Está lloviendo a cántaros en Dickson. Aquí llueve a menudo en octubre, pero rara vez dos días seguidos, por lo que es muy intenso. Y nunca, nunca antes, juran los aldeanos, había hecho tanto frío este mes. Se visten con ropa de invierno. Llevan calentadores y chaquetas forradas de piel sintética. Durante el día apenas hace 15 grados.
Llega la viuda Sesiria Ernesto de 84 años afumar Fanyel Dickson, el jefe del pueblo, me cuenta en la plaza del pueblo que anoche estaba temblando sobre su estera de mimbre. Si bien esta siempre fue la época más cálida del año: chilimwela temporada de calor. Durante el día debe estar entre 30 y 35 grados.
Esto es Dickson, o Dickisoni, como lo pronuncia la mayoría de los malauíes. El pueblo donde NRC escrito sobre esto antes. La primera vez en 2002, cuando había hambruna, y en 2005 con un informe sobre la pobreza cotidiana. Y ahora porque el hambre vuelve a amenazar en el pueblo, de forma crónica, porque la crisis climática amenaza a la pequeña agricultura en todo el sur de África.
Zambia declaró el estado de emergencia en febrero. Le siguieron Malawi, Zimbabwe y Namibia. A principios de este año, todo el sur de África se vio afectado por la peor sequía en más de cien años. En algunas zonas las temperaturas subieron cinco grados por encima de la media. El fenómeno climático El Niño, que altera el tiempo en todo el mundo, agravó la sequía en varios lugares. En otros lugares provocó ciclones más fuertes y más inundaciones. Más de treinta millones de personas en el sur de África necesitarán ayuda alimentaria hasta abril del próximo año. Más que nunca.
Sólo en Malawi, 5,7 millones de personas dependerán de la ayuda alimentaria en los próximos meses, más de una cuarta parte de la población. Otros 6,7 millones de malawíes no están seguros de tener suficiente para comer durante ese período. Uno de cada seis niños ya está desnutrido y casi el 10 por ciento de los adultos tienen bajo peso.
Y existe el peligro de que a partir de mediados de marzo del próximo año vuelva a haber una mala cosecha. Se pronostica un tiempo excepcional para la próxima temporada de lluvias, entre mediados de noviembre y mediados de marzo. Si bien este año permaneció seco durante mucho tiempo, probablemente lloverá demasiado a principios del próximo año.
El precio del cambio climático
Malawi es uno de los países más afectados por el cambio climático. En el Índice de ganancia ND Según la Universidad Americana de Notre Dame, que clasifica a los países según su capacidad para adaptarse al cambio climático, Malawi ocupa el puesto 167 de 187. “Si la economía de Malawi continúa creciendo al bajo nivel actual, el cambio climático conducirá a una disminución en producto nacional bruto del 3 al 9 por ciento en 2030”, escribió el Banco Mundial en un informe de 2022. informe. Per cápita, el país se vuelve más pobre cada año. La economía crecerá este año no más del 2 por ciento y la población el 2,6 por ciento.
El Banco Mundial estima que Malawi necesitará gastar un total de más de 46 mil millones de dólares en los próximos años para adaptarse al cambio climático. El país, que se encuentra en una crisis económica y donde el 72 por ciento de la población vive por debajo del umbral de pobreza absoluta de 2,15 dólares al día, no puede permitírselo.
El Ministro de Malawi, Khumbize Kandodo Chiponda, escribió en uno artículo de opinión en el guardián: “Millones de personas en Malawi se enfrentan a crisis existenciales sin precedentes debido al colapso climático. […] Los afectados viven en comunidades menos capaces de adaptarse o mitigar los impactos del cambio climático. […] Pagan el precio más alto”. El África subsahariana es responsable de menos del 4 por ciento de las emisiones globales de gases de efecto invernadero que impulsan el calentamiento global. China, Estados Unidos, la Unión Europea, India, Rusia y Japón en conjunto representan el 62 por ciento.
Estar en Malawi (más de 21 millones de habitantes). cuatro de cinco personas pequeños agricultores, con parcelas de tierra de menos de una hectárea. Y pagan el precio. Cultivan principalmente maíz para consumo propio. Nsima, trozos de harina de maíz hervida, es su alimento básico. Ganan dinero para cubrir necesidades básicas como jabón y sal vendiendo otros cultivos, como soja o maní. Quienes pueden permitirse el lujo de fertilizantes y pesticidas cultivan tabaco. Tanto el maíz como el tabaco son extremadamente sensibles al clima.
Una mujer con un plato de nsima, harina de maíz hervida, el alimento básico.
Fotos: Thoko Chikondi
Dos cubos llenos de tostadas
Dickson se encuentra a más de ochenta kilómetros de la capital. Los últimos treinta kilómetros transcurrieron por caminos de tierra polvorientos, de color marrón rojizo, llenos de baches y baches. El paisaje parece árido y sin color. Hoy en día viven allí unas 650 personas, el doble que en 2005. Desde entonces, el número de casas de ladrillo con tejados de chapa ondulada ha aumentado considerablemente, un signo de prosperidad. Las radios y los teléfonos móviles están a todo volumen.
Marieta Siment (50) vive en una casa de barro con su marido y su hijo menor de doce años. Sus otros cuatro hijos están casados. Dos viven en Dickson y dos en un pueblo vecino. Este año no han cosechado nada, afirma. De los palitos de maíz atrofiados recogieron las mazorcas de maíz que aún estaban verdes. Dos cubos llenos. Se lo comieron ese mismo mes.
