La creciente crisis del comercio paralelo en Francia
En el año 2024, casi una **de cada dos** cigarrillos en Francia se comprarán fuera del **canal legal** de venta de tabaco. Esta alarmante cifra proviene de un estudio de KPMG, encargado por **Philip Morris International**, el cual fue publicado recientemente y revisado por varios medios como **Le Parisien**. En contraste con el marco legal, esta situación pone de manifiesto el desafío que enfrenta el gobierno francés en su lucha contra el **contrabando** y el comercio de productos ilícitos.
En términos concretos, se estima que 24,7 **mil millones de cigarrillos** han sido adquiridos fuera de las **tabacaleras**, en una cifra global de consumo de 49,9 mil millones para ese año, lo que supone una disminución del 1 % en comparación con 2023. Lo más preocupante es que esta cifra ha aumentado un 13 % en relación al año anterior y un sorprendente 60 % respecto a 2020.
Francia, por lo tanto, continúa liderando la lista de **consumo de cigarrillos de contrabando** en Europa. El estudio destaca que el país concentra casi la **mitad del volumen** ilegal dentro de la Unión Europea, con un total aproximado de **18,75 mil millones de cigarrillos** que ingresan al mercado negro.
Este fenómeno coloca a Francia por delante de otros países como **Grecia**, con 2,5 mil millones de cigarrillos, y **Países Bajos**, con 1,9 mil millones, que también lidian con el problema de las **redes de tráfico**.
La culpa de los altos precios
La creciente adquisición de cigarrillos **ilícitos** se relaciona con el aumento constante de los precios del tabaco, una estrategia utilizada por las autoridades para combatir el **tabaquismo**. A partir del 1 de junio de 2024, un paquete de **Marlboro Red Collection** de 20 cigarrillos pasó de 10,40 euros a 10,95 euros. Esta tendencia se repite en otros productos, como el paquete de **Philip Morris Kings Collection**.
Como señala **Xavier Puech**, presidente de **Philip Morris Francia**, los adultos fumadores no dejan de fumar, sino que buscan **alternativas** para eludir los altos costos, lo que ha llevado a que el comercio paralelo se convierta en una **práctica común**. La empresa reconoce que, con altos impuestos sobre el tabaco, los fumadores se ven presionados a buscar opciones más baratas en el mercado negro.
Puech también cuestiona la **eficacia** de las políticas francesas para luchar contra el tabaquismo, argumentando que “las altas tasas impositivas han motivado a muchos a optar por productos ilegales”. Esto hace necesario repensar las estrategias implementadas hasta ahora.
El mercado ilegal de los puffs
Este comercio ilegal no solo afecta a los buralistas, quienes han visto cerrar **10,000 puntos de venta** en los últimos 20 años, sino que representa una **pérdida fiscal significativa** para el Estado francés. Se estima que para 2023, la falta de ingresos fiscales alcanzará los **9,47 mil millones de euros**, un aumento del 23,4 % en comparación con 2022.
Desde **Philip Morris Francia**, se señala que la estrategia gubernamental de combatir el tabaquismo mediante presión **fiscal** e **interdicciones** es insuficiente y probablemente no sostenible a largo plazo. Además, el auge del mercado negro de **puffs** (cigarrillos electrónicos desechables), que se ha expandido desde su prohibición, evidencia esta realidad. Estos productos son fácilmente accesibles en pequeñas tiendas de conveniencia o en línea, lo que complica aún más la situación.
El auge del comercio paralelo de cigarrillos en Francia es un indicador claro de los desafíos que enfrentan las políticas públicas en materia de salud y fiscalidad. Con el aumento del contrabando, es necesario replantear las estrategias para abordar el tabaquismo, equilibrando la necesidad de una política efectiva con la realidad del mercado.
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