso. Tales imágenes desaparecieron cuando esta protesta fue violentamente reprimida. A fines de abril, los administradores locales y regionales fueron reemplazados por títeres prorrusos.
No más vida normal
La libertad ya no existe para los habitantes de Kherson, dice Iuliia Mendel, periodista y exsecretaria de prensa del presidente Zelensky. Al igual que Yulia van der Noordaa, creció en la región. También sigue a diario los canales de Telegram con noticias de la zona y tiene mucho contacto con conocidos que viven allí. Los periodistas extranjeros no entran en Kherson. Mendel: “La gente con la que hablo ya no tiene una vida normal. No pueden salir de la ciudad, pueden ser revisados en cualquier punto de control”.
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Los soldados rusos están buscando personas que puedan ofrecer resistencia, dijo recientemente la activista de derechos humanos Olha Resjetylova a un seminario sobre crímenes rusos en Kherson† Se trata de reservistas de las Fuerzas de Defensa Territorial, veteranos, activistas y administradores locales. Son detenidos y torturados. Según las autoridades ucranianas, 600 personas están involucradas. La BBC habló con un activista antirruso y un periodista que son demostrablemente torturados. También se denuncian desapariciones.
La vida cotidiana es complicada. Muchas empresas están cerradas, la gente no tiene trabajo y por lo tanto apenas dinero. Las tiendas, donde faltan muchos productos, solo quieren efectivo, pero los cajeros automáticos suelen estar vacíos. En la calle está vacío y tranquilo. Muchos residentes se han ido. Los que quedan atrás se quedan adentro, se enfocan en la familia y los seres queridos.
Van der Noordaa: “Mis padres no quieren irse, pero cada vez es más difícil seguir el ritmo”. Sus padres están “mentalmente cansados”. De dormir en el piso por miedo a recibir un disparo, de buscar todo el día un lugar para comprar pasta de dientes, de perder el contacto con el mundo exterior cuando Internet se cae por unos días. Pero sobre todo por la incertidumbre sobre su futuro y el de su ciudad.
Propaganda permanente
Además de los problemas “normales” de la vida cotidiana, está la rusificación. Paso a paso, la vida pública está pasando del ucraniano al ruso. El primer paso fue la televisión: se cambiaron los canales ucranianos por la televisión estatal rusa, con propaganda permanente sobre la ‘operación militar especial’ en Ucrania. También hay propaganda adaptada localmente, dice Mendel. “Están jugando con los sentimientos de la gente al decir que Ucrania ha renunciado a la región de Kherson”.
Los ISP ucranianos se ven obligados a enrutar su tráfico a través de proveedores rusos. Las tarjetas SIM de los teléfonos móviles se vuelven rusas. Van der Noordaa conoce al propietario del proveedor ucraniano Skynet, que ahora está conectado a un proveedor ruso en Crimea. “Ya no se puede acceder a los sitios web ucranianos, pero aún es posible la comunicación a través de Whatsapp y Skype. Tuvo que elegir entre renunciar por completo o esto, entiendo su decisión”.
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Foto AP
El idioma ucraniano está siendo borrado sistemáticamente, el Ministerio de Defensa británico confirmó el miércoles† En las escuelas, el plan de estudios se adapta, con libros de texto rusos que cuentan la versión rusa de la relación entre Rusia y Ucrania. Los rublos se ponen en circulación a través de prestaciones y pensiones. Se insta a las empresas a cotizar los precios no solo en hryvnia sino también en rublos. Mendel: “Nadie quiere esto, pero es muy difícil ignorar las demandas de un ocupante”.
Habitantes de otras partes de Ucrania puede comenzar con un procedimiento acelerado desde esta semana solicitar un pasaporte ruso en la región de Kherson. En el Donbas, Rusia ha utilizado antes la emisión de pasaportes para la rusificación.
El plan de estudios se adapta en las escuelas, con libros de texto rusos que cuentan la versión rusa de la relación entre Rusia y Ucrania.
La gloria suprema de la rusificación de los territorios ocupados es un referéndum. Al Kremlin le gusta usar ‘la voluntad del pueblo’ como justificación política para las anexiones militares. Este también fue el caso en Crimea en 2014. También se anunció un referéndum en Kherson, pero se pospuso varias veces. Mendel piensa que el referéndum será difícil para Rusia. “En Crimea llegó poco después de la anexión, la gente fue atacada por él. Ahora estamos mejor preparados. También hay mucha más resistencia, y los ciudadanos son menos obedientes que entonces”.
Definitivamente hay resistencia a la toma rusa del sur de Ucrania, señala el experto en Ucrania Alexander Motyl de la Universidad de Rutgers. En un artículo en el sitio web de defensa 1945 señala un fuerte aumento de las acciones guerrilleras por parte de los ‘partisanos’ ucranianos. Esto va desde la distribución de volantes hasta el sabotaje de la infraestructura y el asesinato de administradores y soldados prorrusos. Los hogares de la resistencia son Melitopol y Kherson. La guerrilla puede convertirse en un factor importante en la guerra en esas regiones, espera Motyl. Especialmente cuando el ejército ruso es atacado por la espalda por los partisanos y por el frente por el ejército ucraniano.
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