Su marido se contrata como jornalero en una de las plantaciones de los alrededores. Por 2000 kwacha de Malawi. Un euro al día. De esta manera pueden mantenerse a flote por el momento, mientras las plantaciones todavía tengan trabajo.
Si las sequías regresan con una frecuencia cada vez mayor, como se predice, estamos perdidos
Y no, dice Marieta Siment, no tienen reservas. No hay cabras ni cerdos para vender en caso de emergencia. “Si las sequías regresan cada vez con más frecuencia, como se predice, estaremos perdidos. ¿De qué sirve cultivar si no puedes vivir de ello? No tenemos elección. No podemos ir a ninguna parte”.
Aproximadamente uno de cada tres hogares en Dickson no ha cosechado maíz. La mayoría de los demás se quedaron estancados con entre 50 y 200 kilos de maíz. Una familia con tres hijos necesita unos 75 kilos de maíz al mes para realizar las tres comidas al día.
Otros años, cuando había poca cosecha, los residentes del pueblo podían recurrir a sus jardines en tierras bajas pantanosas. Allí cultivaban hortalizas, tomates y semillas de mostaza. Pero este año también se secó la llanura baja. Sólo unos pocos jardines cerca de la fuente lucen verdes. Además, aquí es tan árido y árido como los campos.
Carro de bueyes y recogida.
Se casaron en julio: Anodi Frank (24) de Dickson y Agnes Levison (20) del pueblo de Chinanga. Desde entonces, viven en la pequeña casa de barro de su difunto abuelo, que estaba vacía. Eso es lo que decidió la familia. La familia también les ayudará más adelante con un terreno. Al menos eso es lo que suponen.
La joven pareja tiene confianza en el futuro, tiene planes. Pero a medida que revelan esos planes, visiblemente comienzan a tener dudas. ¿Qué tan realistas son esos planes? En última instancia, Anodi Frank dice: “Vamos a pasar por momentos muy difíciles en los próximos meses”.
Hay un granjero en el pueblo que ciertamente no pasará hambre: Hammard Anderson (46). Este año ha cosechado cincuenta sacos de maíz de 50 kilos cada uno, además de dieciocho fardos de tabaco. Eso fue posible, dice, “porque hice irrigar mis campos. Porque tengo capital”.
Vamos a pasar un momento muy difícil en los próximos meses.
Hammard Anderson tenía suficiente fertilizante, suficientes barriles que había llenado con agua en la bomba del pueblo. También contaba con una carreta de bueyes y una camioneta, una Mazda F8 del año 1992, para transportar los barriles hasta su terreno. El trabajo lo hacían trabajadores eventuales, a quienes generalmente pagaba con maíz. Sin embargo, también dice: “Me quedo quieto. Incluso estoy retrocediendo. Afortunadamente, no recaigo completamente como la mayoría de los habitantes del pueblo”.
Rosemary Makanga (52) cuida a su hijo menor, Stephen, de 14 años, y a sus dos nietos, Rebecca, de 8 años, y Bryan, de 4. Se sienta detrás de una tela que oculta la entrada al dormitorio. En tres lugares la lluvia gotea al suelo a través del techo de paja.
Esta mañana intentó encontrar un trabajo informal, como ayer. En ambas ocasiones la despidieron. Los familiares le dieron un plato de paja. Al menos tienen algo que comer esta noche. En enero, febrero y marzo, muchos hogares están acostumbrados a saltarse comidas. Primero desayuno, luego almuerzo. No en vano los llaman ‘los meses de escasez’. “Ya hemos empezado a recortar”, dice Rosemary Makanga. Últimamente piensa cada vez más en su tía, que murió durante la hambruna hace 22 años.
Estómago vacío
El comité del pueblo convoca una reunión del pueblo. También se habla de la crisis climática. Afum Fanyel Dickson habla de la cumbre mundial sobre el clima de las Naciones Unidas que tendrá lugar en Azerbaiyán a mediados de noviembre. ¿Qué deben saber los participantes sobre la necesidad en Dickson? Permanece en silencio durante varios minutos.
Hasta que una mujer alza la voz tras ser alentada por otras mujeres. “¿Qué deberían saber ellos? Que estamos pasando hambre porque ha cambiado el tiempo. Y que las mujeres de aquí lo pasan mal. Cuando un hombre regresa a casa después de buscar trabajo y no lo ha logrado, por lo que no hay dinero para comprar maíz, se sienta. Pero una mujer no puede simplemente permitir que sus hijos se vayan a la cama con el estómago vacío”.
Ella explica: “Una mujer revisa mentalmente todas las casas. Un plato de maíz o de paja, ¿a quién se lo puede prestar? ¿A quién le puede quedar algo de comida sobrante? ¿De quién puede pedir prestado un billete de 200 kwacha? [10 eurocent]? Aunque sabe que tiene que devolver ese dinero en el plazo de un mes con un interés del 50 por ciento. Y luego comienza su viaje de mendicidad. Nunca es seguro si tendrá éxito”.
Inmediatamente recibe apoyo. Hay vítores. Uno de los hombres se levanta. “Escuchamos que los países ricos se están adaptando a las consecuencias del cambio climático. Que también ayuden a los países pobres a adaptarse. Que hagan todo lo que esté a su alcance para limitar el calentamiento global. Eso es en beneficio de todos”.
Anodi Frank trabajando en un campo de maíz.
Fotos: Thoko Chikondi
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