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El gobierno de Taiwán está en conversaciones con la filial del Proyecto Kuiper de Amazon sobre la cooperación en comunicaciones por satélite, mientras Taipei amplía sus esfuerzos para hacer que su infraestructura de telefonía móvil e Internet sea menos vulnerable a un posible ataque chino.
Wu Cheng-wen, ministro de Tecnología, dijo a los medios extranjeros el martes que la red OneWeb del operador de satélites francés Eutelsat, que se asoció con Chunghwa Telecom, respaldada por el estado de Taiwán, el año pasado, no estaba logrando proporcionar suficiente capacidad para las necesidades del país.
Taipei ahora estaba explorando una colaboración internacional adicional, dijo Wu.
“Descubrimos que su ancho de banda es demasiado pequeño para aplicaciones reales”, dijo el ministro sobre OneWeb. “Hasta donde yo sé, la empresa se encuentra en problemas financieros en este momento, por lo que tienen una [delay] en el desarrollo de satélites de segunda generación.
“Hay otras empresas en el mundo occidental, incluidas algunas de Europa, América del Norte y Canadá, pero Amazon Kuiper es la más madura en su etapa de desarrollo hasta el momento. Así que estamos discutiendo con ellos en este momento si es posible que tengamos una colaboración en el futuro”, añadió.
Cuando se le preguntó sobre los comentarios de Wu, Eutelsat OneWeb dijo que “no estaba en absoluto en dificultades financieras” y que no había “ningún retraso” en el desarrollo de la próxima generación de su constelación, que estaba progresando según lo planeado.
OneWeb y Kuiper se encuentran entre los mayores de los numerosos proveedores incipientes de servicios de comunicaciones que ofrecen o planifican redes de satélites en órbita terrestre baja (la región del espacio hasta unos 2.000 kilómetros sobre la superficie del planeta) en competencia con Starlink de Elon Musk.
Kuiper planea comenzar a lanzar su constelación pronto, y se espera que los servicios desde la órbita terrestre baja comiencen el próximo año.
Eutelsat OneWeb dijo que era la única red LEO “lista para brindar servicios en Taiwán” y que contaba con “el respaldo total de nuestros accionistas” para su nueva constelación.
Después de que Rusia lanzara su invasión total de Ucrania a principios de 2022, Taiwán intensificaron los esfuerzos para volverse más resilientes contra lo que teme es un riesgo creciente de agresión china. China reclama a Taiwán como parte de su territorio y amenaza con anexarlo si Taipei se niega a someterse a su control indefinidamente.
El papel que ha desempeñado Starlink en la defensa de las comunicaciones de Ucrania en tiempos de guerra llevó al gobierno taiwanés a buscar comunicaciones LEO como respaldo, en caso de que se corten los cables submarinos que respaldan sus sistemas de telefonía móvil e Internet.
Los funcionarios del gobierno taiwanés dijeron por separado que Starlink en sí no era una opción para ellos, y agregaron que la compañía de Musk no aceptaría una empresa conjunta en la que Chunghwa Telecom u otra entidad taiwanesa tuviera al menos el 50 por ciento, como exige Taipei.
Los funcionarios dijeron que los amplios intereses comerciales de Musk en China y los comentarios anteriores sobre el estatus político y el futuro de Taiwán eran un obstáculo adicional.
Musk ha sugerido repetidamente que se pone del lado de China en la disputa de soberanía. El año pasado, dijo que Taiwán era una parte integral de China como afirmaba Beijing, y agregó que estaba “arbitrariamente” fuera del control de Beijing porque el ejército estadounidense estaba bloqueando la unificación.
Hace dos años, sugirió que el conflicto se resolviera entregando al menos el control parcial de Taiwán a China.
Además de la alianza de Chunghwa Telecom con OneWeb, la agencia espacial de Taiwán también está trabajando para desarrollar un proveedor nacional con su propia constelación de satélites en órbita terrestre baja.
Wu dijo que el gobierno tenía como objetivo elegir un sitio en el sureste de Taiwán para lanzar sus propios cohetes, y se espera que los lanzamientos comiencen dentro de cinco años.
Eutelsat está altamente apalancado, con una deuda neta en septiembre que cuadruplica las ganancias antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización. A principios de este año, el grupo se vio obligado a recortar sus previsiones de ingresos para 2024 y 2025 debido a la incertidumbre sobre las perspectivas de OneWeb.
Amazon y SpaceX no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
Información adicional de Yasemin Craggs Mersinoglu en Londres
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