Taipei advirtió que China podría usar ejercicios militares alrededor de la isla para establecer el control sobre todo el Estrecho de Taiwán, impidiendo el tráfico marítimo y aéreo internacional y fortaleciendo los esfuerzos de Beijing para negar el acceso militar estadounidense al área.
La advertencia del ministro de Relaciones Exteriores, Joseph Wu, se produjo cuando el Ejército Popular de Liberación dijo que extendería los ejercicios aéreos y navales conjuntos en Taiwán el martes por segundo día. Los simulacros con fuego real, que fueron convocados en represalia por una visita de la presidenta de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, Nancy Pelosi, a Taipei la semana pasada, originalmente estaban programados para durar cuatro días hasta el domingo.
“China ha declarado abiertamente su propiedad sobre el Estrecho de Taiwán”, dijo Wu. “Su objetivo es influir en la libertad de navegación de la comunidad internacional en las aguas y el espacio aéreo del Estrecho de Taiwán al negar el statu quo de que es una vía fluvial internacional”.
La respuesta militar de China a la visita de dos días de Pelosi a Taiwán, que fue parte de un viaje más amplio a Asia la semana pasada, generó preocupaciones sobre la seguridad a largo plazo de la logística global y las cadenas de suministro en la región, una de las rutas comerciales más importantes en el mundo.
Beijing y Washington se han acusado mutuamente de intentar cambiar el statu quo sobre Taiwán. Bajo su política de “una sola China”, EE. UU. reconoce a Beijing como el único gobierno de China, pero solo reconoce la opinión de Beijing de que Taiwán es parte de China.
“Aunque China parece estar apuntando a Taiwán ahora, sus actividades en todo el mundo han demostrado que su motivación va mucho más allá de Taiwán”, dijo el ministro de Relaciones Exteriores Wu.
“China ahora está decidida a unir los mares de China Oriental y Meridional a través del Estrecho de Taiwán para que toda esta área se convierta en sus aguas internas”, dijo. “Y no es probable que sus intenciones se detengan ahí.
Dijo que el EPL había cruzado la «primera cadena de islas», los archipiélagos alrededor del este de Asia que incluyen Taiwán, Japón y Filipinas, para realizar ejercicios militares varias veces en los últimos años.
En el Mar de China Meridional, China a menudo trata de hacer cumplir su reclamo de aguas e islas en disputa contra sus vecinos mediante el uso de islas artificiales militarizadas que ha construido durante la última década.
En el Mar de China Oriental, Beijing desafía regularmente el control de Japón sobre las islas Senkaku en disputa al navegar barcos de la guardia costera en sus aguas territoriales.
Wu sugirió que la actividad de Beijing en el Estrecho de Taiwán solo podría detenerse si las naciones vecinas se unieran a los EE. UU. para hacer valer los derechos de libertad de navegación navegando buques de guerra a través del área.
Su alarma siguió a las declaraciones de los comentaristas militares chinos de que los simulacros habían logrado «borrar» la línea media en el Estrecho de Taiwán, una zona de amortiguamiento no oficial que el EPL respetó en el pasado pero ha enviado combatientes y buques de guerra a través de docenas de veces en los últimos días. .
Los comentaristas agregaron que el EPL establecería operaciones regulares en el lado de la línea de Taiwán. El Ministerio de Relaciones Exteriores de China calificó el lunes el área de ejercicio como “aguas alrededor del propio territorio de China”.
Oficiales militares chinos han dicho a sus homólogos estadounidenses en los últimos meses que el Estrecho de Taiwán no son aguas internacionales.
El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, dijo el lunes: “Me preocupa que se estén moviendo tanto. Pero no creo que vayan a hacer nada más”.
Colin Kahl, subsecretario de defensa para políticas, dijo a los periodistas que Estados Unidos “no mordería el anzuelo” de los intentos chinos de coaccionar a la comunidad internacional.
“Nuestras fuerzas en la región continuarán operando, volando, navegando donde las aguas internacionales lo permitan. Eso incluye el Estrecho de Taiwán”, dijo, y agregó que se podría esperar que el ejército estadounidense navegue a través del Estrecho de Taiwán como de costumbre en las próximas semanas.
Taiwán comenzó el martes un simulacro de tiro de rutina en Pingtung, el condado más al sur de la isla. Los soldados dispararon obuses hacia las aguas del Estrecho de Taiwán, practicando la lucha contra una invasión china.