Ningún Tour desde la memoria humana ha disparado los tacos de salida de esta manera. De 0 a 100 en pocos kilómetros. El pelotón aún no se había despedido de Brujas o ya se fue al costado. Van der Poel se había sorprendido. El comienzo de un día lleno de caos y giros argumentales.
Porque sí, Pogacar también se sorprendió. El esloveno también tuvo que poner manos a la obra a sus compañeros en la primera hora para remontar. Mientras tanto, la mitad del pelotón ya había intentado meterse en la escapada temprana, sin éxito. La media tras 2 horas de carrera fue de 48 km/h, por favor.
Como si todo eso no fuera suficiente, los dioses ciclistas agregaron otra porción de miseria. Maciejuk de Bahrain-Victorious quiso adelantar al borde, pero el polaco calculó mal y entró en el pelotón como un lateral. El resultado fue una caída masiva en la que Tim Wellens se rompió la clavícula.
Sagan, Alaphilippe, Stuyven y Van Aert estaban allí. Nuestro compatriota tuvo que continuar con una rodilla ensangrentada, pero rápidamente volvió a mostrarse al frente. Por lo tanto, cada uno de los Tres Grandes ya tenía una franja en el cuerpo para la zona de la colina. Sus equipos ya habían compartido los golpes de esa manera.
Mientras tanto, finalmente, un grupo líder con Merlier como el mayor atractivo, aunque eso no tomaría mucho tiempo. Un gran grupo de sombras favoritas anticipadas en el Molenberg. Además, hombres fuertes como Pedersen, Küng y Asgreen. Van Aert envió a Van Hooydonck, Pogacar tenía un Trentin fuerte al frente.
La situación amenazó con escalar cuando ese nutrido grupo dispuso de tres minutos de bonificación, pero fueron Van der Poel, Pogacar y el propio Van Aert quienes arreglaron las cosas. Pogacar, en particular, sacó el mazo en la segunda curva sobre el Oude Kwaremont.
Volvieron Van der Poel, Van Aert, Pidcock y Laporte. Los dos últimos tuvieron que creerlo en el Koppenberg, por lo que los Tres Grandes fueron a buscar a los primeros. Allí Pedersen se había alejado durante medio minuto. El danés tuvo un día muy fuerte.
Pero, ¿qué pasa con Pogacar y Van der Poel? Después de un problema de conmutación en el Taaienberg, este último provocó una explosión en el Kruisberg. Van Aert no supo responder, mientras que Pogacar se subió al carro. Los dos corrieron hacia los hombres detrás de Pedersen.
El Oude Kwaremont y el Paterberg proporcionarían, como siempre, una respuesta definitiva. Y Pogacar volvió a estar muy por encima de él. El esloveno se fue arriba y encima de Pedersen en ‘su’ vertiente, Van der Poel también tuvo que creerlo. Dobló la parte superior del Paterberg 12 segundos detrás de Pogacar.
¿Un duelo de camino a Oudenaarde? En realidad no, porque lo mejor solo se alejó más. El viento apenas molestó al dos veces ganador del Tour. Al Tour de Flandes se le permitió agregar un fenómeno como ganador a la lista de honor. Van der Poel entró como el mejor del resto, Pedersen mantuvo por poco a Van Aert fuera del podio.
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