Una huelga por bonos pendientes interrumpió los preparativos para la Copa Mundial Femenina de Sudáfrica. Ahora, los campeones africanos vuelven a la normalidad. Y ganó su último partido de preparación.
El equipo de fútbol femenino de Sudáfrica ganó su último partido de preparación antes del inicio de la Copa del Mundo el sábado por la mañana. Fue 2-0 contra Costa Rica al final de unos interesantes 90 minutos en el Nga Puna Wai Sport Complex de Christchurch.
A primera vista, esta es una noticia muy seria. Sin embargo, se vuelve interesante cuando consideras que el comienzo de los campeones africanos en la Copa del Mundo estuvo en un terreno extremadamente inestable durante días. La razón: el equipo se peleó con la Asociación Sudafricana de Fútbol.
Huelga por impago de primas
Debido a que no se habían pagado los bonos previamente acordados, el equipo se declaró en huelga unas semanas antes del torneo. Por lo tanto, el último partido preparatorio de los sudafricanos en casa lo jugó un equipo de reserva contra Botswana. Sólo cuando Patrice Motsepe, empresario sudafricano y presidente de la Asociación Africana de Fútbol CAF, intervino personalmente, se pudo “sacar la vaca del hielo”.
Y eso fue bastante poco espectacular: el multimillonario, que ganó su dinero con una empresa minera, se hizo cargo de todos los costos pendientes de “Banyana Banyana”, como se llama al equipo en casa, con su “Fundación Motsepe”. La fundación pagó las primas pendientes y Motsepe también encontró un patrocinador para la campaña de la Copa del Mundo de Sudáfrica en la compañía petrolera sudafricana Sasol.
Todos los regulares llegaron
Y así todos jugaron contra Costa Rica nuevamente: la entrenadora Desiree Ellis contó con jugadores como Thembi Kgatlana, Refiloe Jane, Hildah Magai y Jermaine Seoposenwe para aprovechar. Los que llevaron al equipo a la Copa Africana de Naciones el año pasado cuando derrotaron a Marruecos por 2-1 en la final.
Así que todos terminaron en el campo de entrenamiento en la gélida Wellington, Nueva Zelanda. Viajaron de Sudáfrica a Nueva Zelanda el 5 y 6 de julio en dos grupos de viaje separados.
Clase ejecutiva para todos los jugadores
En dos grupos porque no había suficientes asientos en Business Class para el convoy del primer vuelo, según explicó la asociación sudafricana. “Pero queríamos que todos nuestros jugadores pudieran disfrutar de la clase ejecutiva”, dijeron con orgullo, y compartieron el grupo.
Completa de nuevo: “Bayana Bayana”
Sea como fuere, el regreso de Kgatlana le dio a Costa Rica una ventaja de 1-0 en el primer período antes de que el regreso de Magai convirtió un tiro libre directo en la segunda mitad para poner el 2-0.
Costa Rica sin oportunidad ante “Banyana Banyana”
Los participantes de la Copa del Mundo, Costa Rica, intentaron mejorar sus resultados, pero fueron inferiores a los fuertes africanos en general.
Un dato que sin duda dará mucha confianza a la selección sudafricana, considerada secreta favorita en el Mundial, de cara al primer partido de la fase de grupos el 23 de julio ante Suecia. “Banyana Banyana” luego continúa contra Argentina e Italia: todos esperan una reñida batalla a tres bandas por el segundo lugar en el grupo detrás de los favoritos suecos.
Costa Rica debería tenerlo mucho más difícil en su grupo a la hora de progresar. Las mujeres de Centroamérica se encuentran con Japón, España y Zambia.
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