El asesor de seguridad nacional del presidente de Sudáfrica, Cyril Ramaphosa, dijo que estaba en el “propio interés” de su país investigar una acusación de Estados Unidos de que se transportaron armas de forma encubierta a Rusia desde una base naval de Ciudad del Cabo, mientras Pretoria intentaba calmar una tormenta diplomática.
En un intento por enfatizar la neutralidad de Sudáfrica en el conflicto entre Rusia y Ucrania, su Ministerio de Relaciones Exteriores dijo que Ramaphosa hablaría con el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, el sábado. Ramaphosa llamó al presidente ruso, Vladimir Putin, a principios de esta semana, cuando estalló la disputa con Estados Unidos.
Pretoria se prepara para realizar una investigación sobre las acusaciones de Washington de que el año pasado se cargaron armas en un barco ruso en un puerto de Ciudad del Cabo.
Sydney Mufamadi, asesora de seguridad nacional de Ramaphosa, dijo en una conferencia de prensa el sábado que “es de nuestro propio interés entender qué sucedió y si fue éticamente correcto”.
Agregó que “necesitamos explicar que, de hecho, estamos activamente no alineados en lo que respecta a ese conflicto. . . somos anti-guerra”.
Reuben Brigety, el embajador de Estados Unidos en Sudáfrica, dijo esta semana que Sudáfrica había colocado armas en el Lady R, un buque de carga propiedad de una empresa rusa sancionada por Estados Unidos, durante una escala en Ciudad del Cabo en diciembre.
El gobierno de Ramaphosa no negó rotundamente la afirmación, lo que tensó la relación entre EE. UU. y su mayor socio comercial en África y provocó turbulencias en los mercados sudafricanos.
El incidente puso en duda las afirmaciones de Sudáfrica de no estar alineada con respecto a la guerra en Ucrania, a pesar de las señales anteriores de que ha estado forjando vínculos más estrechos con Rusia, incluidos ejercicios navales conjuntos.
Tanto Estados Unidos como Sudáfrica parecen estar buscando formas de calmar la situación.
Antony Blinken, secretario de Estado de EE. UU., “subrayó la importancia de la asociación estratégica entre EE. UU. y Sudáfrica” en una llamada con la ministra de Relaciones Exteriores de Sudáfrica, Naledi Pandor, el viernes, dijo el Departamento de Estado.
“Tan importante es esta relación que no debemos permitirnos alejarnos el uno del otro ante la menor irritación”, dijo Mufamadi.
Mufamadi encabezó recientemente una delegación a Washington para explicar la posición de Pretoria sobre la guerra y para preservar el acceso comercial preferencial de Sudáfrica al mercado estadounidense en virtud de la Ley de Oportunidades y Crecimiento Africano de EE. .
Zane Dangor, funcionario del Ministerio de Relaciones Exteriores de Sudáfrica, dijo que antes de los comentarios de Brigety esta semana, los funcionarios estadounidenses habían presentado sus afirmaciones sobre el barco a la delegación de Mufamadi, pero negaron que esto tomara la forma de evidencia concreta.
El ministro de defensa de Sudáfrica dijo el año pasado que el Lady R había entregado un envío para el ejército del país, pero no reveló lo que pudo haber sido cargado en el barco antes de su regreso a Rusia.
El barco pareció apagar su transpondedor antes de ingresar a la base naval de Simon’s Town en diciembre. El gobierno sudafricano ha dicho que no aprobó ninguna exportación de armas a Rusia durante este período.
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