El gobierno sudafricano ha criticado la estructura de un paquete financiero de 8.500 millones de dólares proporcionado por los países desarrollados para ayudarlos a pasar del carbón a la energía limpia, diciendo que depende demasiado de los préstamos que aumentarán la carga de la deuda del país.
La iniciativa de 8500 millones de dólares se presentó originalmente en la cumbre climática COP26 de la ONU en noviembre de 2021, y los detalles de la combinación de subvenciones y préstamos se anunciaron el viernes.
Solo el 4 por ciento, o $ 330 millones, del plan de financiamiento internacional, conocido como la Asociación de Transición Energética Justa de Sudáfrica, está en subvenciones, dijeron las autoridades. El resto es una mezcla de préstamos soberanos y multilaterales y garantías de crédito.
“La transición energética realmente solo puede ejecutarse completa y adecuadamente si hay más subvenciones y si hay más fondos disponibles en forma de concesiones. [low-interest] préstamos”, dijo el presidente de Sudáfrica, Cyril Ramaphosa, al revelar los detalles.
“El desafío clave para Sudáfrica y nuestros países hermanos en el continente es el acceso a financiamiento nuevo, a escala y predecible que no exacerbe aún más nuestras crisis de deuda”.
Enoch Godongwana, ministro de Finanzas de Sudáfrica, dijo que es probable que otros países que reciben financiamiento climático internacional presenten objeciones similares. “¿Es atractiva esta cosa? ¿Es real? Otros países tendrán que ver las implicaciones”, dijo en una entrevista. “Bien puede ser que, si esto [grant] la composición no cambia, otros países, como Indonesia, Vietnam e India, pueden decir que no vale la pena”.
El ministro de Finanzas de Sudáfrica, Enoch Godongwana, a la izquierda, dijo que otros países que reciben financiamiento bajo iniciativas similares también podrían cuestionarlo © Brenton Geach/Gallo Images/Getty Images
El paquete de 8.500 millones de dólares ha sido proporcionado por Francia, Alemania, el Banco Europeo de Inversiones, Reino Unido y Estados Unidos.
Sudáfrica incorporó la financiación a un plan quinquenal de 83.000 millones de dólares, presentado recientemente a su gabinete, para financiar un cambio del carbón a la energía solar y eólica, así como para generar hidrógeno verde y producción de vehículos eléctricos.
La nación se encuentra entre los países más dependientes del carbón del mundo, con el 85 por ciento de su electricidad derivada del combustible fósil. Al menos 100.000 puestos de trabajo dependen directamente del carbón en un país con una tasa de desempleo oficial del 34 por ciento. Sus centrales eléctricas de carbón envejecidas y mal mantenidas están luchando para satisfacer la demanda máxima de energía de 38 GW, lo que ha provocado apagones en los últimos años.
El gobernante Congreso Nacional Africano ha enfatizado la necesidad de una “transición justa” que preserve las comunidades que dependen de la minería.
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Los prestamistas detrás de la financiación internacional dicen que será un catalizador para la inversión de otros lugares. España ya ha dicho que proporcionaría $ 2.1 mil millones adicionales en instrumentos financieros para apoyar a las empresas españolas que invierten en energía renovable en Sudáfrica. Noruega y Dinamarca también están considerando inversiones.
Un funcionario con conocimiento cercano del paquete de financiamiento dijo que los líderes sudafricanos estaban participando en un “teatro” y siempre fue evidente que solo una pequeña parte de la financiación sería en forma de subvenciones.
“Mantenemos la cabeza en alto. Siempre tuvo la intención de ser un financiamiento catalizador”, dijo.
Mafalda Duarte, jefa de Climate Investment Funds, un inversionista multilateral, dijo que los $500 millones que CIF había prometido para el esquema bajo su iniciativa Aceleración de la Transición del Carbón eran altamente concesionarios e incluían una subvención del 10 por ciento.
El resto de los fondos CIF, destinados a ayudar a retirar 5 GW de energía a carbón, equivalían a una porción de subvención cercana al 50 por ciento e involucraban tasas de interés bajas, dijo. CIF estima que su inversión por sí sola estimulará un total de 2600 millones de dólares en financiación.
“Soy optimista sobre el modelo”, dijo Duarte. “No digo que vaya a ser fácil. Pero tanto del lado sudafricano como del nuestro, existen arreglos institucionales para resolver esto”.
El plan quinquenal de Sudáfrica tenía un déficit de financiación de 39.000 millones de dólares, dijeron funcionarios el viernes, y agregaron que estaban en conversaciones con otros países y organizaciones sobre posibles acuerdos de financiación.
Si bien Sudáfrica es un país de ingresos medios, con un producto interno bruto per cápita de alrededor de $ 7,000, su calificación soberana se ha deteriorado y sus costos de endeudamiento aumentaron a medida que su deuda aumentó como proporción del PIB.
De los 8.500 millones de dólares, el BEI, Francia, Alemania y EE. UU. aportan cada uno alrededor de 1.000 millones de dólares. El Reino Unido proporciona 1800 millones de dólares en apoyo, con 1300 millones de dólares como garantía al Banco Africano de Desarrollo, lo que ampliará la capacidad crediticia del banco y le permitirá canalizar fondos a Sudáfrica.
El resto del dinero del Reino Unido se entregará a través de British International Investment, su institución financiera de desarrollo, que está apoyando la modernización de una central eléctrica alimentada con carbón con turbinas que pueden funcionar con gas y eventualmente con hidrógeno.
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