¿También estás leyendo un libro electrónico hoy? El libro electrónico es más antiguo de lo que crees

Ya sea que esté en lo alto del cielo en un avión o descansando en un banco del parque, cada vez más personas leen libros en un lector electrónico. La industria del libro todavía lo mira con horror, pero los libros electrónicos y los libros parecen coexistir bien por ahora.

Además, los audiolibros, a menudo grabados por el autor original, ofrecen a los escritores nuevas fuentes de ingresos. Y, por supuesto, todavía hay personas que confían en los libros impresos físicos.

El libro electrónico en su forma actual existe desde hace más de 20 años; fueron Sony y Amazon quienes, en 2006 y 2007 respectivamente, popularizaron la lectura electrónica con los (entonces muy simples) lectores electrónicos. Sin embargo, el libro electrónico en sí se remonta mucho más atrás.

De hecho, la idea de un libro electrónico se remonta a 1930. El autor Bob Brown escribió por primera vez sobre un lector electrónico, aunque no lo llamó así. Según él, los lectores podrían leer libros en una pantalla en el futuro. Se le ocurrió esta idea después de ver su primer ‘talkie’, una película con sonido. Por ello, dio el nombre de ‘readies’ a su visión del libro digital.

Brown los describió como máquinas de lectura simples y portátiles que le permitirían leer cien mil palabras en diez minutos. Así que velocidad de lectura. Brown llegó a pensar que estos libros electrónicos deberían usar nuevos símbolos y puntuación para ayudar a la lectura rápida.

El primer prototipo real de un lector electrónico fue creado en 1949 por la maestra de escuela española Angela Ruiz Robles. Después de ver a sus alumnos cargando libros pesados ​​todos los días, se le ocurrió la ‘Enciclopedia Mecánica’, o la enciclopedia mecánica.

El dispositivo contenía bobinas con texto impreso, que podían funcionar con aire comprimido. Trabajó en el invento durante mucho tiempo; su versión final contenía grabaciones de sonido, una lupa, una calculadora y una luz de lectura eléctrica. La enciclopedia mecánica nunca tuvo una gran producción, pero uno de sus prototipos todavía se puede admirar en el Museo Nacional de Ciencia y Tecnología en La Coruña, España.

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El ‘Index Thomisticus’, creado por Roberto Busa, es considerado por algunos como el primer libro electrónico. En 1949, Busa comenzó a desarrollar un índice electrónico anotado de las obras del teólogo Tomás de Aquino, que completó veinte años después. Este trabajo digital se almacenó originalmente en una sola computadora, pero finalmente se lanzó como CD-ROM en 1989.

Otros consideran que varios proyectos de principios de la década de 1960 son los precursores de los libros electrónicos actuales. Conocidos son el proyecto NLS (on-Line System), dirigido por Doug Engelbart en el Stanford Research Institute (SRI), y el Hypertext Editing System y FRESS (File Retrieval and Editing System), dirigido por Andries van Dam en el Brown Universidad.

Los documentos FRESS se ejecutaban en mainframes de IBM y se formateaban dinámicamente para diferentes usuarios, monitores y tamaños de ventana, y contenían índices y tablas de contenido automatizados. Estos sistemas utilizaban hipervínculos e imágenes. Van Dam es ampliamente considerado como el inventor del término “libro electrónico”.

Sin embargo, es Michael S. Hart quien es ampliamente considerado como el inventor del libro electrónico actual. En 1971, el estudiante Michael S. Hart ingresó el texto completo de la Declaración de Independencia (4 de julio, Día de la Independencia) en una computadora y luego lo cargó a través de ARPAnet (el precursor de Internet). Hart luego hizo versiones electrónicas de otros textos, incluida la Declaración de derechos, la Constitución de los Estados Unidos y la Biblia.

Luego fundó el Proyecto Gutenberg, donde hizo que los textos de dominio público estuvieran disponibles para que personas de todo el mundo los descargaran de forma gratuita. El Proyecto Gutenberg todavía existe hoy y brinda acceso a más de 60,000 libros electrónicos que se pueden leer en prácticamente cualquier dispositivo digital. Vale la pena curiosear en línea.

En 1997, E Ink Corporation desarrolló una tecnología que permitía que las pantallas digitales reflejaran la luz como el papel normal sin necesidad de retroiluminación. Rocket eBook fue el primer lector electrónico comercial en utilizar esta tecnología.

Esta tecnología finalmente fue utilizada por varios otros fabricantes para crear nuevos lectores electrónicos, incluido el Kindle de Amazon. El Kindle llegó al mercado en 2007 y rápidamente se convirtió en uno de los lectores electrónicos, si no en el más popular, del mundo. Entre 2007 y 2018, Amazon vendió decenas de millones de ellos; En estos y otros lectores electrónicos, los amantes de los libros de todo el mundo ahora leen cientos de millones de libros electrónicos al año.