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Suecia está a punto de unirse a la OTAN después de que Turquía retirara sus objeciones, en un punto de inflexión histórico para el país escandinavo que valoró su condición de no alineado militarmente durante más de dos siglos.
Los suecos se dieron cuenta de la creciente agresividad de Moscú cuando la fuerza aérea rusa simuló un ataque nuclear contra una instalación cerca de Estocolmo en 2013. Pero fue necesario el ataque de Rusia contra Ucrania el año pasado para poner fin a su persistente apego a la neutralidad.
“Es un cambio enorme e histórico para Suecia”, dijo Carl Bildt, ex primer ministro sueco.
Camille Grand, exsecretaria general adjunta de la OTAN, dijo que la membresía de Suecia fortalecería la seguridad regional, mejoraría la disuasión de la OTAN contra la agresión rusa y traería capacidades militares avanzadas a la alianza.
“Es una de las transformaciones más significativas del panorama de seguridad europeo desde la guerra fría”, dijo Grand. “Cómo [Vladimir] Putin provocó que eso sea realmente muy interesante”.
El presidente ruso se ha quejado durante años de la ampliación de la OTAN, que describió como una amenaza para la seguridad de su país, e incluso justificó su invasión a gran escala de Ucrania como un acto defensivo contra la alianza militar que busca arrastrar a la guerra.
En cambio, Finlandia neutral y Suecia no alineada solicitaron unirse a la alianza militar después de su invasión de 2022, al igual que Ucrania.
Pero mientras Finlandia pudo unirse en abril de este año, Suecia se encontró con un muro de resistencia del presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdoğan, por lo que, según él, era su actitud relajada hacia los partidarios de los grupos extremistas y terroristas, incluido el proscrito Partido de los Trabajadores del Kurdistán ( PKK).
Un acuerdo entre el líder turco y el primer ministro sueco Ulf Kristersson alcanzado en Vilnius en vísperas de una cumbre de la OTAN pondrá fin al limbo de Suecia. Aunque no se pueden descartar más obstáculos, el acuerdo también fue firmado por la OTAN, lo que dificulta la salida de Ankara. Fue “un paso muy grande”, dijo Kristersson.
Como miembro de la UE, el país ya disfrutaba de una promesa de ayuda si era atacado y el año pasado EE. UU., el Reino Unido y otras potencias le otorgaron garantías de seguridad provisionales a la espera de su ingreso en la OTAN. Pero una vez dentro, Suecia disfrutará de la protección total de toda la alianza bajo su cláusula de defensa colectiva del Artículo 5.
“Es un gran alivio”, dijo Gunilla Herolf, investigadora asociada principal del Instituto Sueco de Asuntos Internacionales. “Nos sentimos mucho más seguros”.
La membresía sueca ayudará a la OTAN a reforzar su defensa de todas las regiones nórdicas y bálticas y reforzará su presencia en el Ártico. Sus fuerzas, logística, espacio aéreo y áreas marítimas ahora pueden integrarse completamente en la planificación operativa de la OTAN.
“La defensa de esa región en particular es mucho más fácil si puedes coordinar esfuerzos, planes y mando”, dijo Bildt. “Puedes lograr una disuasión mucho mayor si combinas esfuerzos”.
El territorio sueco puede proporcionar “profundidad estratégica” (espacio para suministros y refuerzos) a todos sus vecinos nórdicos, en particular a Finlandia, con la que tiene estrechos vínculos militares.
Pero la adhesión de Suecia tendría más valor para la defensa de Estonia, Letonia y Lituania, dijo Grand, ahora en el Consejo Europeo de Relaciones Exteriores.
“Realmente cierra el Mar Báltico como un lago de la OTAN. Los bálticos se sentían como una isla. Ahora [their defence] es mucho más fácil con la integración militar”.
Suecia también traerá algunas capacidades importantes. Aunque su ejército es pequeño, tiene una armada hábil, particularmente su flota de submarinos. Tiene una fuerza aérea capaz equipada con cazas Gripen de cuarta generación y defensas aéreas de última generación.
Su ejército está acostumbrado a trabajar con las fuerzas de sus vecinos. Las cuatro naciones nórdicas acordaron el año pasado unir sus fuerzas aéreas, que combinadas son aproximadamente del tamaño de la Royal Air Force del Reino Unido.
Mientras tanto, las empresas de defensa de Suecia producen equipos avanzados, que incluyen artillería, defensa aérea y armas antitanque vitales para la defensa de Ucrania.
“No van a ser esos aliados que son aprovechados”, dijo Grand. “Están aportando capacidades.
Suecia y sus vecinos aún tendrían que dar “grandes pasos adelante”, dijo Bildt, incluida la integración de sus sistemas de defensa aérea y cadenas de suministro logístico.
Anna Wieslander, directora para el norte de Europa en el grupo de expertos Atlantic Council, dijo que Suecia necesitaría desarrollar una “cultura estratégica” entre sus principales comandantes y tomadores de decisiones políticas. Como país no alineado, aunque activo en instituciones multilaterales como la UE y la ONU, tenía la capacidad de contenerse y quedarse inmóvil.
“Pasar de la planificación de la defensa nacional a un proceso de planificación de la defensa más colectiva es un cambio bastante grande tanto en la práctica como en la mente”, dijo.
“Las expectativas serán que Suecia sea un miembro activo de la OTAN, pero eso será todo un desafío”.